Penang

Penang è uno Stato della Malaysia occidentale con un'estensione complessiva di 1.048 km², di cui 750 km² sulla terraferma nell'estesa municipalità di Seberang Perai (nota come Province Wellesley nel periodo coloniale britannico), e 293 km² nell'isola di Penang. Fanno parte dello Stato anche alcune isole minori. La popolazione era di 1.470.000 abitanti nel 2006. Il capoluogo è George Town, 400.000 abitanti nel 2006, ed è il secondo porto per importanza dell'intera Malesia. La municipalità di Seberang Perai aveva nel 2010 una popolazione di 815.767 abitanti ed era la seconda più popolata città malese, e tra i più importanti centri urbani da cui è formata vi sono Butterworth e Perai.

EtimologiaModifica

Il nome "Penang" viene dal nome malese Pulau Pinang, che significa "isola della noce di palma di areca" (areca catechu: palma di betel).[7] Il nome Penang potrebbe riferirsi sia all'isola di Penang (Pulau Pinang) che allo stato di Penang (Negeri Pulau Pinang). In malese, il promontorio dove sorge la capitale di Penang George Town era chiamato ed etichettato in vecchie mappe come Tanjung Penaga (Capo Penaigre)^[1].

EconomiaModifica

Prevalente è l'agricoltura con coltivazioni di riso, copra e caucciù; esteso sfruttamento forestale. Sono presenti industrie cantieristiche, metallurgiche (lavorazione dello stagno), alimentari e del legno.

StoriaModifica

Visione aerea dell'isola di Penang

Il capitano Francis Light, dipendente della Compagnia britannica delle Indie orientali, acquistò il territorio nel 1786 dal sultano Abdullah Mukarram Shah di Kedah istituendovi una base commerciale e una colonia penale. Con Singapore e la penisola della Malacca costituì gli Stabilimenti dello Stretto dal 1826, prima amministrati dal governatore del Bengala, poi colonia del Regno Unito dal 1867.

Membro della Federazione della Malaysia dal 1948, insieme ad essa ha ottenuto l'indipendenza nel 1957.