Oratorio di Santa Barbara al Celio

Santa Barbara
	Interno dell'oratorio
Stato	Italia
Regione	Lazio
Località	Roma
Coordinate	41°53′10.1″N 12°29′27.7″E / 41.886139°N 12.491028°E Coordinate: 41°53′10.1″N 12°29′27.7″E / 41.886139°N 12.491028°E
Religione	cattolica
Diocesi	Roma
Inizio costruzione	XII-XIII secolo
Completamento	1602-1603

L'oratorio di Santa Barbara è una chiesa di Roma, nel rione Celio, in piazza di San Gregorio: esso è il più antico dei tre oratori del Celio, nei pressi della chiesa di San Gregorio.

Storia modifica

L'oratorio è identificato come il triclinium pauperum (mensa dei poveri), ossia il luogo dove santa Silvia ed il figlio papa Gregorio I ogni giorno distribuivano cibo per i poveri. Esso risale al XII-XIII secolo, e deve la sua attuale forma ai rifacimenti fatti eseguire dal cardinale Cesare Baronio tra il 1602 ed il 1603.

Fino al 1870, era tradizione il giorno del giovedì santo che il papa servisse da mangiare in questo oratorio a 13 poveri.

Santa Barbara è il primo dei tre oratori del Celio, sulla sinistra: con gli altri oratori fu concesso da papa Leone XII nel 1828 al capitolo di Santa Maria Maggiore, a cui ancora oggi compete.

Descrizione modifica

L'edificio è costruito su preesistenze di epoca romana del II-III secolo, visibili dal clivo di Scauro.

L'interno dell'oratorio è a pianta rettangolare con parete absidata sul fondo. In questa abside, o nicchia, è posta una statua di san Gregorio Magno benedicente, realizzata da Nicolas Cordier nel 1602: per la sua realizzazione il Cordier utilizzò un blocco di marmo acquistato dal nipote di Michelangelo, e sul quale lo stesso grande artista vi aveva già abbozzato un lavoro mai portato a termine.^[1]

Al centro dell'aula è posta una lastra di marmo, di epoca romana (III secolo), che poggia su sostegni marmorei decorati con grifoni e palme. È questa la lastra sulla quale, secondo la tradizione, i santi Silvia e Gregorio distribuivano il pane ai poveri: e si racconta che un giorno a mensa, oltre ai dodici poveri si sedette anche un ospite inatteso, un angelo. A ricordo di questo fatto, nella metà del XV secolo, vi fu incisa la seguente frase in latino: Bis senos hic Gregorius pascebat egentes / angelus et decimus tertius accubuit (Qui san Gregorio nutriva i poveri / e un angelo sedette come tredicesimo).^[2]

Le pareti dell'oratorio sono affrescate con un ciclo pittorico che ritrae 11 momenti importanti della vita di san Gregorio Magno. Gli affreschi furono eseguiti da Antonio Viviani tra il 1603 ed il 1604:

La carità di san Gregorio
Sua elezione ad abate del monastero
Apparizione dell'angelo alla mensa dei poveri
Gregorio nell'atto di scrivere
Figura di santa Barbara
Figura di san Nereo
Figura di sant'Achilleo
Figura di santa Flavia Domitilla
Invio di Agostino ad evangelizzare gli anglosassoni
I monaci al cospetto di re Etelberto
Visione della vergine Maria

Note modifica

^ Tavanti-Amato, op. cit., p. 9
^ Sembra provenire da queste circostanze la tradizione superstiziosa di evitare di essere 13 a tavola: per non ripetere cioè ciò che, per una volta sola, era accaduto per origine divina (cfr. Rendina).

Bibliografia modifica

M. Armellini, Le chiese di Roma dal secolo IV al XIX, Roma 1891, p. 516
C. Villa, Rione XIX Celio, in I Rioni di Roma, Newton & Compton Editori 2000, p. 1131-1132
C. Rendina, Le Chiese di Roma, Newton & Compton Editori, Milano 2000, p. 158
G. Tavanti - F. M. Amato, Guida storico-artistica degli oratori di Santa Barbara, Sant'Andrea, Santa Silvia al Celio, pro manuscripto