Benedetto Erba Odescalchi

cardinale italiano (1679-1740)

Benedetto Erba Odescalchi (Como, 7 agosto 1679Milano, 13 dicembre 1740) è stato un cardinale italiano, principe di Monteleone e marchese di Mondonico.

Benedetto Erba Odescalchi
cardinale di Santa Romana Chiesa
Ritratto del cardinale Erba Odescalchi
 
Incarichi ricoperti
 
Nato7 agosto 1679 a Como
Ordinato diacono11 ottobre 1711 dal cardinale Lorenzo Casoni
Ordinato presbitero18 ottobre 1711 dal cardinale Lorenzo Casoni
Nominato arcivescovo18 dicembre 1711 da papa Clemente XI
Consacrato arcivescovo20 dicembre 1711 dal cardinale Fabrizio Paolucci
Creato cardinale30 gennaio 1713 da papa Clemente XI
Deceduto13 dicembre 1740 (61 anni) a Milano
 

Biografia

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I primi anni

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Figlio del senatore Antonio Maria Erba e di Teresa Turconi (figlia a sua volta di Luigi, decurione a Como), Benedetto era pronipote per via paterna di papa Innocenzo XI di cui aggiunse il cognome al proprio. Aveva anche legami di parentela con i cardinali Antonio Maria Erba Odescalchi e Carlo Odescalchi. Era fratello di Baldassarre Odescalchi, I principe Odescalchi.

Dopo alcuni studi privati in gioventù, intraprese la carriera ecclesiastica ricevendo la tonsura il 28 febbraio 1689 e continuando successivamente la propria carriera in ambito giuridico dove, il 23 febbraio del 1700, conseguì la laurea in utroque iure all'Università degli Studi di Pavia.

Dopo essere divenuto prelato domestico di Sua Santità, Benedetto Erba Odescalchi divenne referendario dei Tribunali della Signatura Apostolica di Giustizia e di Grazia e dal 1708 fu membro della congregazione per il Buon Governo, entrando nell'Arcadia romana. Ottenne di divenire Vice-Legato dapprima a Ferrara e poi a Bologna. Successivamente prese gli ordini minori il 29 settembre 1711, passando poi al suddiaconato (4 ottobre 1711), al diaconato (11 ottobre 1711) e finalmente all'ordinazione sacerdotale il 18 ottobre 1711.

Arcivescovo titolare di Tessalonica e nunzio apostolico in Polonia, nel 1712 venne nominato assistente al Trono pontificio e successivamente trasferito a Milano come successore alla cattedra arcivescovile.

Papa Clemente XI lo elevò al rango di cardinale nel concistoro del 30 gennaio 1713.

Arcivescovo di Milano

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Il giovane cardinale Erba Odescalchi in una stampa d'epoca

A Milano fu grande mecenate della cultura e delle arti, nonché collezionista di opere scultoree e pittoriche di gran pregio; gran parte di questi suoi possedimenti, contribuirono infatti a formare il primo nucleo della galleria d'arte pittorica del Museo Diocesano di Milano, dove si trovano 41 ritratti dei primi arcivescovi della sede milanese – Da San Barnaba Apostolo a San Carlo Borromeo – commissionati dopo il 1715, medesimo anno in cui la curia milanese approvò la pubblicazione del "Sommario delle vite e azioni degli arcivescovi di Milano da San Barnaba sino al governo presente", un testo biografico autorevole corredato da fonti iconografiche derivate da questi stessi quadri, opera di Giovan Giuseppe Vagliano.

Durante il suo periodo episcopale a Milano, si distinse come figura rigorosa ed osservante alle normative della curia romana e nel 1725 prese parte al sinodo romano incentrato sulla questione della missione pastorale della chiesa, schierandosi in piena sintonia coi modelli proposti di Carlo Borromeo e Francesco di Sales. Fece largo uso delle visite pastorali ed indisse la prima il 20 marzo 1717, premurandosi di portarsi anche nelle zone più remote dell'arcidiocesi e di visitare le tre valli svizzere che all'epoca dipendevano da Milano. Contestualmente si occupò di convocare diverse congregazioni dei vicariati foranei tra il 1719 ed il 1720, definendo i compiti di prevosti, arcipreti e parroci rispetto alla cura d'anime, precisando che i sacramenti dovevano essere amministrati senza chiedere remunerazioni e che rimaneva vietato per tutti gli ecclesiastici tenere in casa con loro donne non consanguinee.

 
Il Santuario dell'Addolorata di Rho, chiesa degli oblati che l'arcivescovo Benedetto Erba Odescalchi promosse largamente

Per la formazione del clero, incrementò le biblioteche dei seminari, facendo ristampare per l'occasione anche le costituzioni e le regole emesse al tempo di San Carlo e Federico Borromeo. Conferì in quest'epoca una funzione chiave alla Congregazione degli Oblati di Sant'Ambrogio di Rho che sostenne largamente in quanto abili predicatori delle teorie tridentine. Nel 1714 nominò infatti l'oblato Giorgio Maria Martinelli al ruolo di prefetto del santuario della Beata Vergine Addolorata di Rho e lo appoggiò nella nuova fondazione del locale collegio degli oblati, eretto formalmente il 4 aprile 1721. Affidò inoltre agli oblati la direzione di altri importanti seminari milanesi come quello Maggiore, il Collegio Elvetico e quello di San Giovanni sul Muro.

Per le religiose, si soffermò in particolare sul problema delle cosiddette "monache forzate", ovvero quelle giovani che forzosamente venivano avviate dalla famiglia alla carriera ecclesiastica. Sostenne per questi compiti le Orsoline fondando il convento di Santa Maria della Porta col fine di ampliare il numero delle monache di quest'ordine. Nel 1716 fondò a Milano il convento di Santa Sofia ove trasferì le monache salesiane che in precedenza risiedevano ad Arona.

Nella città di Milano diede disposizioni volte a limitare i divertimenti del Carnevale, ponendo maggiore attenzione sul periodo quaresimale. A livello sociale promosse l'apertura di scuole specializzate per imparare una professione destinate ai mendicanti, ma anche alla formazione di camerieri e paggi, concedendo indulgenze a quanti le frequentavano.

Su iniziativa di Clemente XI, nel 1716 Benedetto Erba Odescalchi concesse ai canonici della Cattedrale di Milano l'uso della mitra nelle celebrazioni solenni. Curò personalmente il restauro della cripta della Basilica di Sant'Ambrogio di Milano, facendola decorare in stile rococò.

Gravato dalla malattia negli ultimi anni della sua vita, divenne infermo nel 1736 e si vide costretto ad abbandonare la carica arcivescovile, ritirandosi a vita privata nell'abitazione paterna a Milano. Non riuscì a partecipare al conclave tenutosi a Roma proprio nel 1740 e morì a Milano il 13 dicembre di quello stesso anno, venendo sepolto nella chiesa di San Giovanni in Conca, amministrata dalla congregazione dei Carmelitani di Mantova. Quando la chiesa venne demolita nel 1949, le sue spoglie vennero traslate nel Duomo di Milano ove vennero poste in una tomba presso la cappella del Crocifisso. Nell'agosto del 2013, in occasione del completamento della tomba del cardinale Carlo Maria Martini, la tomba dell'Erba Odescalchi è stata completata come per gli altri arcivescovi interrati nella pavimentazione della cattedrale da un disegno in marmi policromi con lo stemma cardinalizio, il nome e le indicazioni dei titoli e della data di nascita e morte.

Genealogia episcopale e successione apostolica

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La genealogia episcopale è:

La successione apostolica è:

Araldica

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Stemma Descrizione Blasonatura
 
Benedetto Erba Odescalchi
Cardinale presbitero dei Santi XII Apostoli
Arcivescovo di Milano
4 filetti in fascia di rosso su argento reggenti - leone passante di rosso su argento - 6 lucerne di rosso su argento poste in piramide rovesciata - capo d'Impero. Lo scudo, accollato a una croce astile patriarcale d'oro, posta in palo, è timbrato da un cappello con cordoni e nappe di rosso. Le nappe, in numero di trenta, sono disposte quindici per parte, in cinque ordini di 1, 2, 3, 4, 5.

Albero genealogico

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Genitori Nonni Bisnonni Trisnonni
Girolamo Erba Antonio Maria Erba  
 
Francesca Pellegrini  
Alessandro Erba  
Vittoria Olgiati  
 
 
Antonio Maria Erba-Odescalchi, I marchese di Mondonico  
Livio Odescalchi Guido Costantino Odescalchi  
 
Lucrezia Rusca  
Lucrezia Odescalchi  
Paola Sofia Castelli Nicola Castelli  
 
Giulia Giovanelli  
Benedetto Erba Odescalchi  
Ludovico Turconi Alfonso Turconi  
 
Vittoria Odescalchi  
Luigi Turconi  
Giulia Muggiasca  
 
 
Teresa Turconi  
 
 
 
Anna Grassi  
 
 
 
 

Bibliografia

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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Controllo di autoritàVIAF (EN30409863 · ISNI (EN0000 0001 2277 9412 · SBN BVEV129696 · BAV 495/357151 · CERL cnp00448139 · ULAN (EN500354213 · LCCN (ENnr2001032840 · GND (DE12207100X · BNF (FRcb17792968s (data)