Sigeberto dell'Anglia orientale

Sigebehrt, o Sigebert, in italiano Sigeberto (... – 27 settembre 637), è stato re dell'Anglia orientale dal 629 al 634.

Sigeberto
Re dell'Anglia orientale
In carica	629 circa – 634 circa (abdicazione dopo avere regnato congiuntamente con Ecgrico)
Predecessore	Ricberto
Successore	Ecgrico (come unico sovrano)
Morte	27 settembre 637
Dinastia	Wuffinga
Padre	Redvaldo (?)
Religione	Cristianesimo

San Sigeberto
Re e martire
Morte	27 settembre 637
Venerato da	Chiesa cattolica
Ricorrenza	27 settembre (o anche il 16 gennaio)

Biografia

Figliastro di Rædwald, Sigebert si rifugiò in Francia dopo l'assassinio del fratellastro Eorpwald nel 628. Là si convertì al Cristianesimo e ricevette il battesimo. Dopo tre anni di regno del pagano Ricberht (631) (assassino di Eorpwald), Sigebert tornò nell'Anglia orientale. Fu allora che San Felice di Burgundia giunse a Canterbury per esercitare l'attività missionaria, mandatovi da Onorio arcivescovo ad aiutare Sigebert a diffondere la cristianità romana nel suo regno. Insieme Sigebert e Felice fondarono una scuola di lettere, la prima di quell'epoca nell'Anglia orientale. Felice era anche il primo vescovo della nazione, per cui è chiamato l'"Apostolo degli Angli orientali". Sigebert accolse anche Furseo, eremita irlandese, alla sua corte e gli diede il forte d'epoca romana di Burgh Castle per crearvi un monastero. Felice e Furseo lavoravano nelle due differenti tradizioni della Fede, romana ed irlandese, fra le genti della regione. Nel 634 Sigebert abdicò volontariamente in favore di Egric, forse suo nipote o cugino, per ritirarsi in un monastero, forse a Burgh Castle o a Bury St Edmunds.

Secondo la leggenda (scritta nella Storia Ecclesiastica di san Beda), Sigebert fu costretto a lasciare il suo ritiro spirituale nel 636 per guidare il suo ex-esercito in battaglia contro il re pagano Penda di Mercia, che aveva invaso il suo regno. Sigeberht inizialmente rifiutò l'invito di Egric a guidare la sua gente in battaglia, tuttavia fu il popolo stesso a richiederlo come guida. Durante la battaglia Sigeberht, che camminava senza armi fra i combattenti, fu colpito a morte. Sia Sigebert che Egric furono uccisi dagli invasori Merciani.

Forse perché venne ucciso da un pagano, oppure perché era monaco e rifiutava di portare armi, Sigeberht fu subito considerato martire. Fu il primo fra tutti i re Inglesi ad abdicare al suo regno per amore di Dio, e anche l'istitutore del primo vescovado del regno, per questo è venerato come santo. Viene festeggiato il 27 settembre (o il 16 gennaio in alcune località inglesi).

Bibliografia

in lingua inglese:

• David Hugh Farmer (1978). The Oxford Dictionary of Saints. Oxford University Press. ISBN 0-19-282038-9
• D. P. Kirby (1991). The Earliest English Kings. Unwin Hyman. ISBN 0-04-445691-3
• S. J. Plunkett (2005). Suffolk in Anglo-Saxon Times. Tempus. ISBN 0-7524-3139-0
• Ann Williams, Alfred P Smyth and DP Kirkby (1991). A Biographical Dictionary of Dark Age Britain. Seaby. ISBN 1-85264-047-2

Collegamenti esterni

• (EN) Sigebert, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Sigeberto dell'Anglia orientale, su Santi, beati e testimoni, santiebeati.it.