Ring Lardner

Ringgold Wilmer Lardner (Niles, 6 marzo 1885 – East Hampton, 25 settembre 1933) è stato un giornalista, scrittore e sceneggiatore statunitense famoso soprattutto per le sue satire sullo sport, sul teatro e sul matrimonio.

Ringgold Wilmer Lardner

Biografia

Nato a Niles, in Michigan, fin dall'adolescenza l'ambizione di Lardner fu di diventare un giornalista sportivo, ambizione che riuscì a realizzare nel 1907 quando ottenne un contratto dall'Inter-Ocean di Chicago. Nel biennio 1910/1911 fu direttore del The Sporting News di St. Louis; scrisse articoli per il Boston American, il Chicago American ed altri giornali fino al 1919, anno in cui si associò ad un'agenzia di stampa. Nel 1911 si sposò con Ellis Abbott.

Nel 1916 Lardner pubblicò il suo primo libro di successo, You Know Me Al, scritto in forma di lettere inviate da un giocatore di baseball di una lega di scarso livello ad un amico rimasto a casa al paese. Venne inizialmente pubblicato, come sei racconti separati ma interconnessi tra loro, sul The Saturday Evening Post, il che spinse alcuni a classificare il libro come una raccolta di racconti, mentre altri l'avevano giudicato un romanzo. Come la maggior parte delle storie di Lardner, You Know Me Al usa la satira per mettere alla berlina la stupidità e l'avidità di un certo tipo di atleti. Andrew Ferguson, che in un articolo sul The Wall Street Journal definì il libro come uno dei cinque migliori esempi di umorismo americano, scrisse:

«Ring Lardner pensava a sé stesso principalmente come ad un commentatore sportivo, i cui scritti non erano destinati a durare nel tempo, e mantenne quell'assurda convinzione anche dopo che il suo primo capolavoro, You Know Me Al, fu pubblicato nel 1916 e riscosse, insieme ad altri personaggi assai seri e poco divertenti, il giudizio positivo di Virginia Woolf.»

Lardner continuò a scrivere racconti estremamente popolari come Haircut, Some Like Them Cold, The Golden Honeymoon, Alibi Ike, e A Day in the Life of Conrad Green. Continuò anche a scrivere storie che andavano ad ampliare You Know Me Al, con l'eroe di quel libro, il testardo ma ingenuo Jack Keefe, che viveva i vari alti e bassi della sua carriera nella Major league e della sua vita privata. Le lettere mandate al suo amico Al dal soldato Keefe durante la prima guerra mondiale furono raccolte nel libro Treat 'Em Rough.

Lardner fu affascinato dal teatro per tutta la vita, anche se il suo solo successo in quel campo fu June Moon, una commedia scritta insieme al veterano di Broadway George S. Kaufman. Scrisse una serie di brevi lavori dalla comicità nonsense che divertirono molto i partecipanti alle riunioni dello staff del teatro, in cui mostrava un umorismo esplosivo ed anticonformista e proponeva soluzioni di scena impossibili quali "Il sipario viene abbassato per sette giorni per suggerire che è trascorsa una settimana".

Lardner fu intimo amico di Francis Scott Fitzgerald e di altri scrittori dell'epoca del jazz, e i suoi lavori furono pubblicati dallo stesso curatore editoriale di Fitzgerald, Maxwell Perkins. Fu sotto certi aspetti il modello del tragico personaggio di Abe North nell'ultimo romanzo completo di Fitzgerald Tenera è la notte. Lardner non scrisse mai un vero romanzo, ma viene da molti considerato come uno dei migliori autori di racconti statunitensi mai vissuti. Morì per complicazioni derivate dalla tubercolosi.

La casa natale di Ring Lardner

Curiosità

• Uno dei figli di Lardner, Ring Lardner Jr., vinse due premi Oscar come sceneggiatore, ma finì poi nella lista nera dei Dieci di Hollywood nel periodo della "caccia alle streghe".
• Lardner compare come personaggio nel film Otto uomini fuori, interpretato dal regista del film John Sayles, che fisicamente gli assomigliava.
• Ring Lardner viene citato come il secondo scrittore preferito da Holden Caulfield nel romanzo di J. D. Salinger Il giovane Holden:

«Il mio scrittore preferito è mio fratello D.B., e subito dopo viene Ring Lardner. Mio fratello per il mio compleanno mi ha regalato un libro di Ring Lardner, subito prima che io andassi a Pencey. C'erano queste storie davvero pazze e divertenti, e c'era quella storia di quel poliziotto addetto al traffico che si innamora di una ragazza carina che corre sempre troppo in macchina. Solo che il poliziotto è sposato, così non può né sposarla né niente. Alla fine la ragazza muore, proprio perché corre troppo. Quella storia mi ha praticamente ucciso."»

(J.D.Salinger)

Filmografia

Sceneggiatore (parziale)

• Al You Know Me (1915)
• The New Klondike, regia di Lewis Milestone - soggetto (1926)

Attore

• Go and Get It di Marshall Neilan ed Henry Roberts Symonds (1920)

Film o documentari dove appare Ring Lardner

• Fore! (1922)
• Oh, Baby! di Harley Knoles (1926)
• Glorifying the American Girl di Millard Webb (1929)

Bibliografia

• Bib Ballads (1915)
• You Know Me Al (1916)
• Gullible's Travels (1917)
• Treat 'Em Rough (1918)
• La grande mela (The Big Town, 1921), Mattioli 1885, Fidenza 2013 traduzione di Franca Brea, a cura di Michele Vaccari ISBN 978-88-6261-349-1
• How to Write Short Stories (1924)
• Haircut (1925)
• Round Up (1929)
• Prima di sposarti ero molto più in forma, Mattioli 1885, Fidenza 2016 traduzione di Cecilia Mutti ISBN 978-88-6261-219-7

Nel 2013 sono stati tradotti in italiano e pubblicati tre racconti apparsi per la prima volta su riviste: Harmony (pubblicato sul celebre McLure's Magazine, n. 45, agosto 1915), Alibi Ike (apparso sul Saturday Evening Post nello stesso anno) e Horseshoes (The Saturday Evening Post n. 187, 15 agosto 1914). I tre racconti sono stati raccolti nel volume Armonia, traduzione di Francesca Cosi e Alessandra Repossi, Nuova Editrice Berti, Parma 2013, ISBN 88-7364-577-1.

Nel 2019 Edizioni Paginauno pubblica la raccolta di racconti: Chi ha fatto le carte? ISBN 978-8899699345.

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Collegamenti esterni

• (EN) Ring Lardner, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Opere di Ring Lardner, su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Opere di Ring Lardner, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Opere di Ring Lardner, su Progetto Gutenberg.
• (EN) Audiolibri di Ring Lardner, su LibriVox.
• (EN) Bibliografia di Ring Lardner, su Internet Speculative Fiction Database, Al von Ruff.
• (EN) Ring Lardner, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Ring Lardner, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Ring Lardner, su AllMovie, All Media Network.
• (EN) Ring Lardner, su Internet Broadway Database, The Broadway League.
• (EN) Lardnermania - Una celebrazione di Ring W. Lardner e del suo lavoro, su tridget.com. URL consultato l'11 giugno 2007 (archiviato dall'url originale il 14 maggio 2011).