Babe Didrikson-Zaharias

Mildred Ella Didrikson, coniugata Zaharias, detta Babe (Port Arthur, 26 giugno 1911 – Galveston, 27 settembre 1956), è stata una giavellottista, ostacolista, altista, cestista e golfista statunitense, vincitrice di due medaglie d'oro e una d'argento ai Giochi olimpici di Los Angeles 1932.

Babe Didrikson-Zaharias
Babe Didrikson nel 1938
Nazionalità	Stati Uniti
Altezza	169 cm
Peso	62 kg
Atletica leggera
Specialità	Ostacoli alti, salto in alto, giavellotto
Società	Employers' Casualty Co. Club
Termine carriera	1932
Hall of fame	IAAF Hall of Fame (2012)
Record
80 hs	11"7 (1932)
Alto	1,65 m (1932)
Giavellotto	43,68 m (1932)
Carriera
Nazionale
1932 Stati Uniti
Palmarès
Competizione Ori Argenti Bronzi Giochi olimpici 2 1 0
Pallacanestro
Carriera
Giovanili
Beaumont High School
Squadre di club
1930-1932 Golden Cyclones 1933-1934 Babe Didrikson's All-Am. 1934 House of David
Il simbolo → indica un trasferimento in prestito.

È considerata una delle più grandi atlete pluridisciplinari di ogni epoca.

Biografia

Nata Mildred Didriksen a Port Arthur, in Texas, il 26 giugno 1911 come ultima di sei figli da genitori di origini norvegesi. Fin da giovane, oltre ai suoi risultati per lo sport, era anche un'ottima cantante e suonatrice di armonica. Pochi mesi prima dei Giochi olimpici di Los Angeles del 1932, Mildred prese parte ai Campionati americani di pallacanestro e fu decisiva per la vittoria della propria squadra. Si qualificò per ben cinque competizioni olimpiche, ma fu costretta a sceglierne solo tre (il lancio del giavellotto, gli 80 metri ostacoli e il salto in alto), poiché, all'epoca, il regolamento olimpico impediva a una donna di partecipare a più di tre discipline.

In quel periodo, gli anni trenta, la sua immagine dava alla stampa una ragazza fin troppo sicura di vincere sempre, e in certi casi un po' arrogante; alle interviste, infatti, si presentava assieme alla sua armonica, e dava spettacolo suonandola davanti ai giornalisti. Dopo le Olimpiadi di Los Angeles, decise di dedicarsi al golf, diventando in poco tempo la miglior giocatrice e fondando nel 1950 la LPGA assieme ad altre tredici note esponenti della disciplina.

Nel 1938 si sposò con George Zaharias, famoso lottatore, che rinunciò alla sua professione per passare più tempo assieme alla moglie. La coppia non ebbe figli. Anni dopo la Didriksen incontrò una certa Betty Dodd che divenne la sua compagna; alcune fonti, infatti, citano come Mildred fosse lesbica o bisessuale. Nonostante ciò, il marito continuò a starle vicino anche durante la sua malattia, un cancro al colon diagnosticato nel 1953, che la portò alla morte nel settembre del 1956 in Texas.

È citata nel Guinness dei primati, insieme a Lottie Dod, come atleta pluridisciplinare più versatile di tutti i tempi. Ottenne risultati importanti nel golf, nella pallacanestro e nell'atletica leggera. Il 6 giugno 2012 è stata introdotta nella IAAF Hall of Fame.

Pallacanestro

Babe Didrikson fu un'eccellente giocatrice di basket; ai tempi in cui militava nella Beaumont High School fu assunta con uno stipendio di 75 dollari dalla Employers Casualty Company (una società assicurativa con sede a Dallas) per giocare nella squadra dell'azienda. Militò pertanto in Amateur Athletic Union (AAU), divenendo una delle più affermate giocatrici della lega: fu infatti All-American dal 1930 al 1932.

Dopo l'esperienza in AAU, nel 1933 decise di giocare in una squadra itinerante composta da uomini e donne, creata dal promoter Ray Doan e denominata "Babe Didrikson's All-Americans". La squadra giocava partite di esibizione contro le più famose formazioni maschili dell'epoca, come ad esempio gli Akron Firestone Non-Skids.

Al termine della stagione (primavera 1934) lo stesso Doan le propose di giocare nella House of David, squadra composta esclusivamente da uomini con la barba nata all'interno di una comune religiosa israelitica in Michigan. Il suo stipendio dell'epoca ammontava a circa 1 500 dollari al mese, a fronte dei circa 500 dei propri compagni di squadra.

Terminata l'esperienza con la House of David, Babe Didrikson decise di dedicarsi al golf.

Palmarès

Anno	Manifestazione	Sede	Evento	Risultato	Prestazione	Note
1932	Giochi olimpici	Los Angeles	80 m hs	Oro	11"7
			Salto in alto	Argento	1,65 m
			Lancio del giavellotto	Oro	43,69 m

Bibliografia

• MacKenzie Lobby, Babe Didrikson Zaharias: Groundbreaking All-Around Athlete, ABDO, 2011, p. 112, ISBN 978-1-61714-944-3.
• Susan E. Cayleff, Babe Didrikson: The Greatest All-Sport Athlete of All Time, Conari Press, 2000, p. 168, ISBN 978-1-60925-148-2.

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Collegamenti esterni

• (EN) Babe Didrikson Zaharias, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Opere di Babe Didrikson-Zaharias, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Babe Didrikson-Zaharias, su worldathletics.org, World Athletics.
• (EN) Babe Didrikson-Zaharias, su usatf.org - National Track & Field Hall of Fame, USA Track & Field.
• (EN) Babe Didrikson-Zaharias, su trackfield.brinkster.net.
• (EN) Babe Didrikson-Zaharias, su lpga.com, Ladies Professional Golf Association.
• (EN) Babe Didrikson-Zaharias, su worldgolfhalloffame.org, World Golf Hall of Fame.
• (EN, FR) Babe Didrikson-Zaharias, su olympics.com, Comitato Olimpico Internazionale.
• (EN) Babe Didrikson-Zaharias, su Olympedia.
• (EN) Babe Didrikson-Zaharias, su sports-reference.com, Sports Reference LLC (archiviato dall'url originale il 1º novembre 2017).
• (EN) Babe Didrikson-Zaharias, su golf.about.com, About.com. URL consultato il 20 giugno 2012 (archiviato dall'url originale il 20 maggio 2007).