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Il Toro
Il Toro

Il Toro (in latino Taurus, g. Tauri, abbreviazione Tau, simbolo ) è una costellazione dello zodiaco, una delle 48 elencate da Tolomeo ed una delle 88 moderne.
Da est, in senso orario, confina con: Auriga, Perseo, Ariete, Balena, Eridano, Orione e Gemelli.
Il Toro è una costellazione dell'emisfero boreale ben osservabile da tutte le aree abitate della Terra; il periodo di osservazione va da ottobre ad aprile. Nell'emisfero nord è una tipica figura invernale, il cui tramonto nel cielo serale indica l'approssimarsi dell'estate. Al centro della costellazione si trova la stella più luminosa, Aldebaran (magn. 0,87). Le "corna" del Toro si estendono verso ovest, segnate da Elnath (β Tau, magn. 1,65, condivisa con l'Auriga) e Alheka (ζ Tau, magn. 2,97). Un'altra stella importante è Alcione (η Tau, magn. 2,85), la più brillante dell'ammasso delle Pleiadi. La costellazione abbonda di astri visibili ad occhio nudo ma è povera di stelle di fondo, anche a causa di vaste nebulose oscure che ne assorbono la luce.
Il Toro possiede diversi oggetti non stellari, il più conosciuto dei quali è l'ammasso aperto delle Pleiadi, il più luminoso della volta celeste; un altro importante ammasso è quello delle Iadi, il più vicino al sistema solare. Un altro oggetto interessante è la Nebulosa del Granchio (M1), un resto di supernova a nord est di ζ Tau.

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