Richard Church
Sir Richard Church, italianizzato in Riccardo Church, in greco: Ριχάρδος/Ρίτσαρντ Τσούρτς/Τσωρτς (Cork, 23 febbraio 1784 – Atene, 20 marzo 1873), è stato un generale irlandese, che ha servito anche nell'esercito delle Due Sicilie e in quello greco durante le ultime fasi della rivoluzione greca dopo il 1827; fu eletto membro del Parlamento greco nel 1843 e poi membro del Senato greco.
| Richard Church | |
|---|---|
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| Nascita | Cork, 23 febbraio 1784 |
| Morte | Atene, 20 marzo 1873 |
| Cause della morte | naturali |
| Luogo di sepoltura | Primo cimitero di Atene |
| Dati militari | |
| Paese servito | .svg){kind=small} Regno di Gran Bretagna.svg){kind=small} Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda.svg){kind=small} Regno delle Due Sicilie.svg){kind=small} Grecia
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| Forza armata | British Army Esercito delle Due Sicilie Ellinikós Stratós |
| Anni di servizio | 3 luglio 1800 - 1854 |
| Grado | generale |
| Ferite | braccio sinistro |
| Guerre | Guerre napoleoniche Guerra d'indipendenza greca |
| Campagne | Campagna d'Italia Campagna d'Italia (1813-1814) Repressione del brigantaggio |
| Battaglie | Battaglia di Maida |
| Altre cariche | Politico |
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Biografia modifica
Formazione modifica
Figlio secondogenito del quacchero Matthew Church, un mercante seguace della "Società degli Amici", all'età di sedici anni fuggì di casa per arruolarsi nell'esercito britannico. Per questa violazione dei principi pacifisti del movimento religioso di cui era seguace fu disconosciuto dai suoi correligionari, ma non dai suoi familiari: il 3 luglio 1800 infatti suo padre gli acquistò un brevetto di ufficiale nel 13º reggimento di fanteria leggera (Somerset Light Infantry) del British Army.
Durante le guerre napoleoniche modifica
Nel 1801 fu a Ferrol e in Egitto con Sir Ralph Abercromby. Ritornò in patria dopo la capitolazione francese in Egitto (agosto 1801). Ritornò nel Mediterraneo nell'aprile 1805 con le truppe britanniche spedite in Sicilia nell'ambito della Terza coalizione. Partecipò alla spedizione in Calabria e alla vittoriosa Battaglia di Maida (4 luglio 1806); in quest'occasione ricevette un encomio solenne dal generale Stuart. Poco dopo fu promosso capitano dei Cacciatori corsi (Royal Corsican Rangers) alla testa dei quali nell'ottobre 1806 partecipò alla presa di Capri. Rimase nel fortino di Anacapri per due anni, fino al 4 ottobre 1808, quando le truppe di Murat attaccarono l'isola; la guarnigione di Church riuscì a sfuggire alla cattura e a rifugiarsi in Sicilia, dove Church divenne aiuto quartiermastro generale di Sir Henry Bunbury.
Nell'estate 1809 guidò lo sbarco a Zante e a Itaca nel corso della spedizione inglese per la conquista delle Isole Ionie, possesso francese dal 1807. Church rimase nelle isole Ionie cinque anni, dedicandosi soprattutto alla formazione di reggimenti composti esclusivamente da greci. Alla guida della fanteria leggera greca del Duca di York, un reggimento di indigeni, nel 1811 conquistò l'isola di Santa Maura; in quell'occasione tuttavia venne ferito gravemente al braccio sinistro. Durante la lunga convalescenza si recò a Costantinopoli, ospite dell'ambasciata inglese, dopo aver attraversato a cavallo la Grecia settentrionale, la Tessaglia e la Macedonia. Per alcuni anni la sua principale attività fu quella di mantenere i contatti con i principali eserciti degli alleati. Nel 1813, a Vienna, conobbe Laval Nugent, il generale austriaco nato anch'egli in Irlanda, la cui amicizia ebbe grande importanza sulla carriera militare di Church in Italia.
Nel Regno delle Due Sicilie modifica
Nel 1817 Church col permesso del comando supremo dell'esercito inglese, entrò al servizio di Ferdinando I delle Due Sicilie col grado di maresciallo di campo e l'ufficio di "ispettore comandante le truppe estere". Capitano generale e comandante in capo di Napoli era Laval Nugent. Nell'ottobre 1817 Church ottenne anche il comando della sesta divisione militare, che comprendeva le province di Bari e di Lecce, per combattere il brigantaggio fiorente nelle Puglie, spesso in associazione a società segrete, come quella di "Papa Ciro". A Church furono dati ampi poteri, sulla falsariga di quanto era stato fatto nel periodo napoleonico nei confronti di Manhès. L'azione di Church fu dura ma efficace. Commenta Pietro Colletta:
«De' quali disordini più abbondava la provincia di Lecce, così che vi andò commissario del re coi poteri dell'alter ego il generale Church, nato inglese, passato agli stipendi napoletani per opere non lodevoli, quindi obliate per miglior fama. Il rigore di lui fu grande e giusto: centosessantatré di varie sette morirono per pena; e quindi spavento a' settari, ardimento agli onesti, animo nei magistrati, resero a quella provincia la quiete pubblica. Ma senza pro per il regno perciocché i germi di libertà rigogliavano, animati dalla Carboneria.»
I brillanti risultati ottenuti da Church nelle Puglie spinsero il governo de' Medici a nominarlo comandante supremo militare in Sicilia al servizio del luogotenente generale (posto equivalente a quello di viceré) Diego Naselli. Church e Naselli furono tuttavia travolti dalla rivolta iniziata il 1º luglio 1820 a Napoli dalla Carboneria e diffusasi in Sicilia dove si fece veicolo di rivendicazioni di tipo autonomistico. Church venne scacciato dalla Sicilia[1]. Il 23 luglio 1820 giunse a Napoli dove venne imprigionato a Castel dell'Ovo; verrà liberato nel gennaio 1821 grazie all'intervento diplomatico della Gran Bretagna sul governo costituzionale napoletano. Tornato in patria nel marzo 1821, fu nominato da Giorgio IV cavaliere dell'Ordine del Bagno.
In Grecia modifica
Nel 1827 accettò l'incarico di comandante in capo dell'esercito greco. Il periodo trascorso nelle isole Ionie durante il periodo napoleonico e l'esperienza maturata in quel periodo alla guida di corpi formati esclusivamente da greci, gli avevano fatto nascere l'idea di poter aiutare i Greci nella lotta per l'indipendenza. Giunse ad Atene il 15 aprile 1827 e organizzò la sfortunata difesa dell'acropoli di Atene assediata dai turchi; con la caduta dell'acropoli, Church si diede alla guerra partigiana nella Grecia occidentale. La sua attività portò nel 1832 a una rettifica, favorevole alla Grecia, della frontiera concordata nel congresso di Londra del 1830[2]. Il 25 agosto 1829 Church si dimise dall'incarico di comandante in capo greco per protesta contro il governo di Giovanni Capodistria. Trascorse tuttavia in Grecia il resto della sua vita. Nel 1854 fu creato generale dell'esercito greco, e morì quasi novantenne ad Atene nel 20 marzo 1873 (8 marzo in Calendario giuliano). È seppellito nel "Primo cimitero di Atene" (Πρώτο Νεκροταφείο Αθηνών), nel boschetto di cipressi presso le sponde dell'Ilisso[3][4][5][6].
Onorificenze modifica
Onorificenze britanniche modifica
Onorificenze straniere modifica
Matrimonio modifica
Sir Richard Church sposò Marie-Anne, figlia di Sir Robert Wilmot, II baronetto di Osmaston in Worthing, il 17 agosto 1826[7][8][9][10]
Opere modifica
- Riccardo Church, Relazione dei fatti accaduti al tenente generale Riccardo Church. Napoli: dalla Tipografia Francese, 1820
- Riccardo Church, Brigantaggio e società segrete (1817-1828), Dai ricordi del generale R. Church, Governatore di Terra di Bari e di Terra d'Otranto, Comandante dell'esercito napoletano in Sicilia, ec. ec., introduzione di Gianni Custodero, Lecce: Capone / Edizioni del Grifo, 2005
- Richard Church, Brigantaggio e società segrete nelle Puglie. Bologna: A. Forni, 1976, Facsimile dell'edizione di Firenze: Barbera, 1899
Note modifica
- ^ Niccolò Palmieri, Saggio storico e politico sulla Costituzione del Regno di Sicilia infino al 1816 con un'appendice sulla rivoluzione del 1820 : opera postuma di Niccolò Palmieri; con una introduzione e annotazioni di Anonimo (Michele Amari). Losanna : S. Bonamici e compagni, 1847, pag. 328 [1]
- ^ Richard Church, Observations on an Eligible Line of Frontier for Greece, London, 1830
- ^ Newspaper Alitheia (ΑΛΗΘΕΙΑ), issue 1873, Friday, March 9 (digital page 1122)
- ^ Lemma Richard Church (Τσώρτς, Ριχάρδος), in Big Greek Encyclopedia Drandakis "Pyrsos" (Μεγάλη Ελληνική Εγκυκλοπαίδεια, Π. Δρανδάκη, Πυρσός), 23 (ΚΓ'), Α', Pyrsos (Πυρσός), 1932.
- ^ Lemma Richard Church (Τσώρτς), in Encyclopedia Lexicon Eleftheroudaki (Εγκυκλοπαιδικό Λεξικό Ελευθερουδάκη), vol. 12, Athens, Publishing House Eleftheroudakis (Εκδοτικός Οίκος Ελευθερουδάκη), 1931.
- ^ Arthur John Jewers, Wells Cathedral: its monumental inscriptions and heraldry : together with the heraldry of the palace, deanery, and vicar's close : with annotations from wills, registers, etc., and illustrations of arms (1892), su archive.org, Nichel and Hughes, London, 1892. URL consultato il 18 dicembre 2010.
- ^ Debrett's Baronetage of England : with alphabetical lists of such baronetcies as have merged in the peerage, or have become extinct, and also of the existing baronets of Nova Scotia and Ireland (page 43 of 95)
- ^ Gentleman's magazine and historical chronicle, Volume 96, Part 2, 1826, pp. 172. URL consultato il 10 dicembre 2010.
- ^ Oriental herald and journal of general literature, Volume 10, 1826, pp. 595. URL consultato l'11 dicembre 2010.
- ^ The Annual register of world events: a review of the year: Volume 115, Edmund Burke - 1874
Bibliografia modifica
- Stanley Lane Poole, Sir Richard Church, London, 1890
- E.M. Church, Sir Richard Church in Italy and Greece, Edinburgh, 1895. L'opera, basata sull'archivio di famiglia, fu poi rielaborata da Carlo Lacaita nella versione italiana Brigantaggio e società segrete nelle Puglie. Firenze: Barbera, 1899. Parte della versione inglese (Chapters In An Adventurous Life: Sir Richard Church in Italy and Greece) è reperibile attraverso books.google.it
- Lettere e manoscritti di Richard Church, in 29 volumi, sono raccolti nel British Museum (Add. MSS. 3654336571)
Altri progetti modifica
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Collegamenti esterni modifica
- (EN) Sir Richard Church, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
- (EN) Opere di Richard Church, su Open Library, Internet Archive.
| Controllo di autorità | VIAF (EN) 293127125 · ISNI (EN) 0000 0000 2449 4368 · SBN RAVV695507 · BAV 495/26986 · CERL cnp01079372 · LCCN (EN) n88175813 · GND (DE) 116516860 · WorldCat Identities (EN) lccn-n88175813 |
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