Crichtonsaurus

genere di animali della famiglia Ankylosauridae

Il crichtonsauro (gen. Crichtonsaurus) è un dinosauro erbivoro appartenente agli anchilosauri, o dinosauri corazzati. Visse all'inizio del Cretaceo superiore (Cenomaniano/Turoniano, circa 97 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in Cina. Il nome generico è stato dato in onore dell'autore di Jurassic Park, Michael Crichton.

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Crichtonsaurus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
ClasseReptilia
SuperordineDinosauria
OrdineOrnithischia
SottordineThyreophora
InfraordineAnkylosauria
FamigliaAnkylosauridae
SottofamigliaAnkylosaurinae
GenereCrichtonsaurus

Descrizione

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Questo dinosauro è conosciuto per vari resti incompleti, che includono un cranio piuttosto allungato rispetto a quello di altri animali simili. Il corpo era massiccio e protetto da un'armatura costituita da placche ossee immerse nella pelle (osteodermi), mentre la coda era probabilmente dotata di una struttura ossea a forma di mazza. Il cranio era anch'esso corazzato e dotato di due corna poste dietro gli occhi, costituite dalle ossa squamose.

Classificazione

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A questo genere di dinosauro, descritto per la prima volta nel 2002, sono attribuite due specie: la specie tipo, Crichtonsaurus bohlini, è nota per uno scheletro incompleto comprendente vertebre, cinto scapolare, omero, femore e parte dell'armatura. Successivamente a questo ritrovamento è stato rinvenuto anche un cranio.

Nel 2007 è stata descritta un'altra specie, C. benxiensis, nota per uno scheletro parziale e per un cranio incompleto. Questo esemplare, più grande di quello attribuito alla specie tipo, possedeva alcune caratteristiche (ad esempio lo scapolarcoracoide fuso) che fanno pensare a un diverso grado di crescita dell'esemplare. Le due specie, quindi, potrebbero essere in realtà una sola.

Crichtonsaurus è considerato un anchilosauride di incerta collocazione sistematica, forse affine ai primitivi shamosaurini.

Bibliografia

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  • Dong, Z.-M., 2002, A new armored dinosaur (Ankylosauria) from Beipiao basin, Liaoning Province, Northeastern China: Vertebrata PalAsiatica, v. 40, n. 4, p. 276-285.
  • Lü Junchang; Ji Qiang; Gao Yubo; and Li Zhixin (2007). "A new species of the ankylosaurid dinosaur Crichtonsaurus (Ankylosauridae:Ankylosauria) from the Cretaceous of Liaoning Province, China". Acta Geologica Sinica (English edition) 81 (6): 883–897.

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