Eberhard Limbrock

Eberhard Limbrock (Ahlen, 23 maggio 1859 – Sydney, 31 maggio 1931) è stato un presbitero e missionario tedesco.

Biografia

Origini e formazione

Padre Eberhard Limbrock nacque ad Ahlen il 23 maggio 1859 ed era figlio del fornaio Bernhard Limbrock e di sua moglie Gertrud (nata Seelige). Frequentò la scuola elementare di Ahlen e poi venne avviato alla professione di fabbro.

Nel 1877 padre Arnold Janssen, fondatore della prima congregazione missionaria cattolica tedesca, la Società del Verbo Divino, lo fece ammettere alla casa di missione di Steyl. Qui Limbrock compì gli studi ginnasiali, di filosofia e di teologia come studente lavoratore.

Missionario in Cina

Nel 1883, dopo la sua ordinazione a diacono, padre Arnold Janssen lo inviò presso la giovane missione nello Shantung meridionale. Il 26 luglio 1883 lasciò l'Europa e il 19 novembre successivo giunse alla stazione centrale della missione, fondata nel 1881.

Nel 1891, monsignor Johann Baptist Anzer, vicario apostolico dello Shantung Meridionale, lo nominò rettore del seminario. Nel 1893 Limbrock ritornò in Germania per un periodo di riposo. Il 20 ottobre 1893 emise la professione solenne a Steyl.

Il 21 febbraio 1896 fu ordinato presbitero.

Prefetto apostolico nella Nuova Guinea tedesca

Nel 1895 Arnold Janssen propose il nome di Limbrock al prefetto della Congregazione de Propaganda Fide Mieczysław Halka Ledóchowski per la carica di prefetto apostolico. Il 24 febbraio 1896 papa Leone XIII eresse la prefettura apostolica della Terra dell'Imperatore Guglielmo. Il 24 marzo successivo nominò Limbrock prefetto apostolico di quella circoscrizione.

Il 13 agosto 1896 padre Limbrock, proveniente dalla Cina, raggiunse Friedrich-Wilhelm-Hafen nella Nuova Guinea tedesca. Con lui erano giunti da Steyl dei nuovi missionari: i padri Franz Vormann (1868–1929) e Josef Erdweg (1870–1925) e i fratelli laici Kanisius Johannes Hautkappe (1874-?), Gottfried Matthias Laubach (1861–1936) e Eustochius Franz Tigges (1864–1906). Limbrock tuttavia non ricevette il permesso di fondare una stazione missionaria nell'area di Friedrich-Wilhelm-Hafen dalla Neuguinea-Kompagnie, che esercitava i diritti di sovrano nella Nuova Guinea tedesca. Così, 275 miglia nautiche più a ovest, sulla costa dell'isola di Tumleo, fondò la prima stazione missionaria cattolica.

Solo nel 1905 padre Limbrock riuscì a fondare una nuova stazione missionaria ad Alexishafen. Questa nel 1909 divenne la sede della missione del suo ordine nella Nuova Guinea tedesca. L'espansione del sistema scolastico, dove venne introdotto il tedesco come lingua scolastica, ebbe successo solo grazie all'aiuto delle Missionarie serve dello Spirito Santo, in particolare nella formazione della popolazione femminile e nell'assistenza sanitaria dei pionieri.

Nella sua qualità di superiore locale, Limbrock partecipò ai capitoli generali decisivi del suo giovane ordine missionario svoltisi a Steyl tra il 1897 e il 1898 e tra il 1909 e il 1910. Incoraggiò l'avvio delle missioni nelle Filippine e in Indonesia, che aprirono rispettivamente nel 1909 e tra il 1913 e il 1914. Nel 1911 il superiore generale Nikolaus Blum (1857-1919) nominò padre Franz Vormann superiore regionale per la Nuova Guinea, una carica che fino ad allora era detenuta da padre Limbrock. Nel 1914 Limbrock presentò le sue dimissioni da prefetto apostolico. Il 9 settembre 1914 papa Benedetto XV le accettò.

Durante il suo mandato, padre Limbrock fu in grado di creare 18 stazioni missionarie cattoliche sulla costa della Nuova Guinea tedesca tra Friedrich-Wilhelm-Hafen e il confine con la Nuova Guinea Olandese. Molte di esse erano dotate di scuole. In quattro stazioni creò estese piantagioni. Alexishafen servì non solo come centro amministrativo della missione ma anche come centro scolastico, educativo e sanitario ed ebbe un impatto duraturo sullo sviluppo della Nuova Guinea. Alla scuola centrale, nei numerosi laboratori e nella scuola catechistica, vennero formati i futuri membri dello staff della missione. Padre Limbrock ebbe una relazione molto conflittuale con la Neuguinea-Kompagnie. Sotto il governatore Albert Hahl, questa relazione si trasformò però in una cooperazione amichevole. Hahl vedeva Limbrock come un missionario e un uomo di ideali, che promuoveva significativamente lo sviluppo economico e l'uso della lingua tedesca nella colonia.

Una situazione completamente nuova sorse quando nell'agosto del 1914 l'Esercito australiano occupò la Nuova Guinea tedesca e la corrispondenza con l'Europa fu gravemente compromessa. Pertanto, Limbrock esercitò il suo ufficio di prefetto per un altro anno prima che padre Andreas Puff nel 1915 gli succedesse come amministratore apostolico. Nel 1914 la missione contava 4 200 cristiani cattolici. Lo staff era composto da 27 sacerdoti, 24 fratelli laici e 44 suore. A metà degli anni '30, il numero dei cristiani era salito a 18 600, mentre il personale straniero delle missioni era pari a 29 sacerdoti, 29 fratelli laici e 53 suore, in leggero in aumento. Tuttavia, il numero di catechisti e insegnanti nativi era cresciuto. Nel 1934 si contavano 347 catechisti nativi nei due vicariati apostolici.

Udienza con il papa del 1910

Il 22 settembre 1910 papa Pio X lo ricevette in udienza privata. Il pontefice approfondì lo stato della missione, i progressi della cristianizzazione e le speranze promesse. Il papa fu particolarmente colpito dal fatto che i missionari dovessero soffrire tanto per le condizioni climatiche sfavorevoli.

Viaggio di ricerca del 1912

Dal 30 settembre al 9 ottobre 1912 padre Limbrock e padre Franz Kirschbaum intrapresero una spedizione nell'entroterra di Boiken per trovare l'accesso dalla costa e acquisire familiarità con le tribù dell'entroterra.

Ultimi anni

Dal 1919 al 1931 operò come un semplice missionario alla stazione di Boiken. Qui imparò la lingua locale e fu in grado di pubblicare vari scritti catechetici in questa lingua. Nel novembre del 1930 dovette recarsi a Rabaul per farsi rimuovere un tumore della pelle da un medico. In seguito si trasferì a Sydney, dove visse come secondo cappellano tra i Fratelli maristi delle scuole. Il suo piano di recarsi in Germania non poté realizzarsi. Nella settimana di Pentecoste fu colpito da un raffreddore che si evolse in pleurite.

Morì a Sydney il 31 maggio 1931, solennità della Santissima Trinità, all'età di 72 anni.

Opere

• Mitteilungen aus u. über Neu-Guinea. in: Kleiner Herz-Jesu-Bote, 24:5 (Febr. 1897) 36–37.
• Aus dem Jahresbericht der Mission in Deutsch-Neuguinea. in: Steyler Missionsbote, 36:2 (Nov. 1908) 25–26.
• Freundliche Einladung: zur Stiftung einer schwimmenden Missionsstation in Neuguinea. in: Steyler Missionsbote, 36:7 (April 1909) 104–106.
• Vom Arbeitsfelde der Steyler Missionare in Kaiser-Wilhelms-Land. Von. P. Eberh. Limbrock, Apost. Präfekt von Ost-Kaiser-Wilhelms-Land, in: Steyler Missionsbote, 41:2 (Nov. 1913) 22–27.
• Buschreise ins Hinterland von Beukin. Vom hochw. Herrn Apostolischen Präfekten P. Eberhard Limbrock (Kaiser-Wilhelms-Land), in: Steyler Missionsbote, 40 Jg. (1912) 126–127, 142–143.
• Katechismus in Wewäk-Boikin, Techny, Ill.: Mission Press o. J.
• Biblische Geschichte in Wewäk-Boikin, Techny, Ill.: Mission Press, o. J.;
• P. E. Limbrock, A bush-journey into the hinterlands of Beukin, 1986, transl. by Paul Bernard Roscoe, Nancy Rand, 1986, 12 pp.

Bibliografia

• Hermann auf der Heide SVD: Die Apost. Präfektur Wilhelmsland. In: ders.: Die Missionsgesellschaft von Steyl. Ein Bild der ersten 25 Jahre ihres Bestehens. Missionsdruckerei, Steyl 1900, S. 465–495.
• Anton Freitag SVD: Die Steyler Mission in Kaiser Wilhelmsland. In: ders.: Die Missionen der Gesellschaft des Göttlichen Wortes. Missionsdruckerei, Steyl 1912, S. 96–107.
• Perboyre Neuss S.Sp.S.: Deutsch-Neuguinea. In: ders.: Die Steyler Missionsschwestern „Dienerinnen des Heiligen Geistes“. Ein schlichter Kranz zum silbernen Jubelfest. Herz-Jesu-Kloster Steyl, Kaldenkirchen 1914, S. 177–201.
• The Catholic Encyclopedia and its makers. Encyclopedia Press, New York 1917.
• Ralph Wiltgen: Father Limbrock of New Guinea proposes a Mission in Indonesia, in: Verbum SVD 10:3 (1968) 218-226.
• R. Wiltgen: Catholic Mission Plantations in Mainland New Guinea. In: K.S. Inglis (Hrsg.): The History of Melanesia. Canberra-Port Moresby, 1969, S. 329–362.
• Richard Hartwich SVD: Steyler Missionare in China I. Missionarische Erschliessung Südshantungs 1879-1903. (Studia Instituti Missiologici SVD - 32) Steyler Verlag, St. Augustin 1983, ISBN 3-87787-166-6.
• Stewart Firth: The Holy Spirit Mission of the Society of the Divine Word (SVD), in: S. Firth: New Guinea under the Germans, First published Melbourne University Press 1983, WEB Books: Port Moresby (PNG) 1986, pp. 152–154, ISBN 9980-57-010-5.
• Mary Taylor Huber: The Bishops' Progress. A Historical Ethnography of Catholic Missionary Experience on the Sepik Frontier, Washington - London: Smithsonian Institution Press 1988, 264 pp., ISBN 0-87474-544-6.
• Mary Taylor Huber: The Bishops' Progress: Representations of Missionary Experience on the Sepik Frontier, in: Nancy Lutkehaus (ed.): Sepik Heritage: Tradition and Change in Papua New Guinea, Crawford House Press: Bathurst, NSW (Australia) 1990, ISBN 1-86333-014-3: pp. 197–211.
• Paul Benedikt Steffen SVD: Die Anfänge der Rheinischen, Neuendettelsauer und Steyler Missionsarbeit in Neuguinea. Excerpta ex dissertatione ad Doctoratum in Facultate Missiologiae, die 7 mensis decembris anni 1992, Pontificiae Universitatis Gregorianae. Tipografia Poliglotta della Pontificia Università Gregoriana, Roma 1993.
• Paul Steffen: Missionsbeginn in Neuguinea. Die Anfänge der Rheinischen, Neuendettelsauer u. Steyler Missionsarbeit in Neuguinea. (Studia Instituti Missiologici S.V.D., 61) Steyler Verlag, Nettetal 1995, ISBN 3-8050-0351-X.
• Josef Alt SVD: »Mit unsern eigenen Händen haben wir Tag und Nacht geschafft«. Eberhard Limbrock SVD 13 Jahre China – 35 Jahre Neuguinea. In: Steyler Missionschronik 1995/96. Steyler Missionswissenschaftliches Institut (Hrsg.). Steyler Verlag, Nettetal 1995, ISBN 3-8050-0365-X, S. 37–44.
• Paul B. Steffen: From Church to Mission. Assessment and Perspectives of the Catholic Church in Mainland New Guinea after Its First Hundred Years. In: Divine Word Missionaries in Papua New Guinea, 1896-1996. Festschrift. Steyler Verlag, Nettetal 1996, ISBN 3-8050-0380-3, S. 231–258. (auch in: Verbum SVD. 37:1–2 (1996), S. 231–258)
• Josef Alt: The Contribution of Arnold Janssen to the SVD Mission in New Guinea. In: Divine Word Missionaries in Papua New Guinea, 1896-1996. Festschrift. Steyler Verlag, Nettetal 1996, ISBN 3-8050-0380-3, S. 11–40. (auch in: Verbum SVD. 37:1–2 (1996), S. 11–40)
• Arnold Janssen SVD: Briefe nach Neuguinea u. Australien. hrsg. u. kommentiert v. J. Alt. (Studia Instituti Missiologici SVD 63) Steyler Verlag, Nettetal 1996, ISBN 3-8050-0370-6.
• Louis J. Luzbetak: Limbrock, Eberhard Michael. In: Gerald H. Anderson (Hrsg.): Biographical Dictionary of Christian Missions. Simon & Schuster Macmillian, New York 1998, ISBN 0-02-864604-5, S. 402.
• Josef Alt SVD: Arnold Janssen. Lebensweg und Lebenswerk des Steyler Ordensgründers. (Studia Instituti Missiologici - 70) Steyler Verlag, Nettetal 1999, ISBN 3-8050-0427-3.
• Josef Alt (Hrsg.): Arnold Janssen SVD, Letters to New Guinea and Australia. (Studia Instituti Missiologici SVD 77) Steyler Verlag, Nettetal 2001, ISBN 3-8050-0467-2.
• Josef Alt: Journey of Faith. The Missionary Life of Arnold Janssen. (Studia Instituti Missiologici SVD 78) Steyler Verlag, Nettetal 2002, ISBN 3-8050-0471-0.
• Paul B. Steffen: Die katholischen Missionen in Deutsch-Neuguinea. In: H. Hiery (Hrsg.): Die deutsche Südsee. Ein Handbuch. 2. durchgesehene u. verb. Auflage. Schöningh Verlag, Paderborn 2002, ISBN 3-506-73912-3, S. 343–383.
• Paul B. Steffen: Vor achtzig Jahren starb Eberhard Limbrock, der Gründer der Steyler Neuguinea-Mission. In: Verbum SVD. 52: 1–2 (2011), S. 117–122.
• Paul B. Steffen: Pater Franz Vormann SVD (1868 – 1929) aus Billerbeck – Mitbegründer der katholischen Mission u. Kirche in Neuguinea, in: Geschichtsblätter des Kreises Coesfeld, Kreisheimatverein Coesfeld (Hg.), 36. Jg. (2011) 105-119.
• P. Steffen: Pater Eberhard Limbrock SVD (1859–1931). Apostolischer Präfekt von Kaiser-Wilhelmsland in Deutsch-Neuguinea. In: Der Beflügelte Aal. 30 (2012), S. 98–110.
• P. B. Steffen: Pater Eberhard Limbrock SVD (1859–1931). Ein Ahlener als Missionspionier in China u. Gründer der Steyler Mission in Neuguinea u. apostolischer Präfekt. In: Münsterland Jahrbuch des Kreises Warendorf. 2012, Jg. 61, S. 323–331.
• Paul B. Steffen, Witness and Holiness, the Heart of the Life of Saint Joseph Freinademetz of Shandong, in: Studia Missionalia 61 (Roma 2012) 257-392, ISBN 978-88-7839-225-0.
• Paul B. Steffen: Limbrock, Eberhard. In: Chiesa bibliografica biografica Lexicon (BBKL). Volume 33, Bautz, Nordhausen 2012, ISBN 978-3-88309-690-2 , Sp. 774-784.
• Paul B. Steffen: VORMANN, Franz SVD (1868-1929) Pioniermissionar in Neuguinea, Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL) 34 (2013) Sp. 1474-1481, ISBN 978-3-88309-766-4.

Collegamenti esterni

• (EN) David M. Cheney, Eberhard Limbrock, in Catholic Hierarchy.
• Katholische Pfarrgemeinde Sankt Pankratius Vorhelm
• Paul B. Steffen: Vor achtzig Jahren verstarb der Gründer der Steyler Neuguineamission, The Voice of Peter ToRot Association of Papua New Guinea (2010)
• Prefecture Apostolic of Kaiserwilhelmsland. In: Catholic Encyclopedia [1]
• John Garrett: Footsteps in the Sea: Christianity in Oceania to World War II, Suva 1992, p. 28.[2]