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Trans International Airlines

Trans International Airlines (TIA) era una compagnia aerea che offriva servizi charter da e all'interno degli Stati Uniti. Operava anche un servizio passeggeri di linea volando come Transamerica Airlines e voli charter durante il suo ultimo decennio. La sua sede si trovava all'interno dell'aeroporto internazionale di Oakland (OAK) a Oakland, in California.

Trans International Airlines
Boeing 747 della Transamerica all'aeroporto di Zurigo.
StatoBandiera degli Stati Uniti Stati Uniti
Fondazione1947 (come Los Angeles Air Services)
Chiusura1986
Sede principaleOakland
GruppoTransamerica Corporation
Persone chiaveKirk Kerkorian (proprietario più noto)
SettoreTrasporto passeggeri
Compagnia aerea charter
Codice IATATV
Codice ICAOTVA
Indicativo di chiamataTRANSAMERICA
Ultimo volo30 settembre 1986
HubAeroporto Internazionale di Oakland
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Storia modifica

Il futuro magnate dei viaggi e dell'intrattenimento Kirk Kerkorian acquistò il Los Angeles Air Service, un piccolo operatore charter, nel 1947 per $ 60.000. Mentre il turismo a Las Vegas, in Nevada, fiorì, lo stesso fecero le fortune della compagnia aerea. Da un singolo Douglas DC-3 la compagnia si espanse rapidamente, arrivando a comprendere Douglas DC-6 e Lockheed L-1049 Super Constellation, diventando la prima compagnia aerea charter a utilizzare aerei a reazione con l'introduzione del Douglas DC-8 sulle rotte transpacifiche, così come il Boeing 727 su rotte più brevi. Successivamente la compagnia aerea aggiunse alla sua flotta i McDonnell Douglas DC-10 e i Boeing 747 wide body.

 
Il primo Douglas DC-8 in servizio con la TIA all'aeroporto di Londra-Gatwick nel 1966.
 
Un DC-10 della TIA a Parigi-Orly nel 1978.
 
Un Lockeed Hercules TIA al Parigi-Carles de Gaulle nel 1980.

Per riflettere meglio la sua struttura di rotte in crescita, la compagnia aerea fu ribattezzata Trans International Airlines nel 1960. Tra il 1966 e il 1986 TIA operò voli charter regolari tra gli Stati Uniti e l'Europa. Le destinazioni internazionali erano Parigi-Orly (ORY), Londra-Gatwick (LGW), Bruxelles-Zaventem (BRU) e Francoforte (FRA). La TIA contribuì a voli transatlantici a basso costo che all'epoca non esistevano.

Nel 1962 la Studebaker Corporation acquistò la compagnia aerea in modo donchisciottesco, mantenendo Kerkorian come presidente, ma le circostanze finanziarie la costrinsero a rivendergliela nel 1964. Kerkorian lanciò la società in borsa nel 1965, poi vendette i suoi interessi nel 1968 al conglomerato assicurativo Transamerica Corporation, guadagnando circa $ 85 milioni. Reinvestì i proventi della vendita in alcune proprietà di Las Vegas, in particolare l'International Hotel.

Transamerica Corporation in seguito acquistò Universal Airlines e Saturn Airways nel dicembre 1976 e unì le loro operazioni in TIA. La compagnia aerea rimase focalizzata sulle operazioni charter e cargo fino al passaggio dell'Airline Deregulation Act del 1978, che le diede l'opportunità di offrire un servizio passeggeri di linea. Nel 1979 la compagnia aerea fu ribattezzata Transamerica Airlines e il 2 novembre dello stesso anno iniziò i voli passeggeri transatlantici di linea per Shannon (SNN) e Amsterdam (AMS). La mappa delle rotte della Transamerica del 1 maggio 1982 mostrava voli di linea non-stop operati tra Amsterdam e New York City, nonché tra Shannon e Chicago, Los Angeles, New York City e Oakland, in California. Nel 1983, la compagnia aerea stava effettuando un servizio di linea all'aeroporto di Parigi-Orly (ORY) con un volo settimanale di andata e ritorno Parigi-Shannon-Los Angeles-San Francisco operato con un aereo di linea Super DC-8-73.

Seguendo il popolare libro di Alex Haley Radici, la Transamerica operò voli charter tra New York e l'Africa come parte del programma "Roots" (Radici). Altri programmi popolari erano per i Caraibi, il Sud America e Hong Kong. La compagnia aerea ha anche effettuato più di cento voli in wet lease per il pellegrinaggio hajj a Jeddah per conto di Union des Transports Aériens (UTA) e Air Afrique.

Durante questo periodo, la compagnia aerea era sotto contratto militare statunitense e operava una serie di voli charter militari. Il più noto di questi era il percorso che collegava la Base Clark Air, nelle Filippine, la Base dell'Aeronautiva Andersen, a Guam, e la Base dell'Aeronautica Travis in California durante la fine degli anni '70 sfruttando i DC-8. La TIA era fortemente coinvolta nel trasporto truppe durante i conflitti in Vietnam, Angola e Medio Oriente e nel trasferimento dei rifugiati.

All'inizio degli anni '80, Transamerica Corporation (per i rapporti degli azionisti) annunciò l'intenzione di cedere tutte le partecipazioni che non erano di natura finanziaria. Transamerica Airlines, tra le prime cinque partecipazioni redditizie, è stata ceduta nel 1986. Sebbene vi fossero potenziali acquirenti, era più redditizio vendere la compagnia aerea in pezzi e parti. È stata sciolta e ha cessato le operazioni il 30 settembre 1986.

A seguito dell'Airline Deregulation Act del 1978 e della conseguente proliferazione di nuove compagnie aeree low cost, Transamerica Corporation ha incorporato una seconda compagnia aerea e ha riutilizzato il nome Trans International Airlines (TIA). La nuova TIA, che aveva nella propria flotta velivoli Super Douglas DC-8-61, era guidata da Robert R. Lindberg in qualità di Presidente e CEO e William A. Hardenstine in qualità di Presidente (quest'ultimo aveva già lavorato per World Airways). TIA ha operato a metà degli anni '80 e aveva sede presso l'Orlando International Airport (MCO), in Florida. Questa TIA è stata venduta come un'impresa in funzionamento all'incirca nello stesso momento in cui la più grande Transamerica Airlines ha ceduto i suoi aerei.

Destinazioni della Transamerica nel 1984 modifica

Secondo il suo orario di sistema del 1 maggio 1984, Transamerica Airlines operava un servizio passeggeri di linea verso le seguenti destinazioni con il vettore utilizzando il codice di due lettere "TV":

Sempre secondo l'orario di cui sopra, tutti i voli passeggeri della Transamerica erano in quel momento operati con Boeing 747 ad eccezione della rotta New York-Shannon, operata con i Douglas DC-8-73 (che la compagnia aerea chiamava "Super-73").

Due anni prima, nel 1982, una mappa delle rotte di Transamerica Airlines elencava le seguenti destinazioni servite con voli di linea passeggeri: Amsterdam (AMS), Chicago (ORD), Los Angeles (LAX), New York City (JFK), Oakland (OAK) e Shannon (SNN).

Transamerica ha anche operato voli charter dall'aeroporto LaGuardia di New York (LGA) a Cozumel, in Messico (CZM) durante la metà degli anni '70.

Incidenti modifica

  • Il 24 giugno 1968, due giornali di Francoforte riportarono che un volo TIA tra JFK e FRA il 23 giugno 1968 lasciò delle schegge di pneumatico sulla pista di New York e causò un incidente a Francoforte in cui i veicoli di emergenza furono fatti partire in previsione dell'atterraggio di un DC-8 con uno pneumatico esploso (lo pneumatico esterno del carrello d'atterraggio principale destro). Il personale di terra del JFK scoprì i pezzi di gomma poco dopo il decollo del DC-8, dopodiché l'equipaggio di volo e le autorità di Francoforte sono stati informati del potenziale problema. Il comandante non volle informare i passeggeri della situazione per non provocare il panico e fece atterrare l'aereo a Francoforte senza incidenti. I meccanici sostituirono lo pneumatico distrutto e l'aereo è stato in grado di partire per New York alle 16:00 dello stesso giorno.
  • L'8 settembre 1970 il volo Trans International Airlines 863, un volo tecnico operato con il Douglas DC-8 N4863T, con otto assistenti di volo e tre membri dell'equipaggio della cabina di pilotaggio a bordo, si schiantò durante il viaggio dall'aeroporto internazionale John F. Kennedy di New York al Washington Dulles. Senza che l'equipaggio potesse saperlo, un oggetto estraneo si incastrò tra l'equilibratore destro e lo stabilizzatore orizzontale, sospinto lì dal risucchio dell'aereo che lo precedeva sulla pista di rullaggio. Il problema non venne rilevato e l'aereo precipitò con la morte di tutti gli 11 a bordo. A seguito di questo incidente, la FAA ha istituito nuovi distanziamenti minimi tra gli aerei in linea per il decollo.
  • Il 18 novembre 1979, il volo Transamerica Airlines 18, un Lockheed L-188 Electra (N859U), che operava un volo per l'esercito americano dalla base aerea di Hill, si schiantò vicino a Salt Lake City, nello Utah. Durante la salita tra 12.000 e 13.000 piedi persero tutta l'energia elettrica; i piloti richiesero una discesa immediata. L'aereo andava molto veloce e con un alto tasso di discesa, provocandone la disgregazione in volo uccidendo tutti e tre i membri dell'equipaggio. L'indagine dell'NTSB stabilì che la probabile causa era un guasto progressivo del sistema elettrico dell'aeromobile che portò alla disattivazione o alle prestazioni irregolari degli strumenti di volo critici e dell'illuminazione. Di conseguenza, l'equipaggio subì un disorientamento spaziale e perse il controllo dell'aereo. Gli sforzi dell'equipaggio per riprendere il controllo del velivolo imposero carichi che ne superavano i limiti progettuali causando la rottura in volo.

Flotta modifica

Trans International Airlines e/o Transamerica Airlines operavano i seguenti aeromobili nei vari momenti durante la loro esistenza:

Voci correlate modifica

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