Guangxicyon sinoamericanus

Guangxicyon sinoamericanus Zhai et al., 2003^[1] è un mammifero carnivoro estinto, appartenente alla famiglia Amphicyonidae. Visse nell'Eocene superiore (circa 38 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Cina.^[2]

Come leggere il tassobox Guangxicyon sinoamericanus
Mandibola di Guangxicyon sinoamericanus
Stato di conservazione
Fossile Periodo di fossilizzazione: Eocene
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Eutheria
Superordine	Laurasiatheria
(clade)	Ferae
Ordine	Carnivora
Sottordine	Caniformia
Famiglia	† Amphicyonidae
Sottofamiglia	† Amphicyoninae
Genere	† Guangxicyon Zhai et al., 2003
Specie	† G. sinoamericanus
Nomenclatura binomiale
Guangxicyon sinoamericanus Zhai et al., 2003

Descrizione modifica

Questo animale è noto per resti incompleti, che tuttavia permettono una ricostruzione almeno parziale. Guangxicyon doveva essere un carnivoro di dimensioni medie, e si suppone che potesse raggiungere la taglia di un coyote, con un peso di circa 10 chilogrammi. I fossili includono una mandibola parziale, una tibia e un omero, e denotano un animale dalla struttura relativamente robusta. La testa doveva essere corta, dotata di grandi canini inferiori e di piccoli molari e premolari inferiori, a radice singola. La dentatura era bunodonte e di foggia primitiva, rispetto ad altri anficionidi eocenici.^[1]

Paleoecologia modifica

Confrontando omero e tibia con quelli di altri anficionidi, si può ipotizzare che Guangxicyon non fosse adatto alla corsa come Daphoenodon o Cynelos, e fosse invece un animale plantigrado che poteva ruotare lateralmente gli arti anteriori, forse per arrampicarsi meglio sugli alberi.^[1]

Tassonomia modifica

Guangxicyon è stato descritto per la prima volta nel 2003, sulla base di fossili provenienti dalla regione del Guangxi, in Cina meridionale. È stato attribuito alla famiglia degli anficionidi, i cosiddetti "cani - orso", un gruppo di carnivori arcaici dalle caratteristiche intermedie tra quelle dei canidi e quelle degli ursidi, ma che richiamavano in una certa misura anche i felidi. Tra gli anficionidi, Guangxicyon è senza dubbio uno dei più antichi, benché siano note forme ancor più antiche in Nordamerica (Daphoenus) e in Europa (Simamphicyon). Si suppone che Guangxicyon fosse già un membro derivato di questo clade, in quanto la caratteristica mandibola corta lo distingue dalle forme più primitive. Sembrerebbe essere stato una forma aberrante, evolutasi in Asia e ben distinta dalle forme europee e nordamericane. Superficialmente, il suo muso corto richiamava quello di altri membri della famiglia dotati della medesima caratteristica, come Brachycyon, ma questo accorciamento del cranio non fu il risultato di una riduzione della dentatura. L'accorciamento della testa fu quindi un fenomeno di convergenza evolutiva.^[1]

Note modifica

^ ^a ^b ^c ^d (EN) Zhai, R., R. L. Ciochon, Y. Tong, D. E. Savage, M. Morlo, P. A. Holroyd, and G. F. Gunnell, An aberrant amphicyonid mammal from the latest Eocene of the Bose Basin, Guangxi, China (PDF), in Acta Palaeontologica Polonica, vol. 48, n. 2, 2003, pp. 293-300.
^ Guangxicyon sinoamericanus, su Paleobiology Database. URL consultato il 10 ottobre 2013.

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