...in una pista di atletica leggera la larghezza di ogni singola corsia è di 122 cm (equivalente a circa 4 piedi), mentre la lunghezza della corsia più interna è di 400 m, pari a circa 440 iarde, ovvero un quarto di miglio inglese.
I 100 metri piani sono una specialità sia maschile che femminile dell'atletica leggera; sono una disciplina di velocità pura e fanno parte del programma olimpico sin dalla prima edizione del 1896 (1928 per quanto riguarda le donne).
È la più breve gara outdoor dell'atletica leggera e la più veloce: gli atleti corrono su una pista rettilinea lungo una distanza di 100 m con partenza dai blocchi.
Detiene il record mondiale della staffetta 4×400 metri (2'54"29, come componente della squadra statunitense) e ha detenuto per 17 anni il record mondiale dei 400 metri piani col tempo di 43"18, migliorato nel 2016 da Wayde van Niekerk; inoltre è stato primatista mondiale dei 200 metri piani per 12 anni, superato nel 2008 da Usain Bolt, nonché dei 400 m piani indoor con 44"63, tempo successivamente migliorato da Kerron Clement.
Ha vinto quattro ori olimpici ed è stato otto volte campione mondiale. È stato il primo uomo nella storia (e tutt'ora unico) a vincere i 200 e i 400 m piani nella stessa edizione dei Giochi olimpici, quella di Atlanta 1996, e nello stesso mondiale, quello di Göteborg 1995. Sono state due invece le donne capaci di questa impresa: Valerie Brisco-Hooks nel 1984 e Marie-José Pérec nel 1996.
Legenda: Specialità incluse nel programma olimpico (blu) · † Specialità non più olimpiche · Specialità incluse esclusivamente nel programma paralimpico Specialità esclusivamente indoor ·Specialità sia indoor che outdoor (corsivo grassetto) ·Specialità esclusivamente outdoor (solo grassetto)