Lophocyonidae

I lofocionidi (Lophocyonidae) sono una famiglia di mammiferi estinti, appartenenti all'ordine dei carnivori. Vissero tra il Miocene inferiore e il Miocene superiore (circa 22 - 7 milioni di anni fa) e i loro resti fossili sono stati ritrovati in Europa e in Asia.

Lophocyonidae
Mascella e mandibola di Lophocyon paraskevaidisi
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Eutheria
Ordine	Carnivora
Sottordine	Feliformia
Famiglia	Lophocyonidae

Descrizione

Questi animali dovevano essere dei carnivori di taglia media, forse simili a un protele crestato, a un procione o a un panda minore; erano dotati di una dentatura molto particolare, caratterizzata dalla molarizzazione dei premolari anteriori (il terzo premolare superiore e il quarto premolare inferiore), dai molari di tipo lofodonte e dalla complessa morfologia degli incisivi.

Classificazione

La famiglia Lophocyonidae è stata istituita nel 2019 per accogliere alcune forme di mammiferi carnivori miocenici precedentemente ascritti agli ienidi, ai procionidi o ai viverridi. Uno studio di Morales e colleghi, tuttavia, ha permesso di riconoscere alcune caratteristiche comuni a tutte queste forme, caratteristiche che tuttavia le escludono da qualunque altra famiglia di carnivori finora nota. Sembra che i lofocionidi più arcaici (ad esempio Izmirictis) fossero molto simili ad alcuni ienidi primitivi, come Protictitherium; ciò suggerisce che la divergenza tra ienidi e lofocionidi sia avvenuta nei primi tempi del Miocene inferiore, circa 23 - 22 milioni di anni fa.

Di seguito è riportato un cladogramma tratto dal lavoro in cui è stata istituita la famiglia Lophocyonidae (Morales et al., 2019):

Lophocyonidae	Izmirictis  †Izmirictis cani      Euboictis  †Euboictis aliverensis      Sivanasua    †Sivanasua antiqua     †Sivanasua moravica     †Sivanasua viverroides      Lophocyon    †Lophocyon carpathicus     †Lophocyon paraskevaidisi

Paleoecologia

I molari lofodonti dei lofocionidi suggeriscono che questi animali avessero una dieta primariamente erbivora. È probabile che alcuni lofocionidi specializzati (come Sivanasua) fossero arboricoli.

Bibliografia

• Pilgrim, G. E. (1931). Catalogue of the pontian Carnivora of Europe. British Museum (Natural History): 1174.
• O. Fejfar, N. Schmidt-Kittler, and M. Zacharov. 1987. Lophocyon carpathicus n. gen. n. sp. aus dem Jungtertiaer der Ostslowakei und eine neue Unterfamilie der Schleichkatzen (Viverridae). Palaeontographica Abteilung A, 199(1-3):1-22.
• Morales, Jorge; Mayda, Serdar; Valenciano, Alberto; DeMiguel, Daniel; Kaya, Tanju (2019). A new lophocyonid, Izmirictis cani gen. et sp. nov. (Carnivora: Mammalia), from the lower Miocene of Turkey. Journal of Systematic Palaeontology. Online edition. doi:10.1080/14772019.2018.1529000.

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