Il rotenone è un insetticida e acaricida naturale, a largo spettro d'azione, estratto dalle radici di piante tropicali della famiglia delle Leguminose (Derris elliptica, Derris involuta, Lonchocarpus utilis, Lonchocarpus urucu, ecc.).

Rotenone
formula di struttura
formula di struttura
Rotenone, modello ad asta e sfera
Rotenone, modello ad asta e sfera
Nome IUPAC
(2R,6aS,12aS)-1,2,6,6a,12, 12a-esaidrossi-2-isopropenil-8,9-dimetossicromeno [3,4-b]furo[2,3-h]cromen-6-one
Nomi alternativi
Derris
Caratteristiche generali
Formula bruta o molecolareC23H22O6
Massa molecolare (u)394,4
AspettoPolvere bianca o grigiastra o cristalli incolori
Numero CAS83-79-4
Numero EINECS201-501-9
PubChem6758
DrugBankDBDB11457
SMILES
CC(=C)C1CC2=C(O1)C=CC3=C2OC4COC5=CC(=C(C=C5C4C3=O)OC)OC
Proprietà chimico-fisiche
Densità (g/cm3, in c.s.)1,27
Solubilità in acqua0,2 mg/l a 20 °C
Temperatura di fusione165-166 °C (438,15-439,15 K)
Temperatura di ebollizione210-220 °C (483,15-493,15 K) a 66,66 mmHg
Tensione di vapore (Pa) a 293,15 K0,107
Indicazioni di sicurezza
Simboli di rischio chimico
tossicità acuta pericoloso per l'ambiente
pericolo
Frasi H301 - 315 - 319 - 335 - 410
Consigli P261 - 273 - 301+310 - 305+351+338 - 501 [1][2]

Si presenta sotto forma di polvere cristallina o di cristalli; è inodore, di colore bianco, grigiastro o incolore.

Proprietà fitosanitarie

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Sugli insetti ha un'azione simile a quella del piretro, ma più energica: deprime la respirazione cellulare inibendo il trasferimento degli elettroni nella catena di trasporto degli elettroni (inibisce complesso I- NADH deidrogenasi). Agisce prevalentemente per contatto e secondariamente per ingestione e manifesta inoltre marcate proprietà insettifughe persistenti.

Ambiti d'impiego

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Il campo d'impiego è diventato piuttosto limitato. In Italia le autorizzazioni consentono l'impiego solo in agricoltura, su poche colture da frutto e sulla patata, e solo fino ad aprile 2011 (2012, considerando lo smaltimento delle giacenze).[3]

Oltre ai fini agricoli si cita il possibile impiego in alcune regioni nel settore dell'acquacoltura e nella pesca, ma questi ambiti sono vietati dalla normativa italiana. In passato esistevano anche formulati a base di rotenone per uso domestico e civile, oggi non più ammessi.

Impatto ambientale

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Il rotenone ha un forte impatto ambientale. Il suo impiego è infatti subordinato ad un'autorizzazione rilasciata dagli osservatori fitosanitari dopo averne valutato la necessità dell'impiego.

Essendo privo di selettività è dannoso all'entomofauna utile ed è fortemente tossico per i pesci, mentre è moderatamente tossico per i mammiferi. Esposto ai raggi solari si degrada in circa due settimane, ma nell'acqua persiste fino a 6 mesi.

Tossicità

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La tossicità accertata del rotenone varia secondo i test, con una LD50 di 132–1500 mg/kg nel ratto. L'Organizzazione Mondiale per la Sanità lo classifica come moderatamente pericoloso e leggermente tossico per l'uomo e i mammiferi. Il rischio di morte da avvelenamento da rotenone è infatti basso perché l'assunzione delle dosi letali provoca in genere il vomito impedendone l'assorbimento.

Sull'uomo l'avvelenamento da rotenone provoca generalmente vomito, nausea, dolori addominali, tremori, convulsioni, irritazioni cutanee, alterazioni del ritmo respiratorio e del battito cardiaco. Sui ratti è stata accertata l'induzione della malattia di Parkinson.[4]

I formulati commerciali autorizzati in Italia sono classificati come pericolosi per l'ambiente e, a seconda della concentrazione, come nocivi o irritanti.

Rotenone in reazioni biochimiche

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Il rotenone blocca il complesso I della catena respiratoria nei mitocondri. Lo fa inibendo l'ossidazione dell'NADH a NAD+ e in questo modo la respirazione da substrati ossidabili quali glutammato, piruvato e malato non può avvenire. L'inibizione della catena respiratoria può essere aggirata tramite l'aggiunta di succinato ai mitocondri, attivando la respirazione da succinato per la quale il rotenone ha un'azione favorevole. Infatti nel mitocondrio si crea un inibitore per la succinato deidrogenasi, l'ossalacetato, ma il rotenone inibendo la riossidazione dell'NADH sposta verso la produzione di malato la reazione catalizzata dalla malato deidrogenasi.

MALATO + NAD+-->OSSALACETATO + NADH + H+
  1. ^ Sigma Aldrich; rev. del 24.12.2011
  2. ^ Smaltire presso un impianto d'eliminazione di rifiuti autorizzato.
  3. ^ Borrello, Decreto 8 ottobre 2008 (PDF), in Gazzetta Ufficiale, Roma, Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, 20 ottobre 2008, pp. 11-13. URL consultato il 21 settembre 2022 (archiviato il 21 settembre 2022).
  4. ^ (EN) Caboni P, Sherer T, Zhang N, Taylor G, Na H, Greenamyre J, Casida J, Rotenone, deguelin, their metabolites, and the rat model of Parkinson's disease, in Chem Res Toxicol, vol. 17, n. 11, 2004, pp. 1540–8, DOI:10.1021/tx049867r, PMID 15540952.

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