Rocky Graziano

Rocky Graziano, pseudonimo di Thomas Rocco Barbella (Brooklyn, 1º gennaio 1919 – New York, 22 maggio 1990), è stato un pugile statunitense di origini italiane, campione del mondo dei pesi medi tra il 1947 e il 1948.

Rocky Graziano
Rocky Graziano (al centro) insieme al mafioso italoamericano Sonny Franzese (a sinistra) nel 1950
Nazionalità	Stati Uniti
Altezza	170 cm
Boxe
Categoria	Pesi medi
Termine carriera	17 settembre 1952
Carriera
Incontri disputati
Totali	83
Vinti (KO)	67 (52)
Persi (KO)	10 (3)
Pareggiati	6

Biografia

Gli inizi

Dopo un'adolescenza turbolenta si avvicinò alla boxe grazie ad un militare che lo allenò in un campo di lavori forzati dove era detenuto per aver disertato la chiamata alle armi.

In cerca di soldi dopo aver scontato la pena, iniziò a combattere in incontri con borsa da pochi dollari per evitare di ricadere nel tunnel della criminalità fino a quando venne convinto dal suo manager ad allenarsi seriamente.

Dopo aver vinto il campionato metropolitano AAU di New York nei pesi welter ed aver combattuto contro Mickey Caderelli iniziò la sua scalata verso i vertici mondiali della boxe professionistica.

Carriera da professionista

Dotato di un pugno destro particolarmente potente, tanto da essere soprannominato The Rock, si distinse in numerosi incontri conclusi prima del limite, con il KO di malcapitati avversari.

Salì alla ribalta della boxe statunitense dopo aver messo KO al terzo round Billy Arnold, uno dei più forti pugili dell'epoca. Il match fu dichiarato Sorpresa dell'anno 1945 dalla rivista Ring Magazine.

Lo stesso anno incontrò, da peso medio, il campione mondiale dei welter Freddie Cochrane. Graziano subì l'iniziativa dell'avversario per tutti i primi otto round, per poi atterrare una prima volta Cochrane al nono round. Salvato dalla campana, Cochrane fu messo KO nel decimo round. L'incontro fu dichiarato Combattimento dell'anno 1945. Fu disputata una rivincita che ebbe esattamente lo stesso risultato (KO al decimo round per Graziano).

Il 29 marzo 1946, Rocky Graziano cancellò le velleità di Marty Servo, nuovo campione del mondo dei pesi welter, di combattere nella categoria superiore e mise praticamente fine alla sua carriera. Servo subì tre atterramenti nel 2º round, che procurarono l'interruzione dell'incontro per knock-out tecnico e non riuscì a ristabilirsi completamente dai colpi subiti che, in particolare, gli devastarono il naso. Anche questo match fu dichiarato da Ring Magazine Sorpresa dell'anno per il 1946.

Graziano affrontò Tony Zale, uno dei più forti pesi medi di tutti i tempi in tre memorabili incontri tra il 1946 e il 1948. Il 27 settembre 1946, con titolo in palio, fu messo KO al sesto round. Questo match, definito Combattimento dell'anno 1946 è stato inserito al quinto posto nella lista compilata nel 1996 dalla rivista Ring Magazine dei 100 più grandi combattimenti di tutti i tempi, con titolo in palio.

Nella rivincita disputata il 16 luglio 1947 al Chicago Stadium, Rocky Graziano si laureò campione del mondo dei pesi medi, battendo Zale per KO alla sesta ripresa. Anche questo incontro fu nominato Combattimento dell'anno per il 1947. Nella lista dei 100 più grandi combattimenti di tutti i tempi l'incontro è invece collocato addirittura al secondo posto, dietro soltanto al match del 1º ottobre 1975 tra Muhammad Ali e Joe Frazier, definito Thrilla in Manila. Graziano perse definitivamente il titolo mondiale dei medi nel terzo incontro con Zale, combattuto il 10 giugno 1948.

Nel 1948 la National Boxing Association revocò a Graziano la licenza di pugile in ogni zona del mondo sotto la sua giurisdizione. La revoca era valida negli Stati Uniti, in Gran Bretagna, Cuba, Messico, Canada e negli stati europei controllati dalla Federazione Pugilistica Europea. La decisione fu presa dopo che il pugile italo-americano non denunciò un uomo che gli aveva offerto 100.000 dollari se avesse perso il 1º dicembre dello stesso anno contro Fred Apostoli. L'incontro peraltro non si disputò mai perché Graziano non era salito sul ring dichiarando ai medici della federazione di essere infortunato.

Rimase fermo un anno. Poi Ralph Tribuani riuscì a fargli ottenere una licenza per combattere nel Delaware. Grazie ad essa Graziano riuscì a tornare ai livelli precedenti. Il 14 settembre 1949 batté Charlie Fusari per knock-out tecnico al decimo round, che fu nominato "round of the year" 1949.

Il 16 aprile 1952 Graziano fece un nuovo tentativo di conquistare la cintura dei medi, ma fu sconfitto da Sugar Ray Robinson per KO alla terza ripresa. Ha poi combattuto un ultimo match perso ai punti per poi ritirarsi.

È morto nel 1990 ed è stato sepolto nel Locust Valley Cemetery di New York.

La International Boxing Hall of Fame lo ha riconosciuto fra i più grandi pugili di ogni tempo. La rivista Ring Magazine lo ha classificato al 23º posto in un proprio elenco dei primi 100 picchiatori di ogni epoca.

Citazioni e riferimenti

• Nel 1956, ispirato alla sua autobiografia, Robert Wise girò il film Lassù qualcuno mi ama (Somebody upthere likes me) con Paul Newman e l'attrice italiana Anna Maria Pierangeli; ottenne tre nomination al premio Oscar ed è la storia del campione italoamericano che attraversando un'adolescenza passata nei riformatori riesce a canalizzare la rabbia in ciò che sa fare meglio, combattere.
• Nel 1982 gli è stato reso omaggio nel film Bomber dove il cognome del protagonista Graziano, interpretato da Bud Spencer, si ispira a lui.
• È citato nel film diretto e interpretato da Jack Nicholson Il grande inganno del 1990.

Risultati nel pugilato

N.	Risultato	Record	Avversario	Tipo	Round, tempo	Data	Località	Note
84	Sconfitta	67–10–6	Chuck Davey	UD	10	1952–09–17	Chicago Stadium, Chicago, Illinois
83	Sconfitta	67–9–6	Sugar Ray Robinson	KO	3 (15), 1:53	1952–04–16	Chicago Stadium, Chicago, Illinois	Per il titolo mondiale dei pesi medi
82	Vittoria	67–8–6	Roy Wouters	TKO	1 (10), 2:45	1952–03–27	Minneapolis Auditorium, Minneapolis, Minnesota
81	Vittoria	66–8–6	Eddie O'Neill	TKO	4 (10), 2:21	1952–02–18	Jefferson County Armory, Louisville, Kentucky
80	Vittoria	65–8–6	Tony Janiro	TKO	10, 2:45	1951–09–19	Olympia Stadium, Detroit, Michigan
79	Vittoria	64–8–6	Chuck Hunter	DQ	2 (10)	1951–08–06	Municipal Auditorium, Kansas City, Missouri
78	Vittoria	63–8–6	Cecil Hudson	TKO	3 (10)	1951–07–10	Municipal Auditorium, Kansas City, Missouri
77	Vittoria	62–8–6	Freddie Lott	KO	5 (10), 2:17	1951–06–18	Baltimore Coliseum, Baltimore, Maryland
76	Vittoria	61–8–6	Johnny Greco	KO	3 (10), 1:56	1951–05–21	Montreal Forum, Montreal, Quebec
75	Vittoria	60–8–6	Reuben Jones	KO	3 (10), 1:18	1951–03–19	Miami Stadium, Miami, Florida
74	Vittoria	59–8–6	Honeychile Johnson	KO	4 (10), 0:48	1950–11–27	Philadelphia Convention Hall, Filadelfia, Pennsylvania
73	Vittoria	58–8–6	Tony Janiro	UD	10	1950–10–27	Madison Square Garden, New York City, New York
72	Vittoria	57–8–6	Pete Mead	KO	3 (10), 2:25	1950–10–16	Milwaukee Arena, Milwaukee, Wisconsin
71	Vittoria	56–8–6	Gene Burton	KO	7 (10), 2:10	1950–10–04	Chicago Stadium, Chicago, Illinois
70	Vittoria	55–8–6	Henry Brimm	KO	4 (10), 2:14	1950–05–16	Buffalo Memorial Auditorium, Buffalo, New York
69	Vittoria	54–8–6	Vinnie Ciddone	TKO	3 (10)	1950–05–09	Milwaukee Arena, Milwaukee, Wisconsin
68	Vittoria	53–8–6	Danny Williams	KO	3 (10), 1:03	1950–04–24	New Haven Arena, New Haven, Connecticut
67	Pareggio	52–8–6	Tony Janiro	SD	10	1950–03–31	Madison Square Garden, New York City, New York
66	Vittoria	52–8–5	Joe Curcio	KO	1 (10), 2:21	1950–03–06	Miami Stadium, Miami, Florida
65	Vittoria	51–8–5	Sonny Horne	MD	10	1949–12–06	Cleveland Arena, Cleveland, Ohio
64	Vittoria	50–8–5	Charley Fusari	TKO	10	1949–09–14	Polo Grounds, New York City, New York
63	Vittoria	49–8–5	Joe Agosta	KO	2 (10), 2:19	1949–07–18	Century Stadium, West Springfield, Massachusetts
62	Vittoria	48–8–5	Bobby Claus	KO	2 (10), 0:46	1949–06–21	Wilmington Park, Wilmington, Delaware
61	Sconfitta	47–8–5	Tony Zale	KO	3 (15)	1948–06–10	Ruppert Stadium, Newark, New Jersey	Perde il titolo mondiale dei pesi medi
60	Vittoria	47–7–5	Sonny Horne	UD	10	1948–04–05	Uline Arena, Washington, D.C.	Difende il titolo mondiale dei pesi medi
59	Vittoria	46–7–5	Tony Zale	TKO	6 (15)	1947–07–16	Chicago Stadium, Chicago, Illinois	Vince il titolo mondiale dei pesi medi
58	Vittoria	45–7–5	Jerry Fiorello	TKO	5 (10)	1947–06–16	Swayne Field, Toledo, Ohio
57	Vittoria	44–7–5	Eddie Finazzo	TKO	1 (10), 2:14	1947–06–10	Fairgrounds Arena, Memphis, Tennessee
56	Sconfitta	43–7–5	Tony Zale	TKO	5 (10)	1946–09–27	Yankee Stadium, New York City, New York	Per il titolo mondiale dei pesi medi
55	Vittoria	43–6–5	Marty Servo	TKO	2 (10), 1:52	1946–03–29	Madison Square Garden, New York City, New York
54	Vittoria	42–6–5	Sonny Horne	UD	10	1946–01–18	Madison Square Garden, New York City, New York
53	Vittoria	41–6–5	Harold Green	PTS	3 (10), 1:49	1945–09–28	Madison Square Garden, New York City, New York
52	Vittoria	40–6–5	Freddie Cochrane	KO	10, 2:37	1945–08–24	Madison Square Garden, New York City, New York
51	Vittoria	39–6–5	Freddie Cochrane	KO	10, 0:16	1945–06–29	Madison Square Garden, New York City, New York
50	Vittoria	38–6–5	Al Davis	TKO	4 (10)	1945–05–25	Madison Square Garden, New York City, New York
49	Vittoria	37–6–5	Solomon Stewart	TKO	4 (10)	1945–04–17	Uline Arena, Washington D.C.
48	Vittoria	36–6–5	Billy Arnold	TKO	3 (8)	1945–03–09	Madison Square Garden, New York City, New York
47	Sconfitta	35–6–5	Harold Green	MD	10	1944–12–22	Madison Square Garden, New York City, New York
46	Sconfitta	35–5–5	Harold Green	UD	10	1944–11–03	Madison Square Garden, New York City, New York
45	Vittoria	35–4–5	Bernie Miller	TKO	2 (8), 0:44	1944–10–24	Broadway Arena, Brooklyn, New York
44	Pareggio	34–4–5	Danny Kapilow	PTS	10	1944–10–06	St. Nicholas Arena, New York City, New York
43	Pareggio	34–4–4	Frankie Terry	PTS	8	1944–09–15	St. Nicholas Arena, New York City, New York
42	Vittoria	34–4–3	Jerry Fiorello	SD	8	1944–08–14	Queensboro Arena, Queens, New York
41	Vittoria	33–4–3	Tony Reno	PTS	8	1944–07–21	Fort Hamilton Arena, Brooklyn, New York
40	Vittoria	32–4–3	Frankie Terry	TKO	6 (8), 2:47	1944–06–27	Dexter Park Arena, Queens, New York
39	Vittoria	31–4–3	Larney Moore	KO	2 (8)	1944–06–07	MacArthur Stadium, Brooklyn, New York
38	Vittoria	30–4–3	Tommy Mollis	TKO	7 (10)	1944–05–29	Griffith Stadium, Washington, D.C.
37	Vittoria	29–4–3	Freddie Graham	KO	3 (8)	1944–05–09	Turner's Arena, Washington, D.C.
36	Vittoria	28–4–3	Bobby Brown	KO	5 (10)	1944–04–10	Turner's Arena, Washington, D.C.
35	Vittoria	27–4–3	Ray Rovelli	PTS	8	1944–03–14	Broadway Arena, Brooklyn, New York
34	Vittoria	26–4–3	Harold Gary	PTS	6	1944–03–08	Scott Hall, Elizabeth, New Jersey
33	Vittoria	25–4–3	Leon Anthony	KO	1 (8), 1:20	1944–03–04	Ridgewood Grove, Brooklyn, New York
32	Vittoria	24–4–3	Nick Calder	KO	4 (8)	1944–02–24	Masonic Hall, Highland Park, New Jersey
31	Sconfitta	23–4–3	Steve Riggio	PTS	6	1944–02–09	Madison Square Garden, New York City, New York
30	Vittoria	23–3–3	Phil Enzenga	TKO	5 (8)	1944–01–18	Westchester County Center, White Plains, New York
29	Vittoria	22–3–3	Jerry Pittro	TKO	1 (6), 2:31	1944–01–07	Madison Square Garden, New York City, New York
28	Vittoria	21–3–3	Harold Gary	PTS	8	1944–01–04	Grotto Auditorium, Jersey City, New Jersey
27	Vittoria	20–3–3	Milo Theodorescu	TKO	1 (8), 2:52	1943–12–27	Laurel Garden, Newark, New Jersey
26	Vittoria	19–3–3	Freddie Graham	PTS	6	1943–12–06	St. Nicholas Arena, New York City, New York
25	Vittoria	18–3–3	Freddie Graham	PTS	8	1943–11–30	Paterson, New Jersey
24	Sconfitta	17–3–3	Steve Riggio	PTS	6	1943–11–12	Coliseum, Oklahoma City, Oklahoma, USA
23	Vittoria	17–2–3	Jim Sigman	KO	1 (8)	14 febbraio 1930	Madison Square Garden, New York City, New York
22	Pareggio	17–2–3	Charley McPherson	PTS	6	1943–10–27	Scott Hall, Elizabeth, New Jersey
21	Vittoria	17–2–2	Jimmy Williams	TKO	2 (6)	1943–10–13	Scott Hall, Elizabeth, New Jersey
20	Vittoria	16–2–2	Freddie Graham	KO	1 (8), 1:02	1943–10–05	Broadway Arena, Brooklyn, New York
19	Vittoria	15–2–2	George Wilson	PTS	8	1943–09–21	Broadway Arena, Brooklyn, New York
18	Sconfitta	14–2–2	Joe Agosta	PTS	6	1943–09–10	Madison Square Garden, New York City, New York
17	Vittoria	14–1–2	Tony Grey	PTS	6	1943–08–24	Queensboro Arena, Queens, New York
16	Vittoria	13–1–2	Ted Apostoli	PTS	4	1943–08–20	Madison Square Garden, New York City, New York
15	Vittoria	12–1–2	Charley McPherson	PTS	6	1943–08–12	Fort Hamilton Arena, Brooklyn, New York
14	Vittoria	11–1–2	Randy Drew	KO	1 (6), 2:16	1943–07–27	Queensboro Arena, Queens, New York
13	Vittoria	10–1–2	George Stevens	KO	1 (6)	1943–07–22	Fort Hamilton Arena, Brooklyn, New York
12	Vittoria	9–1–2	Johnny Atteley	TKO	2 (6)	1943–07–08	Fort Hamilton Arena, Brooklyn, New York
11	Vittoria	8–1–2	Frankie Falco	KO	5 (6), 1:37	1943–06–24	Fort Hamilton Arena, Brooklyn, New York
10	Vittoria	7–1–2	Joe Curcio	TKO	4 (6), 0:39	1943–06–16	Twin City Bowl, Elizabeth, New Jersey
9	Vittoria	6–1–2	Gilberto Vasquez	TKO	1 (6), 1:45	1943–06–11	Fort Hamilton Arena, Brooklyn, New York
8	Pareggio	5–1-2	Lou Miller	PTS	6	1942–05–25	St. Nicholas Arena, New York City, New York
7	Vittoria	5–1–1	Godfrey Howell	KO	4	1942–05–12	Broadway Arena, Brooklyn, New York
6	Vittoria	4–1–1	Eddie Lee	KO	4	1942–05–04	St. Nicholas Arena, New York City, New York
5	Sconfitta	3–1–1	Charles Ferguson	PTS	6	1942–04–28	Broadway Arena, Brooklyn, New York
4	Pareggio	3–0–1	Godfrey Howell	PTS	4	1942–04–20	St. Nicholas Arena, New York City, New York
3	Vittoria	3–0	Kenny Blackmar	KO	1 (4)	1942–04–14	Broadway Arena, Brooklyn, New York
2	Vittoria	2–0	Mike Mastandrea	KO	3 (4)	1942–04–06	St. Nicholas Arena, New York City, New York
1	Vittoria	1–0	Curtis Hightower	TKO	2 (4)	1942–03–31	Broadway Arena, Brooklyn, New York

Bibliografia

• (EN) Anthony Zappia. "Rocky Graziano". In Italian Americans of the Twentieth Century, ed. George Carpetto and Diane M. Evanac (Tampa, FL: Loggia Press, 1999), pp. 184–185.

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Collegamenti esterni

• (EN) Rocky Graziano, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Rocky Graziano, su BoxRec.com.
• (EN) Rocky Graziano, su ibhof.com, International Boxing Hall of Fame.
• (EN) Rocky Graziano, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Rocky Graziano, su IMDb, IMDb.com.