Maureen Connolly
Maureen Catherine Connolly Brinker (San Diego, 17 settembre 1934 – Dallas, 21 giugno 1969) è stata una tennista statunitense, la prima nella sua disciplina a centrare il Grande Slam, nel 1953.
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| Nazionalità |  Stati Uniti
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| Altezza | 165 cm | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Tennis 
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| Carriera | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| 1 Dati relativi al circuito maggiore professionistico. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Statistiche aggiornate al definitivo | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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CarrieraModifica
Da bambina amava andare a cavallo, ma dovette smettere poiché la madre non poteva permettersi i costi elevati delle lezioni. Decise così di iniziare a giocare a tennis. Grazie ad una potenza eccezionale e una precisione formidabile da fondo campo, a 14 anni aveva già vinto 56 gare consecutive e nel 1949 divenne la più giovane vincitrice degli U.S. Open nella categoria under 18.
Nel 1951, a 16 anni, Connolly sconfisse Shirley Fry divenendo la più giovane vincente degli US Championship, questa volta nella categoria degli "adulti".
L'anno successivo vinse Torneo di Wimbledon, battendo Louise Brough e ancora gli US Championship, battendo la connazionale Doris Hart.
Nel 1953, assunse un nuovo allenatore, il capitano della nazionale australiana di Coppa Davis Harry Hopman, e raggiunse l'obiettivo di centrare tutti e quattro i tornei del Grande Slam. Sconfisse Julia Sampson nella finale degli Australian Open e Doris Hart in finale al Roland Garros, a Wimbledon e agli U.S. National Championships. Divenne così la prima donna a riuscire in questa impresa[1].
Solo Margaret Smith Court, nel 1970 e Steffi Graf, nel 1988, riusciranno a fare altrettanto, nel singolare femminile. Tuttavia Connolly, nel 1953, cedette un solo set in tutti e quattro i tornei e rimane la più giovane (diciotto anni) ad aver conseguito il Grande Slam, sia tra gli uomini che tra le donne. Quell'anno perse, invece, dalla rivale Doris Hart, la finale degli Internazionali d'Italia in tre combattutissimi set. I successi la resero l'idolo dei media ed una delle persone più popolari degli Stati Uniti. Fu nominata per tre anni consecutivi, dal 1951 al 1953, Associated Press Female Athlete of the Year.
Nel 1954 non partecipò agli open d'Australia ma si aggiudicò gli Internazionali d'Italia distruggendo in finale Patricia Ward per 6-2, 6-4. Si aggiudicò nuovamente i titoli del singolare agli Internazionali di Francia e a Wimbledon. Grazie a tali vittorie, Connolly poté assommare nove vittorie consecutive nei tornei slam a cui ha partecipato, rimanendo imbattuta per 50 incontri di singolare.
Tale straordinario record poteva essere addirittura suscettibile di miglioramento, sennonché, il 20 luglio 1954, durante una cavalcata, Maureen Connolly cadde a seguito di un incidente con un camion, rompendosi la gamba destra e ponendo così prematuramente fine, a soli 19 anni, alla sua eccezionale carriera.
Nel 1955 sposò Norman Brinker, membro della squadra olimpica equestre statunitense nel 1952, con cui divideva l'amore per i cavalli, con il quale ebbe 2 figli.
Continuò comunque ad avere a che fare con il tennis, sia come corrispondente per vari giornali statunitensi e inglesi, sia come allenatrice della squadra statunitense nella Coppa Wightman quando questa veniva disputata negli Stati Uniti. In Texas, assieme al marito, fondò la "Maureen Connolly Brinker Foundation", per promuovere il tennis tra i giovani.
Nella sua carriera vinse anche tutti i 7 incontri disputati, dal 1951 al 1954, nella Coppa Wightman.
La prematura scomparsaModifica
Nel 1966 le fu diagnosticato un cancro. Dopo una lunga battaglia, morì all'età di 34 anni, a Dallas, e fu sepolta al Sparkman-Hillcrest Memorial Park Cemetery.
Connolly entrò nel 1968 nell'International Tennis Hall of Fame e nel 1987 nell'International Women's Sports Hall of Fame
Record nel Grande SlamModifica
- Australian Championships
- Vittoria nel Singolare: 1953
- Vittoria nel Doppio Femminile: 1953
- Finale nel Doppio misto: 1953
- French Championships
- Vittoria nel Singolare (2): 1953, 1954
- Vittoria nel Doppio Femminile: 1954
- Finalista nel Doppio femminile: 1953
- Vittoria nel Doppio Misto: 1954
- Finalista nel Doppio misto: 1953
- Wimbledon
- Vittoria nel Singolare (3): 1952, 1953, 1954
- Finalista nel Doppio Femminile(2): 1952, 1953
- U.S. Championships
- Vittoria nel Singolare (3): 1951, 1952, 1953
- Finalista nel Doppio Femminile: 1952
Finali nei tornei del Grande SlamModifica
SingolareModifica
Vittorie (9)Modifica
| Anno | Torneo | Avversaria in Finale | Punteggio |
| 1951 | U.S. Championships | Shirley Fry |
6-3, 1-6, 6-4 |
| 1952 | Wimbledon | Louise Brough |
6-4, 6-3 |
| 1952 | U.S. Championships (2) | Doris Hart |
6-3, 7-5 |
| 1953 | Australian Championships | Julia Sampson |
6-3, 6-2 |
| 1953 | Internazionali di Francia | Doris Hart |
6-2, 6-4 |
| 1953 | Wimbledon (2) | Doris Hart |
8-6, 7-5 |
| 1953 | U.S. Championships (3) | Doris Hart |
6-2, 6-4 |
| 1954 | Internazionali di Francia (2) |  Ginette Bucaille |
6-4, 6-1 |
| 1954 | Wimbledon (3) | Louise Brough |
6-2, 7-5 |
DoppioModifica
Vittorie (2)Modifica
| Anno | Torneo | Compagna | Avversarie in Finale | Punteggio |
| 1953 | Australian Championships | Julia Sampson |
 Beryl Penrose Mary Bevis Hawton |
6–4, 6–2 |
| 1954 | Internazionali di Francia | Nell Hall Hopman |
Maud Galtier Suzanne Schmitt |
7–5, 4–6, 6–0 |
Finali perse (4)Modifica
| Anno | Torneo | Compagna | Avversarie in Finale | Punteggio |
| 1952 | Wimbledon | Louise Brough Clapp |
Doris Hart Shirley Fry Irvin |
8–6, 6–3 |
| 1952 | U.S. Championships | Louise Brough Clapp |
Doris Hart Shirley Fry Irvin |
10–8, 6–4 |
| 1953 | Internazionali di Francia | Julia Sampson |
Doris Hart Shirley Fry Irvin |
6–4, 6–3 |
| 1953 | Wimbledon (2) | Julie Sampson |
Doris Hart Shirley Fry Irvin |
6–0, 6–0 |
Doppio mistoModifica
Vittorie (1)Modifica
| Anno | Torneo | Compagno | Avversari in Finale | Punteggio |
| 1954 | Internazionali di Francia | Lew Hoad |
Jacqueline Patorni Rex Hartwig |
6–4, 6–3 |
Finali perse (2)Modifica
| Anno | Torneo | Compagno | Avversari in Finale | Punteggio |
| 1953 | Australian Championships | Hamilton Richardson |
Julia Sampson Rex Hartwig |
6–4, 6–3 |
| 1953 | Internazionali di Francia | Mervyn Rose |
Doris Hart Vic Seixas |
4–6, 6–4, 6–0 |
NoteModifica
- ^ Tra gli uomini, vi era già riuscito Don Budge, nel 1938 e il doppio formato da Frank Sedgman e Ken McGregor, nel 1951.
Altri progettiModifica
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Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Maureen Connolly
Collegamenti esterniModifica
- Sito ufficiale, su mcbtennis.org.
- (EN) Maureen Connolly, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
- (EN) Opere di Maureen Connolly, su Open Library, Internet Archive.
- (EN) Maureen Connolly, su tennisfame.com, International Tennis Hall of Fame.
- Gold Standard, an article about Connolly in Tennis Week by Steve Flink
- "Little Mo", glorie e drammi di una ragazza triste, su ubitennis.com.
| Controllo di autorità | VIAF (EN) 315532890 · ISNI (EN) 0000 0004 4773 1484 · LCCN (EN) n2001101850 · WorldCat Identities (EN) lccn-n2001101850 |
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