Ichthyodectes

L'ittiodecte (gen. Ichthyodectes) è un pesce osseo estinto, appartenente agli ittiodectiformi. Visse nel Cretaceo superiore (Turoniano - Campaniano, circa 90 - 75 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica e in Europa.

Ichthyodectes
Fossile di Ichthyodectes anaides (= I. ctenodon)
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Osteichthyes
Sottoclasse	Actinopterygii
Ordine	Ichthyodectiformes
Famiglia	Ichthyodectidae
Genere	Ichthyodectes

Descrizione

Questo pesce era di grandi dimensioni, e poteva superare i due metri e mezzo di lunghezza. Era un pesce dal corpo slanciato e relativamente snello, con un muso corto e dotato di una grande bocca armata di lunghi denti acuminati. I denti anteriori disposti lungo i margini della premascella e della sinfisi mandibolare, in particolare, assomigliavano a vere e proprie zanne ed erano particolarmente robusti e appuntiti. La pinna dorsale era piccola, di forma triangolare e posta nella parte posteriore del corpo, quasi opposta alla pinna anale di dimensioni leggermente maggiori e un po' più avanzata. Le pinne pelviche erano piccole e strette, mentre le pinne pettorali erano anch'esse strette ma allungate. La pinna caudale era molto grande, profondamente biforcuta, con due lobi molto lunghi e stretti. L'osso supraoccipitale era molto sviluppato e sovrastava l'occipite.

Classificazione

Ichthyodectes è il genere eponimo degli ittiodectiformi (Ichthyodectiformes), un gruppo di pesci teleostei arcaici, solitamente di grosse dimensioni e di attitudini predatorie, imparentati con gli Osteoglossiformes. In particolare, Ichthyodectes è uno dei membri più derivati del gruppo, affine al gigantesco Xiphactinus e specializzatosi notevolmente nella predazione.

Fossile di Ichthyodectes hamatus (= I. ctenodon)

Il genere Ichthyodectes venne descritto per la prima volta da Edward Drinker Cope nel 1870. La specie tipo è Ichthyodectes ctenodon, nota per numerosi esemplari ritrovati in vari giacimenti del Mare Interno Occidentale (Kansas, Alabama, Manitoba, Saskatchewan) e vissuta tra il Turoniano e il Campaniano. Un'altra specie ritenuta valida è I. tenuidens, descritta da Arthur Smith Woodward nel 1901 e proveniente dal Turoniano del Kent in Inghilterra.

Paleoecologia

Ichthyodectes era certamente un grande predatore vorace, che poteva predare i pesci di cui si cibava grazie a movimenti veloci e potenti.

Bibliografia

• Cope, E. D. 1870. On the Saurodontidae. American Philosophical Society, Proceedings, 11, 529–538.
• Woodward, A. S. 1901. Catalogue of the Fossil Fishes in the British Museum (Natural History). Part 4. British Museum (Natural History), London, xxxix + 636 pp.
• S. P. Applegate. 1970. The vertebrate fauna of the Selma Formation of Alabama. Fieldiana: Geology Memoires 3(8):385-433
• S. L. Cumbaa, C. Schröder-Adams, R. G. Day and A. J. Phillips. 2006. Cenomanian bonebed faunas from the northeastern margin, Western Interior Seaway. In S. G. Lucas and R. M. Sullivan (eds.), Late Cretaceous Vertebrates from the Western Interior. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin 35:139-155
• L. Cavin, P. L. Forey, and S. Giersch. 2013. Osteology of Eubiodectes libanicus (Pictet & Humbert,) and some other ichthyodectiformes (Teleostei): phylogenetic implications. Journal of Systematic Palaeontology 11(2):115-177

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