24 Ore di Le Mans 1972

La 40ª edizione della 24 Ore di Le Mans si è svolta il 10 e 11 giugno 1972 sul Circuit de la Sarthe ed era aperta alle vetture sport appartenenti al Gruppo 5 (suddivise nelle classi "fino a 2 litri" e "fino a 3 litri"), alle Gran Turismo Speciali appartenenti al Gruppo 4(suddivise nelle classi "fino a 2,5 litri", "fino a 5 litri" e "oltre 5 litri") e alle vetture Turismo Speciale appartenenti al Gruppo 2. Questa gara è la 9ª manche del Campionato del mondo sportprototipi 1972 (WSC - World Sportscar Championship).

24 Ore di Le Mans 1972
Edizione n. 40 del 24 Ore di Le Mans
Dati generali
Inizio	10 giugno
Termine	11 giugno
valevole anche per il Campionato del Mondo Sport Prototipi
Titoli in palio
Vittoria assoluta	Henri Pescarolo Graham Hill su Matra MS670
Gran Turismo Speciale (fino a 5 litri)	Jean-Claude Andruet Claude Ballot-Léna su Ferrari 365 GTB/4
Turismo Speciale	Dieter Glemser Alex Soler-Roig su Ford Capri
Gran Turismo Speciale (fino a 2,5 litri)	Sylvain Garant Jürgen Barth Michael Keyser su Porsche 911S
vetture Sport (fino a 2,0 litri) Gran Turismo Speciale (oltre 5 litri)	René Ligonnet Barrie Smith su Lola T290 Dave Heinz Robert B. Johnson su Chevrolet Corvette ZL1
Altre edizioni
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Contesto

Il tracciato fu nuovamente modificato con l'inserimento di una serie di curve tra Arnage e la chicane Ford allo scopo di evitare il pericolosissimo tratto di Maison Blanche che correva in mezzo alle case. Queste cinque curve verranno in seguito denominate curve Porsche, mentre contemporaneamente la chicane Ford fu raddoppiata per facilitare la creazione di una nuova entrata della pit-lane.

L'Alfa Romeo 33 TT3

Nel 1972 i motori 5 litri vennero banditi dal campionato del mondo e quindi da Le Mans. Ciò lasciò il campo aperto alle migliori auto con motore 3 litri derivato dalla F1. Ferrari e Matra erano le favorite ma avevano priorità differenti. La Matra ridusse la sua partecipazione nelle gare di durata per concentrarsi su "Le Mans", mentre la Ferrari preferì competere per il campionato del mondo e saltare Le Mans, poiché la 312 PB ispirata alla F1 era ottimizzata per le gare di 1000 km e le prove al banco motori avevano evidenziato preoccupanti rotture: il motore non aveva superato la 14ª ora di test.

Ciò diede alla Matra il ruolo di favorita per la 24 ore, con quattro auto iscritte: 3 nuovissime Matra 670 progettate e costruite specificamente per correre a Le Mans (di cui una a "Coda Corta" per Henri Pescarolo e Graham Hill) e una vecchia ma aggiornata Matra 660 per Jean-Pierre Jabouille e David Hobbs. Esse affrontarono un'opposizione composta principalmente da tre Alfa Romeo 33 TT3, due Lola T280 semiufficiali iscritte dalla scuderia di Jo Bonnier, e una Porsche 908 coupé LH privata, iscritta da Reinhold Joest. Quest'ultima era simile alla vettura che giunse seconda nel 1969 ed era considerata ormai vecchia e poco potente e competitiva.

Le Alfa-Romeo apparvero a Le Mans nella loro configurazione ad alta deportanza per le 1000 km, mentre l'affidabilità del Ford Cosworth DFV che spingeva le due Lola dell'Ecurie Bonnier Svizzera e la Duckhams LM dei britannici Alain de Cadenet e Chris Craft (una vettura autocostruita con la collaborazione dalla Brabham) era alquanto dubbia per una gara lunga 24 ore.

Gara

La Duckhams LM motorizzata Ford Cosworth DFV.

Sin dalla partenza, la Matra di Beltoise/Amon prese il comando, imponendo immediatamente un ritmo molto sostenuto. Sfortunatamente, all'inizio del terzo giro, il suo V12 ammutolì conseguentemente ad un guasto meccanico, provocando il panico tra i piloti ed i tecnici Matra, i quali decisero di rallentare il ritmo di gara nelle fasi iniziali, nell'attesa di capire quale fosse la causa del cedimento. Questo permise alle Lola di Jo Bonnier e Hugues de Fierlant di prendere la testa senza incontrare alcuna resistenza da parte delle vetture francesi, almeno fino a quando non cominciò a piovere dopo la prima mezz'ora di corsa. Bonnier però, venne rallentato da uno pneumatico forato che gli aveva danneggiato tutto la parte anteriore della carrozzeria e, dopo i primi pit-stop, all'imbrunire le Matra restanti erano nuovamente al comando, in prima e seconda posizione.

Nutrendo dei dubbi circa la reale affidabilità delle vetture francesi, Jo Bonnier decise di continuare a pressare le Matra, nel tentativo di indurle alla rottura o, quantomeno, all'errore. Bonnier, nella sua rincorsa, stabilì il nuovo record sul giro all'inizio della sera, mentre l'altra Lola ruppe il cambio, e fu costretta al ritiro.

La Matra 670 di Henri Pescarolo e Graham Hill ad un raduno.

Alle 22:00 la classifica vedeva in testa le Matra davanti al terzetto Alfa Romeo e alla 908LH di Joest De Cadenet e Craft erano sorprendentemente al decimo posto con la loro vettura autocostruita, ma Graham Hill, forzando il ritmo, riuscì a portarsi in testa con la sua Matra verso la mezzanotte.

Durante la notte le posizioni si mantennero stabili, con le Matra in testa e le quattro Alfa Romeo al loro seguito, con Craft e de Cadenet saliti al settimo posto, mentre tra le GT il ritmo era dettato dalle varie Ferrari Daytona.

All'alba le Matra 670 si scambiarono nuovamente le posizioni, le Alfa erano alle prese con le difficoltà della trasmissione e la 908 di Joest/Weber/Casoni era quinta e sembrava invece non mostrare inconvenienti. La Lola T280 di Bonnier era ancora lì, con un DFV V8 in sorprendente salute, mentre alcuni incidenti provocarono soste ai box inattese e lasciarono in pista solo otto auto. La Lola, ispirata ad una monoposto di F1, stava andando molto forte nel primo mattino, tornando ad incalzare le vetture francesi. Poco prima delle 8:30 la Lola di Bonnier si apprestò a doppiare la Ferrari 365 GTB/4 iscritta dalla Scuderia Filipinetti e pilotata in quel momento da Florian Vetsch, un gentleman, nei pressi della curva Indianapolis. Vetsch, maldestramente, cercò di favorire il sorpasso della più veloce Lola, ma accidentalmente scelse la medesima traiettoria sulla quale Bonnier si spostò. La Lola, urtando non si sa se la stessa Ferrari di Vetsch o il guard rail a bordo pista, decollò letteralmente, finendo nel bosco ai margini del circuito e distruggendosi nel violentissimo impatto con gli alberi. Bonnier, al volante della vettura, morì sul colpo.
Il tragico incidente portò ad un'interruzione di due ore della gara, indispensabile per la rimozione dei resti della vettura e del pilota.

Questa tragedia, comunque, lasciò le Matra senza serie rivali. Nonostante un pit-stop imprevisto l'auto di Ganley e Cevert era ancora in testa, quando il pilota neozelandese venne colpito nella coda da una Chevrolet Corvette. Ciò diede il comando a Pescarolo e Hill. La Matra 660 di Hobbs/Jabouille, invece, si fermò con problemi alla trasmissione.

La Porsche 908 Coupe LH

La Matra 670 "Coda Corta" guidata da Pescarolo e Hill ottenne dunque la prima posizione, mantenuta poi fino alla bandiera a scacchi, mentre la 670 "Coda Lunga" di François Cevert e Howden Ganley ottenne un meritato secondo posto. Questa fu la prima vittoria di un'auto francese fin dal 1950 e rese Graham Hill il primo e finora unico pilota a vincere la Triple Crown costituita da 500 miglia di Indianapolis, 24 ore di Le Mans e Campionato del Mondo di Formula Uno (compreso il Gran Premio di Montecarlo, che vinse diverse altre volte).

Eccellente, in tale contesto, la terza posizione della Porsche 908 coupé LH (cioè con carrozzeria a coda lunga) guidata da Reinhold Joest, Michel Weber e Mario Casoni. Sebbene ormai vetusta, la loro 908 LH (che era stata realizzata nel 1969 ed era appartenuta al Museo Jo Siffert) fu resa sorprendentemente competitiva dall'ottimo lavoro svolto dal team dello stesso Joest, che riuscì a trasformare un progetto ormai datato in una vettura sufficientemente rapida da poter tenere la scia dei moderni prototipi in una gara difficile come Le Mans.
Una piccola anticipazione, molto significativa, della straordinaria capacità, da parte di Joest, di interpretare tatticamente una gara difficile, ricca di variabili, quale la 24 Ore di Le Mans.

Classifica finale

Classificati

Pos	Classe	N°	Squadra	Piloti	Vettura	Motore	Giri
1	S 3.0	15	Equipe Matra-SIMCA Shell	Henri Pescarolo Graham Hill	Matra-SIMCA MS670	Matra 3.0L V12	344
2	S 3.0	14	Equipe Matra-SIMCA Shell	François Cevert Howden Ganley	Matra-SIMCA MS670	Matra 3.0L V12	333
3	S 3.0	60	Jo Siffert A.T.E. Racing	Reinhold Joest Michel Weber Mario Casoni	Porsche 908LH	Porsche 3.0L Flat-8	325
4	S 3.0	18	Autodelta SpA	Nino Vaccarella Andrea De Adamich	Alfa Romeo Tipo 33TT3	Alfa Romeo 3.0L V8	307
5	GT 5.0	39	Charles Pozzi	Jean-Claude Andruet Claude Ballot-Léna	Ferrari 365 GTB/4	Ferrari 4.4L V12	306
6	GT 5.0	74	North American Racing Team (NART)	Sam Posey Tony Adamowicz	Ferrari 365 GTB/4	Ferrari 4.4L V12	304
7	GT 5.0	34	Scuderia Filipinetti	Mike Parkes Jean-Louis Lafosse Jean-Jacques Cochet	Ferrari 365 GTB/4	Ferrari 4.4L V12	302
8	GT 5.0	36	Ecurie Francorchamps	Derek Bell Teddy Pilette Richard Bond	Ferrari 365 GTB/4	Ferrari 4.4L V12	301
9	GT 5.0	38	North American Racing Team (NART)	Jean-Pierre Jarier Claude Buchet	Ferrari 365 GTB/4	Ferrari 4.4L V12	297
10	T 3.0	54	Ford Deutschland	Gerry Birrell Claude Bourgoignie	Ford Capri 2600RS	Ford 3.0L V6	292
11	T 3.0	52	Ford Deutschland	Dieter Glemser Alex Soler-Roig	Ford Capri 2600RS	Ford 3.0L V6	289
12	S 3.0	68	Duckham's Oil Motor Racing	Alain de Cadenet Chris Craft	Duckhams LM (Brabham)	Ford-Cosworth DFV 3.0L V8	288
13	GT 2.5	41	Louis Meznarie	Sylvain Garant Jürgen Barth Michael Keyser	Porsche 911S	Porsche 2.5L Flat-6	285
14	S 2.0	27	René Ligonnet - Kodak	René Ligonnet Barrie Smith	Lola T290	Ford Cosworth FVC 1.8L I4	284
15	GT +5.0	4	North American Racing Team (NART)	Dave Heinz Robert B. Johnson	Chevrolet Corvette ZL1	Chevrolet 7.0L V8	284
16	GT +5.0	32	Claude Dubois	Jean-Marie Jacquemin Yves Deprez	De Tomaso Pantera	Ford 5.8L V8	282
17	GT 3.0	46	North American Racing Team (NART)	Jean-Pierre Laffeach Gilles Doncieux	Ferrari Dino 246GT	Ferrari Dino 2.4L V6	265
18	S 2.0	24	Wicky Racing Team	Peter Mattli Hervé Bayard Walter Brun	Porsche 907	Porsche 2.0L Flat-6	252

Non Classificato

poiché non ha coperto il 70% della distanza del vincitore (240 laps)

Pos	Classe	N°	Squadra	Piloti	Vettura	Motore	Giri
19	S 3.0	67	Christian Poirot	Christian Poirot Philippe Farjon	Porsche 908/2	Porsche 3.0L Flat-8	206

Ritirati

Pos	Classe	N°	Squadra	Piloti	Vettura	Motore	Giri
20	S 3.0	16	Equipe Matra-SIMCA Shell	Jean-Pierre Jabouille David Hobbs	Matra-SIMCA MS660C	Matra 3.0L V12	278
21	S 3.0	5	Escuderia Montjuich	Juan Fernandez Franciasco Torredemer Eugenio Baturone	Porsche 908/3	Porsche 3.0L Flat-8	?
22	S 3.0	19	Autodelta SpA	Rolf Stommelen Nanni Galli	Alfa Romeo Tipo 33TT3	Alfa Romeo 3.0L V8	263
23	S 3.0	6	Hans-Dieter Weigel	Hans-Dieter Weigel Helmuth Krause	Porsche 908/2	Porsche 3.0L Flat-8	244
24	GT +5.0	29	Greder Racing Team	Henri Greder Marie-Claude Charmasson	Chevrolet Corvette	Chevrolet 7.0L V8	235
25	S 3.0	17	Autodelta SpA	Vic Elford Dr. Helmut Marko	Alfa Romeo Tipo 33TT3	Alfa Romeo 3.0L V8	232
26	GT 5.0	57	North American Racing Team (NART)	Luigi Chinetti Jr. Masten Gregory	Ferrari 365 GTB/4	Ferrari 4.4L V12	226
27	S 3.0	8	Ecurie Bonnier Svizzera	Joakim Bonnier Gérard Larrousse Gijs van Lennep	Lola T280	Ford-Cosworth DFV 3.0L V8	213
28	GT 3.0	42	Claude Haldi	Claude Haldi Paul Keller "Gédéhem"	Porsche 911S	Porsche 2.5L Flat-6	208
29	GT 5.0	35	Scuderia Filipinetti	Bernard Cheneviére Florian Vetsch Gérard Pillon	Ferrari 365 GTB/4	Ferrari 4.4L V12	204
30	S 3.0	22	Automobiles Ligier	Pierre Maublanc Jacques Laffite	Ligier JS2	Maserati 3.0L V6	195
31	GT +5.0	71	Ecurie Léopard	Jean-Claude Aubriet "Depnic" "Sylvain"	Chevrolet Corvette	Chevrolet 7.0L V8	188
32	S 3.0	65	"Novestille"	Louis Cosson Jean-Louis Ravenel	Porsche 910	Porsche 2.4L Flat-6	188
33	S 3.0	56	Claude Laurent	Claude Laurent Martial Delalande Jacques Marché	Ligier JS2	Maserati 3.0L V6	186
34	GT 3.0	45	Raymond Touroul	"Lee Banner" Domonique Bardini	Porsche 911S	Porsche 2.5L Flat-6	183
35	T 3.0	53	Ford Deutschland	Jochen Mass Hans-Joachim Stuck	Ford Capri 2600RS	Ford 3.0L V6	?
36	S 3.0	76	Jean Egreteaud	Jean-Claude Lagniez Raymond Touroul	Porsche 908/2	Porsche 3.0L Flat-8	83
37	GT +5.0	72	John Greenwood Racing	Bernard Darniche Alain Cudini John Greenwood	Chevrolet Corvette	Chevrolet 7.0L V8	82
38	S 2.0	23	Brian Robinson	Brian Robinson Jean Rondeau	Chevron B21	Ford Cosworth FVC 1.8L I4	76
39	T 3.0	49	Team Schnitzer - Motul	Hans Heyer René Herzog	BMW 2800CS	BMW 3.0L I6	70
40	GT 3.0	44	Jean Sage	Jean Sage Georg Loos Franz Pesch	Porsche 911S	Porsche 2.5L Flat-6	64
41	GT 5.0	37	Maranello Concessionaires	Peter Westbury John Hine	Ferrari 365 GTB/4	Ferrari 4.4L V12	72
42	GT +5.0	28	John Greenwood Racing	John Greenwood Dick Smothers	Chevrolet Corvette	Chevrolet 7.0L V8	53
43	GT 3.0	80	Porsche Kremer Racing Team	John Fitzpatrick Erwin Kremer Juan Carlos Bolaños	Porsche 911S	Porsche 2.5L Flat-6	39
44	GT 3.0	79	Jean-Pierre Gaban	Hermes Delbar Roger van der Schrick	Porsche 911S	Porsche 2.4L Flat-6	?
45	GT +5.0	30	Escuderia Montjuich	José Juncadella Fernando de Baviera	De Tomaso Pantera	Ford 5.8L V8	36
46	GT +5.0	31	Escuderia Montjuich	Herbert Müller Cox Kocher	De Tomaso Pantera	Ford 5.8L V8	36
47	S 2.0	69	Michel Dupont	Michel Dupont Jean-Paul Bodin	Chevron B19/21	Ford Cosworth FVC 1.8L I4	29
48	T 3.0	84	Shark Team	Jean-Claude Guérie Jean-Pierre Rouget	Ford Capri 2600RS	Ford 3.0L V6	26
49	S 3.0	7	Ecurie Bonnier Svizzera	Hughes de Fierlandt Jorge de Bagration Mário de Araújo Cabral	Lola T280	Ford-Cosworth DFV 3.0L V8	26
50	GT 3.0	40	René Mazzia	Pierre Mauroy Marcel Mignot	Porsche 911S	Porsche 2.5L Flat-6	27
51	GT 5.0	75	Charles Pozzi	François Migault Daniel Rouveyran	Ferrari 365 GTB/4	Ferrari 4.4L V12	22
52	S 3.0	58	Bosch Racing Team	Walter Roser Otto Stuppacher	Porsche 908/2	Porsche 3.0L Flat-8	11
53	S 3.0	21	Automobiles Ligier	Guy Ligier Jean-François Piot	Ligier JS2	Maserati 3.0L V6	7
54	S +3.0	33	Société Franco-Brittanic	Guy Chasseuil Jean Vinatier	De Tomaso Pantera	Ford 5.8L V8	3
55	S 3.0	12	Equipe Matra-SIMCA Shell	Jean-Pierre Beltoise Chris Amon	Matra-SIMCA MS670	Matra 3.0L V12	1

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Collegamenti esterni

• (EN) Resoconto della gara su www.bigmoneyracing.com, su bigmoneyracing.com. URL consultato l'11 dicembre 2018 (archiviato dall'url originale il 20 novembre 2008).
• (FR) Resoconto della gara e articoli vari su www.les24heures.fr, su les24heures.fr.
• Risultati della gara su wspr-racing.com, su wspr-racing.com.
• https://web.archive.org/web/20090808035045/http://www.teamdan.com/archive/wsc/1972/72lemans.html
• https://web.archive.org/web/20090801025233/http://www.experiencelemans.com/en-us/dept_165.html
• Risultati della gara su www.racingsportscars.com, su racingsportscars.com.
• Galleria fotografica dei concorrenti (su www.flickr.com), su flickr.com.