Elena Cantacuzena

Elena Cantacuzena (in greco: Έλενα Καντακουζηνή; 1333 – Costantinopoli, 10 dicembre 1396) è stata un'imperatrice bizantina. Fu Basilissa dei Romei in quanto moglie dell'imperatore bizantino Giovanni V Paleologo.

Biografia

Elena Cantacuzena era figlia dell'imperatore Giovanni VI Cantacuzeno e di Irene Asanina, era sorella di Matteo Cantacuzeno e Manuele Cantacuzeno, aveva come sorelle Maria (moglie di Niceforo II Orsini) e Teodora (moglie di Orhan I).

Giovanni V e Giovanni VI furono imperatori rivali, durante la guerra civile che distrusse l'impero bizantino, che scoppiò nel 1341. Nel 1347 si raggiunse ad un accordo, Giovanni V sarebbe stato sotto la reggenza di Giovanni VI (in quanto era minorenne) e avrebbe sposato la figlia del Catacuzeno, Elena. Il matrimonio fu celebrato tra il 28 maggio e il 29 maggio, la sposa aveva tredici anni, mentre allo sposo mancava un mese per compiere quindici anni. Nel 1352 Giovanni V sentendosi pronto per governare da solo, in quanto ventenne, riaprì le ostilità verso Giovanni VI, che il 4 dicembre 1354 abdicò.

Il 12 agosto 1376 il figlio Andronico IV Paleologo rovesciò dal trono il padre e lo imprigionò con la madre e la maggior parte della famiglia imperiale. Il 1º luglio 1379 Guiovanni riuscì a riprendersi il trono, Andronico sì ritirò a Galata con Elena, in quanto rimase sua prigioniera fino al 1381. Nel 1390 il nipote Giovanni VII Paleologo tentò di usurpare il trono, il ruolo di Elena dev'essere stato poco importante, in quanto le fonti non ne parlano più molto. Il 16 febbraio 1391 Elena rimase vedova, in quanto Giovanni V morì, essa sì ritirò a vita privata nel monastero di Santa Marta, prendendo la veste monacale e mutando il nome in Pazienza, qui morì il 10 dicembre 1396.

Famiglia

Dal matrimonio di Elena e Giovanni nacquero almeno nove figli, di cui quattro maschi e cinque femmine:

• Andronico IV Paleologo (1348-1385), usurpò il trono dal 1376 al 1379.
• Irene Paleologa (1349 circa - dopo il 1362). Sposò suo cugino Khalil della Bitinia, che era un figlio di Orhan I e Teodora Cantacuzena.
• Manuele II Paleologo (1350-1425), imperatore bizantino dal 1391 al 1425.
• Teodoro I Paleologo, (1355-1407), despota della Morea dal 1383 fino al 1407.
• Michele Paleologo, despota di Tessalonica, rivendicò il trono dell'impero di Trebisonda ma fu assassinato (1376 o 1377).
• Maria Paleologa († 1376), promessa sposa di Murad I ma morì prima che il matrimonio ebbe luogo.
• ? Paleologa, promessa sposa di Pietro II di Cipro.
• ? Paleologa, si fece monaca nel 1373.

Riferimenti nell'intrattenimento

• È un personaggio del romanzo La luce di Orione di Valerio Evangelisti.

Bibliografia

• John Julius Norwich, Bisanzio, Mondadori, Milano 2000.