Eptadecagono

poligono con diciassette lati
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In geometria, un eptadecagono è un poligono con 17 lati. Un eptadecagono regolare ha 17 lati congruenti e ogni angolo interno misura

La costruibilità implica che qualunque funzione trigonometrica di possa essere espressa servendosi solo di operazioni aritmetiche e radici quadrate. Il libro di Gauss Disquisitiones Arithmeticae contiene la seguente espressione, qui riportata in notazione moderna:

Si vuole mostrare come Gauss sia arrivato a tale soluzione e come il problema sia connesso alla costruibilità dei poligoni regolari.

Un eptadecagono regolare.

Introduzione

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L'eptadecagono regolare è un poligono costruibile con riga e compasso, come fu mostrato da Carl Friedrich Gauss nel 1796. Gauss fu così entusiasta della sua scoperta che chiese che ne fosse inciso uno sulla sua tomba. Lo scultore si rifiutò, sostenendo che la costruzione era così difficile che il poligono risultante non si sarebbe distinto da una circonferenza.

La costruzione dei poligoni regolari di   lati rappresentò una sfida per tutti i matematici dall'antichità fino al XIX secolo. Tale costruzione è equivalente alla suddivisione della circonferenza in un numero   di archi uguali: congiungendo i punti in cui la circonferenza viene suddivisa, si ottiene il poligono regolare, cioè equilatero ed equiangolo, che si vuole costruire.

Negli Elementi, Euclide si occupa della costruzione dei poligoni regolari nel IV Libro, risolvendo il problema per   Le sue costruzioni si fondano inizialmente sulle caratteristiche del particolare poligono regolare; per esempio, la costruzione del pentagono di Euclide si basa sull'osservazione che il triangolo isoscele con base un lato del pentagono ed il vertice opposto è tale che gli angoli alla base sono doppi del terzo angolo. Già Euclide, comunque, delinea un criterio di costruibilità dei poligoni: sebbene non esplicitato negli Elementi, Euclide ed i matematici greci erano in grado di costruire un qualunque poligono di   lati (con   intero positivo  ), una volta costruito il poligono di   lati: basandosi sulla bisezione del lato o equivalentemente dell'arco di circonferenza, a partire dal quadrato si costruisce l'ottagono e poi il 16-gono e così via. Inoltre, nella Proposizione 16 del IV Libro, con la costruzione del pentadecagono, Euclide indica un ulteriore criterio di costruibilità dei poligoni regolari: se sono costruibili i poligoni regolari di   lati e di   lati e   e   sono primi fra loro, cioè le loro scomposizioni in fattori primi hanno in comune solo il fattore 1, allora è costruibile anche il poligono regolare di   lati. In sintesi, a partire dai risultati del IV Libro di Euclide, i matematici dell'antichità erano in grado di costruire poligoni regolari di   lati dove m è un intero non negativo,   e   sono i primi distinti 3 e 5, mentre   e   possono valere 0 o 1.

L'eptadecagono è il poligono regolare di 17 lati e il problema della sua costruzione fu risolto da Gauss nel 1796:

"...Avevo già scoperto ogni cosa relativa alla separazione delle radici dell'equazione

 

in due gruppi. Dopo intense considerazioni della relazione di tutte le radici l'una con l'altra sul piano aritmetico, riuscii durante una vacanza a Braunschweig, nella mattina del giorno 29 marzo 1796 a vedere la relazione nel modo più chiaro, così che fui in grado di applicarla immediatamente ai 17 lati e alle verifiche numeriche".

Come scrive Gauss nelle sue note autobiografiche, la soluzione della costruzione del poligono di 17 lati consiste nella risoluzione dell'equazione

 

nel piano complesso per  . Trovare tali soluzioni significa trovare il valore numerico del coseno della 17-sima parte dell'angolo giro e costruire l'eptadecagono regolare consiste nel costruire geometricamente il numero trovato.

Il giovane Gauss nel 1796 riuscì a dimostrare, inoltre, che, se   è un numero primo di Fermat, allora il poligono regolare con un numero   di lati è costruibile con riga e compasso.
Ricordiamo che i numeri di Fermat sono espressi dalla formula   e che solo i numeri ottenuti per   (i cui valori sono rispettivamente 3, 5,17, 257, 65537) sono stati sinora verificati essere primi.

Gauss provò dunque, più in generale, che un poligono regolare di   lati è costruibile se la sua scomposizione in fattori primi è del tipo

 

dove   è un numero intero non negativo e i fattori   sono numeri di Fermat primi distinti. Egli intuì anche che la condizione suddetta doveva essere anche necessaria, ma la cosa venne provata solo più tardi da Pierre-Laurent Wantzel, nel 1836.

L'equazione ciclotomica

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Si cercano le soluzioni dell'equazione

 

nel campo dei numeri complessi, o equivalentemente di  , cioè si cercano le   radici  -sime dell'unità.

A un punto della circonferenza unitaria nel piano di Argand-Gauss risulta associato il numero complesso

 

dove si è aggiunta la notazione esponenziale dei numeri complessi.

 
Le n radici dell'unità sulla circonferenza unitaria.

Considerando la circonferenza unitaria di centro   e raggio unitario nel piano complesso, le radici dell'equazione giacciono sulla circonferenza unitaria e la dividono in   archi uguali.

Poiché le radici dell'equazione   insieme alla radice   sono le   radici dell'unità e dividono la circonferenza unitaria in   parti uguali, l'equazione precedente è detta equazione ciclotomica (“che divide la circonferenza”).

Si ricordi che le   radici n-sime dell'unità, cioè i numeri   formano un gruppo moltiplicativo, dal momento che soddisfano le seguenti condizioni:

1) chiusura:   dove  ,  ,   sono interi minori di  

2) associatività:  

3) elemento neutro:   poiché  

4) elemento inverso di   è  

Il metodo di Gauss

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L'equazione ciclotomica per   è

 

Si dimostra con l'utilizzo delle proprietà di un gruppo moltiplicativo che le 16 radici di questa equazione ciclotomica ( ) non sono altro che le potenze crescenti da 1 a 16 della radice  .

Per ricondurre allora la soluzione dell'equazione ciclotomica alla soluzione di equazioni di 2º grado, si accoppiano le radici in modo tale da ridurre via via il grado dell'equazione da risolvere.

A questo scopo, si cerca dapprima un numero   tale che le radici possano essere ordinate nell'ordine   dove   è la radice 17ª primitiva dell'unità.

Si definisce radice primitiva  -sima dell'unità una radice   tale che   e   per tutti gli interi positivi  .

Gauss mostra che per   il valore di   opportuno è 3. (Per  , non si riesce ad ottenere tutte le radici dell'equazione ciclotomica). Si ordinano, allora, le radici in questo modo:

 

dove si sono applicate le proprietà del gruppo ciclico, per cui, per  , per esempio  ,   e così via.

Si definiscono ora

 
 

Naturalmente si ha che

 

mentre con un semplice calcolo si conclude che

 

quindi,   ed   sono le radici dell'equazione di 2º grado

 

Proseguendo con lo stesso metodo, si definiscono   e   prendendo i termini alternati di  :

 

mentre   e   si definiscono con i termini alternati di  :

 

Naturalmente:

 

mentre si verifica che

 

pertanto, la coppia   ed   e la coppia   e   soddisfano rispettivamente l'equazioni di 2º grado

 

Si prendono, poi, i termini alternati in  :

 

ottenendo che

 

e   e   sono radici dell'equazione

 

Infine, R ed   sono radici dell'equazione di 2º grado

 

infatti la loro somma è  , mentre il loro prodotto è  .

In conclusione,   si può trovare risolvendo tante equazioni quadratiche quanti sono i fattori di  , ma ci sono 16 possibili valori di   dal momento che ci sono 16 radici primitive 17-me dell'unità (  cfr. (2), (3), ...). Sarebbe utile che   fosse

 

così che, essendo

 

si avrebbe

 
 

Poiché sia   che   sono minori di   e nel primo quadrante il coseno dell'angolo decresce al crescere dell'angolo, allora

 

Analogamente,

 
 

Poiché  , implica che  

Anche

 
 

dove l'unico termine positivo è il primo; infatti,  , che permette di concludere che  . Poiché  , si può concludere anche che  .

La soluzione aritmetica

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Si risolvono ora numericamente l'equazioni di 2º grado trovate, riassumendo il procedimento seguito.

Sia data l'equazione ciclotomica

 

I passo: si sono definite   e  :

 
 

che sono soluzioni dell'equazione

 

Pertanto, risolvendo la precedente equazione:

 

II passo: si sono definite   e  

 

che sono soluzioni dell'equazione

 

da cui

 
 

dove la seconda uguaglianza si è introdotta per semplificare il calcolo successivo ed è di immediata verifica.

III passo: si sono definite   e  

 

che sono soluzioni dell'equazione

 

da cui

 
 

dove la seconda uguaglianza si è introdotta, analogamente al II Passo, per semplificare il calcolo successivo ed è di immediata verifica.

IV passo: infine, si sono definite   e  

 

che sono soluzioni dell'equazione

 

cioè:

 

In particolare sostituendo i valori di   e   si ottiene:

 

La costruzione geometrico-aritmetica

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Costruzione dell'Eptadecagono utilizzando Cerchi di Carlyle

Qui a destra si può seguire una costruzione che è direttamente derivata dalle equazioni descritte nelle sezioni precedenti. Per la ricerca delle radici delle singole equazioni vengono utilizzati i cerchi di Carlyle.

Poligoni derivati

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La costruzione esatta dell'eptadecagono consente di disegnare in modo esatto anche altri poligoni. Infatti se in uno stesso cerchio si inscrivono un triangolo equilatero, un pentagono o un pentadecagono che abbiano un vertice in comune con un eptadecagono anch'esso inscritto nello stesso cerchio, è possibile determinare l'angolo al centro dei seguenti altri poligoni:

Numero di lati,
angoli e vertici
Poligono ausiliario Determinazione angolo interno
(frazioni di angolo giro)
Animazione: costruzione
con riga e compasso
34   34-gono
51 Triangolo
equilatero
  51-gono
85 Pentagono   85-gono
255 Pentadecagono   255-gono

Una costruzione puramente geometrica

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Il primo metodo effettivo di costruzione con riga e compasso dell'eptadecagono, descritto dall'animazione seguente, è stato proposto da Johannes Erchinger, pochi anni dopo il lavoro di Gauss.

 
Costruzione geometrica dell'Eptadecagono

Voci correlate

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Collegamenti esterni

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