Eridano (costellazione)

Eridano
	Mappa della costellazione
Nome latino	Eridanus
Genitivo	Eridani
Abbreviazione	Eri
Coordinate
Ascensione retta	3,25 h
Declinazione	-29°
Area totale	1138 gradi quadrati
Dati osservativi
Visibilità dalla Terra
Latitudine min	-90°
Latitudine max	+32°
Stella principale
Nome	Achernar (α Eri)
Magnitudine app.	0,46
Altre stelle
Magn. app. < 3	4
Magn. app. < 6	131
Sciami meteorici
	Nessuno
Costellazioni confinanti
	Da est, in senso orario:; Balena; Fornace; Fenice; Idra Maschio; Orologio; Bulino; Lepre; Orione; Toro;
	Immagine di Eridano

Eridano (in latino Eridanus, in greco ᾿Ηριδανός Eridanós)^[1] è il nome dato a una costellazione dell'emisfero celeste australe, costituita da una sinuosa linea di stelle non molto luminose.

Prende il nome dall'omonimo fiume mitologico legato alla morte di Fetonte, o di un suo figlio, che vi precipitò. Nell'antichità questo nome fu spesso identificato con dei fiumi reali, come ad esempio il Rodano o, molto più spesso, con il fiume Po. Fa parte delle 48 costellazioni elencate da Tolomeo, ed è oggi una delle 88 costellazioni moderne.

Caratteristiche modifica

Eridano rappresentato nell'Uranometria di Johann Bayer.

Si tratta di una vasta costellazione, che si estende specialmente in declinazione, partendo dall'equatore celeste e spingendosi a sud fino oltre l'orizzonte meridionale di gran parte delle regioni dell'emisfero boreale. L'area ricoperta da questa costellazione si può individuare facilmente, essendo tutta quella parte di cielo posta a sud-ovest di Orione. Meno semplice è individuare, specialmente dall'emisfero boreale, le sue stelle più brillanti: Achernar, la stella principale, è invisibile a nord dei 30°N e la seconda stella più luminosa della costellazione, Cursa (β Eridani), si trova poco a nord-ovest di Rigel (β Orionis). Molto più semplice l'osservazione dall'emisfero australe, grazie anche al fatto che Achernar è circumpolare in gran parte di quell'emisfero.

Il periodo migliore per la sua osservazione ricade tra i mesi di novembre e marzo (e dall'emisfero sud anche più a lungo).

La sorgente del fiume è indicata dalla stella Cursa, ai piedi di Orione; si snoda poi verso sud, compiendo diverse anse via via sempre più strette man mano che si scende verso meridione seguendo varie concatenazioni di stelle deboli. Compie l'ultima ansa in corrispondenza della stella Acamar (dove anticamente veniva indicata la fine della costellazione) e termina infine con la brillante e isolata Achernar. Questa stella anticamente non era nota, poiché a causa della precessione degli equinozi si trovava molto più a sud (4000 anni fa era addirittura la "Stella Polare" australe). Acamar, che in antichità si trovava molto bassa sull'orizzonte all'epoca di Tolomeo, era considerata in pratica l'ultima stella nota in quella direzione, sotto la quale non erano noti altri astri. Eridano contiene un centinaio di stelle visibili a occhio nudo, ma a parte Achernar, sono tutte sotto la terza magnitudine. Anche presso gli egizi ritroviamo questa costellazione, che però rappresenta, com'è logico, non il Po ma il Nilo.

Stelle principali modifica

Achernar (α Eridani), di magnitudine 0,46, si trova all'estremità sud della costellazione e segna la foce di questo fiume celeste. Trovandosi alla latitudine australe di 57° 30', incomincia a essere visibile, bassa sull'orizzonte meridionale, da località che si trovino almeno sul parallelo del Cairo. È la nona stella del cielo in ordine di luminosità. Posta a 144 anni-luce da noi, è una stella azzurra di sequenza principale 3150 volte più luminosa del Sole, dalla forma particolarmente schiacciata ai poli.
Cursa (β Eridani) è invece alla «sorgente» del «fiume», sul confine con la costellazione di Orione, a nord di Rigel. Ha magnitudine 2,80. Dista 80 anni-luce. Nei suoi pressi c'è la doppia 66 Eridani.
Zaurak (γ Eridani) ha magnitudine 2,98, dista 260 anni-luce ed è 260 volte più luminosa del Sole. Si trova a 14° sud dell'equatore.
Acamar (θ Eridani) ha magnitudine 2,9 ed è una bella doppia visuale e si trova a 115 anni-luce.
δ Eridani, chiamata Rana, dista 27 anni-luce ed ha magnitudine 3,72 e colore rossiccio. Si trova a nord-ovest di Zaurak.
ε Eridani, di poco a ovest di Rana, ha magnitudine 3,73 ed è tra le più vicine stelle visibili a occhio nudo: si trova a 10,5 anni-luce. La sua luminosità è un terzo di quella solare, la massa 0,8 e il diametro 3/4 di quello della nostra stella. Possiede un denso disco circumstellare, e all'inizio del XXI secolo è stato scoperto un pianeta gigante gassoso che le orbita attorno.

Stelle doppie modifica

Alcune stelle doppie della costellazione sono facilmente osservabili anche con piccoli strumenti.

Keid (ο² Eridani) ha magnitudine 4,48 ed è tripla. La coppia A-B fu già scoperta da William Herschel nel 1783: la separazione è ben 1' 23" e il periodo di rivoluzione è di circa ottomila anni. La stella B (una nana bianca) è a sua volta una doppia stretta scoperta da Struve nel 1851, con separazione massima di 9" e periodo di 248 anni. La distanza apparente ha raggiunto il massimo nel 1990. La componente C è una nana rossa. Si ha quindi un netto contrasto di colori. Distanza del sistema: 16 anni-luce. La nana bianca ha un diametro di 26 000 chilometri (poco più del doppio della Terra) e una densità 90 000 volte superiore a quella dell'acqua. Sulla sua superficie la gravità è 37 000 volte più forte che sulla Terra e quindi un uomo peserebbe 2600 tonnellate. Le tre stelle hanno rispettivamente magnitudine 4,48 (A), 9,7 (nana bianca) e 10,8 (nana rossa).
HD 10360 e HD 10361 sono visibili ad occhio nudo come un'unica stella, che viene spesso catalogata come p Eridani; si tratta di una coppia formata da due stelle di magnitudine uguale ed entrambe arancioni, separate da 11".

Principali stelle doppie^[2]^[3]
Nome	Coordinate equatoriali all'epoca J2000.0		Magnitudine		Separazione (in secondi d'arco)	Colore
Nome	AR	Dec	A	B	Separazione (in secondi d'arco)	Colore
HD 10360/1 (p Eri)	01^h 39^m 48^s	-56° 11′ 44″	5,82	5,86	10,8	ar + ar
θ Eridani	02^h 58^m 16^s	-40° 18′ 17″	3,42	4,42	8,3	b + b
τ⁴ Eridani	03^h 19^m 31^s	-21° 45′ 29″	3,69	9,8	5,7	r + b
HD 24071 (f Eri)	03^h 48^m 36^s	-37° 37′ 14″	4,86	5,42	8,0	b + b
32 Eridani	03^h 54^m 18^s	-02° 57′ 17″	4,79	6,14	6,8	g + b
39 Eridani	04^h 14^m 24^s	-10° 15′ 21″	4,87	8,6	6,4	ar + g
ο² Eridani A-BC	04^h 15^m 18^s	-07° 38′ 40″	4,48	9,4	82,8	ar + b

Stelle variabili modifica

Gran parte delle stelle variabili di Eridano si trovano nella parte settentrionale, al confine con Orione e la Fornace; molte di queste mostrano delle variazioni molto lievi.

Fra le numerose variabili semiregolari, ve ne sono alcune che mostrano delle pulsazioni, come la Z Eridani, che oscilla fra la settima e l'ottava grandezza con un periodo medio di circa 80 giorni; la RR Eridani mostra delle variazioni maggiori, ma è meno luminosa della precedente, mentre il periodo è di circa 97 giorni.

T Eridani e W Eridani sono invece due Mireidi, entrambe con una luminosità massima pari alla settima magnitudine.

RZ Eridani è una variabile a eclisse con un'escursione molto ampia, superiore a una magnitudine.

Principali stelle variabili^[2]^[3]^[4]
Nome	Coordinate equatoriali all'epoca J2000.0		Magnitudine		Periodo (giorni)	Tipo
Nome	AR	Dec	Max.	Min.	Periodo (giorni)	Tipo
T Eridani	03^h 55^m 14^s	-24° 01′ 57″	7,2	13,2	252,29	Mireide
W Eridani	04^h 11^m 31^s	-35° 08′ 02″	7,5	14,5	376,63	Mireide
Z Eridani	02^h 47^m 56^s	-12° 27′ 38″	7,00	8,63	80:	Semiregolare pulsante
RR Eridani	02^h 52^m 14^s	-08° 16′ 01″	7,4	9,2	97:	Semiregolare pulsante
RZ Eridani	04^h 43^m 46^s	-10° 40′ 46″	7,70	8,72	39,232	Eclisse
BM Eridani	04^h 13^m 30^s	-10° 23′ 14″	7,3	8,1	20000:	Eclisse
CV Eridani	03^h 00^m 51^s	-02° 52′ 43″	6,10	6,28	-	Irregolare
CY Eridani	04^h 05^m 54^s	-10° 17′ 45″	6,95	7,20	25:	Semiregolare pulsante
DG Eridani	04^h 20^m 41^s	-16° 49′ 48″	6,94	7,14	82:	Semiregolare
DP Eridani	04^h 03^m 29^s	-24° 27′ 36″	7,18	7,40	55:	Semiregolare
DQ Eridani	04^h 20^m 15^s	-02° 37′ 43″	6,84	7,05	30:	Semiregolare
DX Eridani	04^h 44^m 05^s	-08° 30′ 13″	5,76	5,98	-	Irregolare (Stella Be)
λ Eridani	05^h 09^m 09^s	-08° 45′ 15″	4,22	4,34	0,7015	Pulsante
τ⁴ Eridani	03^h 19^m 31^s	-21° 45′ 29″	3,57	3,72	-	Irregolare

Oggetti del profondo cielo modifica

La galassia NGC 1300, una delle più luminose della costellazione.

Nonostante le sue enormi dimensioni, la costellazione è priva di oggetti del cielo profondo particolarmente luminosi, essendo lontana dalla Via Lattea e non essendoci entro i suoi confini galassie di facile osservabilità.

Una nebulosa diffusa osservabile verso il confine con Orione è IC 2118, nota come Nebulosa Testa di Strega; sarebbe stata modellata dall'azione del vento stellare delle stelle dell'Associazione Orion OB1, e fa parte di un gruppo di nebulose poste nelle regioni più esterne del Complesso nebuloso molecolare di Orione, come la Bolla di Eridano.

La galassia più notevole è la spirale NGC 1300, una galassia spirale barrata visibile nei pressi del confine con la costellazione della Fornace. Un'altra galassia notevole è NGC 1291, una galassia lenticolare a sud di Acamar.

La costellazione ospita la più grande regione di vuoto conosciuto dell'Universo, che risulta essere grande più di un miliardo di anni luce; questa regione di vuoto è in contrasto con le attuali teorie di evoluzione dell'universo. Anche la radiazione cosmica di fondo della regione è costante, così alcuni ricercatori hanno provato a spiegare la presenza del vuoto con la teoria delle stringhe; secondo questa teoria, vi sono più universi "paralleli" che durante la loro formazione interagirono con il nostro universo generando così la regione vuota.^[5]

Principali oggetti non stellari^[3]^[6]^[7]
Nome	Coordinate equatoriali all'epoca J2000.0		Tipo	Magnitudine	Dimensioni apparenti (in primi d'arco)	Nome proprio
Nome	AR	Dec	Tipo	Magnitudine	Dimensioni apparenti (in primi d'arco)	Nome proprio
NGC 1140	02^h 54^m 33.6^s	-10° 01′ 40″	Galassia	13,5	1,7 x 0,9
NGC 1187	03^h 02^m 38^s	-22° 52′ 03″	Galassia	10,7	5,5 x 4,1
NGC 1222	03^h 08^m 56.7^s	-02° 57′ 19″	Galassia	13,6	1,1 x 0,9
NGC 1232	03^h 09^m 45^s	-20° 34′ 45″	Galassia a spirale	10,1	7,4 x 6,5
NGC 1291	03^h 17^m 18^s	-41° 06′ 26″	Galassia	8,6	9,8 x 8,1
NGC 1300	03^h 19^m 41^s	-19° 24′ 40″	Galassia a spirale barrata	10,5	6,2 x 4,1
NGC 1332	03^h 26^m 17^s	-21° 20′ 04″	Galassia	10,4	4,7 x 1,4
NGC 1395	03^h 38^m 30^s	-23° 01′ 40″	Galassia ellittica	10,0	5,9 x 4,5
NGC 1407	03^h 40^m 12^s	-18° 34′ 48″	Galassia	10,1	4,6 x 4,3
NGC 1532	04^h 12^m 04^s	-32° 52′ 30″	Galassia	10,6	11,1 x 3,2
NGC 1535	04^h 14^m 16^s	-12° 44′ 22″	Nebulosa planetaria	9,6	0,8 x 0,7
NGC 1537	04^h 13^m 41^s	-31° 38′ 46″	Galassia	10,6	3,9 x 2,6
NGC 1741	05^h 10^m 38.3^s	-04° 15′ 25″	Galassia	13,3
IC 2118	05^h 05^m :	-07° 00′ :	Nebulosa diffusa	-	180 x 60	Nebulosa Testa di Strega

Sistemi planetari modifica

Fra i sistemi planetari noti nella costellazione, il più importante e studiato è quello di ε Eridani, grazie al fatto che trovandosi a soli 10 anni luce dal Sole è il nono sistema stellare più vicino, nonché la terza stella più vicina visibile ad occhio nudo; attorno ad essa è presente un disco di polveri più un pianeta gioviano con una massa pari a oltre tre volte quella di Giove. Analizzando il disco di polveri si è scoperto che nella regione esterna si troverebbe un secondo pianeta di massa inferiore a quella di Giove.

Un secondo sistema planetario relativamente vicino è quello di Gliese 86, distante circa 36 anni luce e ospitante un pianeta gioviano caldo.

Sistemi planetari^[2]
Nome del sistema	Coordinate equatoriali all'epoca J2000.0		Magnitudine	Tipo di stella	Numero di pianeti confermati
Nome del sistema	AR	Dec	Magnitudine	Tipo di stella	Numero di pianeti confermati
HD 10647	01^h 42^m 29^s	-53° 44′ 26″	5,52	Nana gialla	1 (b)
Gliese 86	02^h 10^m 26^s	-50° 49′ 25″	6,17	Nana arancione	1 (b)
HIP 12961	02^h 46^m 43^s	-23° 05′ 12″	9,7	Nana rossa	1 (b)
LTT 1445	03^h 01^m 51^s	-16° 35′ 36″	11,1	Nana rossa	1 (Ab)
ε Eridani	03^h 32^m 57^s	-09° 27′ 30″	3,72	Nana arancione	2 (b - c?)
HD 28185	04^h 26^m 27^s	-10° 33′ 03″	7,81	Nana gialla	1 (b)
HD 30562	04^h 48^m 36^s	-05° 40′ 24″	5,77	Nana bianco-gialla	1 (b)
TOI-451	04^h 11^m 52^s	-37° 56′ 23″	11	Nana gialla	3 (b, c, d)
LP 890-9	04^h 16^m 31^s	-28° 18′ 52″	18	Nana rossa	2 (b,c)

Mitologia modifica

L'Eridano serpeggia in questa carta dell'Uranographia di Johann Bode. Nella parte superiore ci sono le pinne della Balena e, sotto a quelle, l'Apparatus Chemicus, il nome che Bode diede alla costellazione oggi nota come Fornax.

Sembra che i primi scrittori abbiano ritenuto Eridano un fiume mitico, che sfociava nel grande Oceano che circondava le terre emerse allora conosciute. Virgilio lo chiamò «il re dei fiumi». Eratostene lo identificò con il Nilo, «l'unico fiume che scorre da sud a nord». Igino concordò con Eratostene e sottolineò che la stella Canopo (che indica uno dei due rematori della nave Argo) si trovava alla fine del fiume celeste, così come l'isola di Canopo si trova alla foce del Nilo. Ma Esiodo nel suo Teogonia elencò il Nilo ed Eridano separatamente, dimostrando che li considerava due fiumi diversi. Scrittori greci posteriori identificarono Eridano con il fiume italiano Po.

Nella mitologia il fiume Eridano è protagonista della storia di Fetonte, figlio del dio del Sole, Elio, che implorò affinché gli facesse attraversare il cielo alla guida del suo carro. Elio accondiscese alla richiesta con riluttanza, ma avvertì il figlio dei pericoli che correva. «Nell'attraversare il cielo segui il percorso che troverai segnato dalle mie ruote», gli consigliò.

Quando l'alba spalancò le porte dell'est, Fetonte montò pieno d'entusiasmo sul carro dorato ornato di gemme scintillanti del dio del Sole, senza sapere in che guaio si stava cacciando. I quattro cavalli notarono immediatamente la leggerezza del carro e le mani diverse che tenevano le redini e si lanciarono in avanti, allontanandosi dalla strada battuta, con il carro che sobbalzava come fosse una nave che non riusciva a stare in equilibrio. Anche se Fetonte avesse saputo quale era il percorso da seguire, non aveva l'abilità e la forza per controllare le redini.

Il tiro galoppò verso nord, e per la prima volta le stelle del Gran Carro si riscaldarono e il Dragone, che fino a quel momento era stato inerte per il freddo, per il gran caldo sudò abbondantemente e ringhiò furiosamente. Guardando verso la Terra da quelle altezze vertiginose, il povero Fetonte terrorizzato impallidì e le ginocchia cominciarono a tremargli per la paura. Alla fine vide la costellazione dello Scorpione con le enormi tenaglie tese verso di lui e la coda velenosa sollevata, pronta a colpire. Il giovane mollò le redini e i cavalli galopparono via incontrollati. Ovidio descrive graficamente la folle corsa di Fetonte nel secondo libro delle Metamorphoses. Il carro puntò verso il basso e la Terra prese fuoco. Avvolto dal fumo, Fetonte fu trascinato dai cavalli, senza sapere dove fosse. Fu allora, dicono i mitologi, che la Libia divenne un deserto, la pelle degli Etiopi si colorò di scuro e i mari si prosciugarono. Per porre fine a quelle catastrofi, Zeus abbatté Fetonte con la folgore. Con i capelli che grondavano fuoco, il giovane precipitò nell'Eridano come una stella cadente. Qualche tempo dopo, quando gli Argonauti risalirono il fiume, trovarono il suo corpo che ancora bruciava ed emanava nuvole di vapore dall'odore nauseabondo che soffocavano e uccidevano gli uccelli.

Eridano è una costellazione lunga, la sesta del cielo per dimensioni, che serpeggia dal piede di Orione ben dentro all'emisfero australe fino alle vicinanze del Tucano. La stella più brillante della costellazione, Alfa di Eridano di I grandezza si chiama Achernar, che in arabo significa «la fine del fiume»; in effetti segna proprio l'estremità meridionale di Eridano.

Note modifica

^ DIZIONARIO GRECO ANTICO - Greco antico - Italiano, su www.grecoantico.com. URL consultato il 25 gennaio 2023.
^ ^a ^b ^c Result for various objects, su simbad.u-strasbg.fr, SIMBAD. URL consultato il 4 giugno 2009.
^ ^a ^b ^c Alan Hirshfeld, Roger W. Sinnott, Sky Catalogue 2000.0: Volume 2: Double Stars, Variable Stars and NonstellarObjects, Cambridge University Press, aprile 1985, ISBN 0-521-27721-3.
^ The International Variable Stars Index - AAVSO, su Results for various stars. URL consultato il 20 giugno 2009.
^ Un'immensa voragine nello spazio "È il segno degli Universi paralleli", su repubblica.it, La Repubblica, 23 novembre 2007. URL consultato il 23 novembre 2007.
^ The NGC/IC Project Public Database, su Results for various objects. URL consultato il 20 giugno 2009 (archiviato dall'url originale il 28 maggio 2009).
^ NASA/IPAC Extragalactic Database, su Results for various stars. URL consultato il 20 ottobre 2006.

Bibliografia modifica

(EN) Michael E. Bakich, The Cambridge Guide to the Constellations, Cambridge University Press, 1995, ISBN 0-521-44921-9.
(EN) Milton D. Heifetz; Wil Tirion, A Walk through the Heavens: A Guide to Stars and Constellations and their Legends, Cambridge University Press, 2004, ISBN 0-521-54415-7.
AA.VV., Astronomia - Dalla Terra ai confini dell'Universo, Fabbri Editori, 1991.

Altri progetti modifica

Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Eridano

Collegamenti esterni modifica

(EN) Epsilon Eridani, su solstation.com.
(EN) New 'Vulcan' Planet Tantalizes Astronomers, su space.com. URL consultato il 17 gennaio 2004 (archiviato dall'url originale il 19 febbraio 2001).

Controllo di autorità	Thesaurus BNCF 75222 · GND (DE) 106460305X

Portale Stelle: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di stelle e costellazioni

[1] DIZIONARIO GRECO ANTICO - Greco antico - Italiano, su www.grecoantico.com. URL consultato il 25 gennaio 2023.

[SIMBAD-2] Result for various objects, su simbad.u-strasbg.fr, SIMBAD. URL consultato il 4 giugno 2009.

[Sky-3] Alan Hirshfeld, Roger W. Sinnott, Sky Catalogue 2000.0: Volume 2: Double Stars, Variable Stars and NonstellarObjects, Cambridge University Press, aprile 1985, ISBN 0-521-27721-3.

[AAVSO-4] The International Variable Stars Index - AAVSO, su Results for various stars. URL consultato il 20 giugno 2009.

[5] Un'immensa voragine nello spazio "È il segno degli Universi paralleli", su repubblica.it, La Repubblica, 23 novembre 2007. URL consultato il 23 novembre 2007.

[NGCIC-6] The NGC/IC Project Public Database, su Results for various objects. URL consultato il 20 giugno 2009 (archiviato dall'url originale il 28 maggio 2009).

[ned2-7] NASA/IPAC Extragalactic Database, su Results for various stars. URL consultato il 20 ottobre 2006.

[1]

[2]

[3]

[4]

[5]

[6]

[7]