Miocorvus larteti

Miocorvus larteti (Milne-Edwards, 1871) è un uccello passeriforme estinto della famiglia dei corvidi: esso rappresenta l'unica specie ascritta al genere Miocorvus Lambrecht, 1933.

Miocorvus larteti
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Aves
Sottoclasse	Neornithes
Superordine	Neognathae
Ordine	Passeriformes
Sottordine	Oscines
Infraordine	Corvida
Superfamiglia	Corvoidea
Famiglia	Corvidae
Genere	Miocorvus Lambrecht, 1933
Specie	M. larteti
Nomenclatura binomiale
Miocorvus larteti (Milne-Edwards, 1871)

Etimologia

Il nome scientifico del genere, Miocorvus, deriva dal latino corvus con l'agigunta del prefisso di origine greca mio-, "meno di" (sebbene nelle intenzioni di Lambrecht fosse intesa una semplice assonanza con "Miocene" piuttosto che un significato effettivo), col significato di "meno di Corvus": il nome scientifico della specie, larteti, rappresenta invece un omaggio al paleontologo francese Édouard Lartet.

Descrizione

Dettagli del tarso-metatarso.

In base all'analisi dei resti fossili finora rinvenuti, Miocorvus doveva essere un uccello di media taglia, in vita lievemente inferiore a quella dell'odierna ghiandaia (sebbene l'assenza di resti di penne non renda possibile sapere se la coda di questi uccelli fosse allungata come lo è quella delle ghiandaie): l'omero di Miocorvus era più robusto rispetto a quello degli attuali corvi, ed anche i punti d'attacco delle remiganti sulle ali erano maggiormente evidenti, facendo supporre che si trattasse di un ottimo volatore. Nonostante le numerose analogie coi corvidi attuali, Miocorvus presentava una conformazione differente del tarso-metatarso, che presentava estremità meno sviluppate ed un caratteristico incavo (che Miocorvus condivide con le attuali gazze del genere Cyanopica).

Biologia

Mancano del tutto dati riguardo alla biologia di questi uccelli: il fatto che nel loro sito di ritrovamento essi rappresentino la specie più abbondante farebbe pensare che vivessero in stormi e popolassero la canopia, oltre ad essere (come del resto la stragrande maggioranza dei corvidi viventi) degli onnivori opportunisti.

Distribuzione e habitat

I resti ascrivibili a Miocorvus sono stati rinvenuti a Sansan, in Occitania: per lungo tempo si ritenne che la specie popolasse unicamente quest'area, ma recentemente dei resti di questi uccelli sono stati rinvenuti anche in giacimenti della Dobrugia. Miocorvus è vissuto durante il medio Miocene (15,2-15 milioni di anni fa), il che lo rende la specie di corvidi più antica finora scoperta.

Quando Miocorvus popolava la Terra, le aree popolate dalla specie erano paludi subtropicali o foreste alluvionali, che verosimilmente rappresentavano (vista anche l'abbondanza dei resti di questi animali) l'habitat d'elezione di questo uccello.

Tassonomia

Alla scoperta dei resti di questo uccello da parte di Édouard Lartet, essi vennero consegnati ad Alphonse Milne-Edwards, che si occupò di descriverli scientificamente, classificandoli come appartenenti a una specie ancestrale di Corvus col nome di C. larteti. In seguito, Kálmán Lambrecht si occupò di riesaminare i reperti, giungendo alla conclusione che essi (pur appartenendo piuttosto chiaramente a un corvide erano abbastanza distinte da quelle dei corvi veri e propri, giustificando pertanto l'ascrizione a un proprio genere: inizialmente, Lambrecht classificò la specie col nome di Miocorax larteti, salvo poi spostarla in Miocorvus quando si accorse di aver già istituito il genere per una specie fossile di cormorano.

Bibliografia

• (FR) Alphonse Milne-Edwards, II, in Recherches Anatomiques et Paléontologiques Pour Servir à l'Histoire des Oiseaux Fossiles de la France, Librairie de G. Masson, Paris, 1869–1871.
• (DE) Kálmán Lambrecht, Handbuch der Palaeornithologie, in Gebrüder Borntraeger, 1933.
• (FR) Léonard Ginsburg, La faune miocène de Sansan (Gers) et son environment, in Mémoires du Muséum National d'Histoire Naturelle (Paris), n. 183, 2000.
• (EN) Jirí Mlíkovský, Part 1: Europe (PDF), in Cenozoic Birds of the World, Ninox Press,, 2002. URL consultato il 26 novembre 2018 (archiviato dall'url originale il 7 marzo 2011).
• (EN) Cécile Mourer-Chauviré, Cenozoic Birds of the World, Part 1: Europe, in The Auk, vol. 121, n. 2, 2004, p. 623–627, DOI:10.1642/0004-8038(2004)121[0623:cbotwp]2.0.co;2.
• Gal, E. & Kessler, E., SONGBIRD REMAINS FROM THE MIOCENE (MIDDLE SARMATIAN) SITE CREDINŢA (DOBROGEA, SOUTH-EAST ROMANIA), 2005.

Voci correlate

• Uccelli fossili

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