Istiodactylidae è una piccola famiglia estinta di pterosauri pterodactyloidi vissuti nel Cretaceo inferiore, circa 130-120 milioni di anni fa (Barremiano-Aptiano), i cui resti sono stati scoperti in Cina e in Inghilterra. Questa famiglia è stata nominata nel 2001 dopo che il genere tipo Istiodactylus, è stato scoperto non essere un membro del genere Ornithodesmus.

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Istiodactylidae
Ricostruzione di un gruppo di Istiodactylus latidens mentre si ciba di una carcassa di stegosauro
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
Ordine† Pterosauria
Sottordine† Pterodactyloidea
Clade† Lanceodontia
Clade† Istiodactyliformes
FamigliaIstiodactylidae
Howse, Milner & Martill, 2001
Nomenclatura binomiale
Ornithodesmus latidens
Hooley, 1913
Generi

Sistematica e distribuzione

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Alcuni crani di istiodactylidi: A) Istiodactylus latidens (NHMUK R3877), (B) Istiodactylus sinensis (NGMC 99-07-11), e (C) Nurhachius ignaciobritoi (IVPP V-13288)

I resti fossili di taxa che possono essere assegnati con una certa sicurezza a Istiodactylidae, sono stati trovati in Inghilterra e in Cina, in rocce risalenti all'inizio del Cretaceo inferiore (Barremiano-Aptiano).[2] Arbor e Currie (2011) descrissero il genere canadese Gwawinapterus beardi come membro di Istiodactylidae, vissuto nel Cretaceo superiore (Campaniano superiore);[3] tuttavia, Witton (2012) ha suggerito che il modello di sostituzione dei denti in questo taxon non corrispondeva a quello degli pterosauri, suggerendo che il taxon canadese potrebbe non essere uno pterosauro.[2] Ulteriori ricerche hanno suggerito che la specie possa essere in realtà un pesce.[4] Una delle specie più antiche della famiglia potrebbe essere Archaeoistiodactylus linglongtaensis, dal Giurassico medio della Cina;[5] tuttavia, è stato anche suggerito che l'esemplare olotipico di questa specie potrebbe effettivamente essere un esemplare scarsamente conservato di Darwinopterus.[6] Hongshanopterus, un presunto istiodactylo dalla Cina, è stato riclassificato come membro non-istiodactylo di Ornithocheiroidea di incerta collocazione filogenetica secondo le analisi di Witton (2012).[2]

Gli istiodactyli erano pterosauri di medie dimensioni con fauci piatte e arrotondate, superficialmente simili al becco di un'anatra. Avevano denti piccoli che rivestivano le mascelle, adattamento osservato soprattutto nei generi più evoluti, come Istiodactylus.[7]

Classificazione

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Ricostruzione di Istiodactylus in volo

Di seguito è riportato un cladogramma che mostra il posizionamento filogenetico di questo gruppo all'interno di Pteranodontia, basato sugli studi di Andres e Myers (2013):[8]


 Pteranodontia 
 Nyctosauridae 

Muzquizopteryx coahuilensis

"Nyctosaurus" lamegoi

Nyctosaurus gracilis

Alamodactylus byrdi

 Pteranodontoidea 

Pteranodon longiceps

Pteranodon sternbergi

 Istiodactylidae 

Longchengpterus zhaoi

Nurhachius ignaciobritoi

Liaoxipterus brachyognathus

Istiodactylus latidens

Istiodactylus sinensis

Lonchodectes compressirostris

Aetodactylus halli

Cearadactylus atrox

Brasileodactylus araripensis

Ludodactylus sibbicki

Ornithocheirae
 Anhangueridae 

Liaoningopterus gui

Anhanguera araripensis

Anhanguera blittersdorffi

Anhanguera piscator

Anhanguera santanae

 Ornithocheiridae 

Tropeognathus mesembrinus

Ornithocheirus simus

Coloborhynchus clavirostris

Coloborhynchus wadleighi

Il cladogramma seguente è una topologia recuperata dagli studi di Kellner et al. (2019). In questa analisi, Kellner et al. hanno recuperato Istiodactylidae all'interno del gruppo più inclusivo Istiodactyliformes, e assegnato sia Istiodactylus che Liaoxipterus a una nuova sottofamiglia chiamata Istiodactylinae, ma hanno mantenuto Nurhachius come membro basale.[9]

Istiodactyliformes
Mimodactylidae

Haopterus

Mimodactylus

Hongshanopterus

Istiodactylidae

Nurhachius

Istiodactylinae

Istiodactylus

Liaoxipterus

Paleobiologia

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Stile di vita

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A differenza della maggior parte degli ornitocheiroidi, gli istiodactyli presentano una fisiologia adatta a una vita terrestre e molti dei loro fossili sono stati trovati in depositi d'acqua dolce. Gli istiodactylidi sono considerati gli equivalenti pterosauri degli avvoltoi, nutrendosi di piccoli animali al suolo, o di carcasse. Rimane un mistero se gli istiodactylidi fossero in grado di nuotare come la maggior parte dei pterosauri, che vivevano in prossimità dell'acqua.

  1. ^ Hone, David W. E., Fitch, Adam J., Ma, Feimin, and Xu, Xing. 2020. An unusual new genus of istiodactylid pterosaur from China based on a near complete specimen. Palaeontologia Electronica 23(1):a09. https://doi.org/10.26879/1015 palaeo-electronica.org/content/2020/2931-a-new-istiodactylid-pterosaur
  2. ^ a b c Mark P. Witton, New Insights into the Skull of Istiodactylus latidens (Ornithocheiroidea, Pterodactyloidea), in PLoS ONE, vol. 7, n. 3, 2012, pp. e33170, DOI:10.1371/journal.pone.0033170, PMC 3310040, PMID 22470442.
  3. ^ Arbour V.M., Currie P.J., An istiodactylid pterosaur from the Upper Cretaceous Nanaimo Group, Hornby Island, British Columbia, Canada, in Canadian Journal of Earth Sciences, vol. 48, n. 1, 2011, pp. 63–69, DOI:10.1139/E10-083.
  4. ^ Vullo R., Buffetaut E., Everhart M.J., Reappraisal of Gwawinapterus beardi from the Late Cretaceous of Canada: a saurodontid fish, not a pterosaur, in Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 32, n. 5, 2012, pp. 1198–1201, DOI:10.1080/02724634.2012.681078.
  5. ^ Lü J., Fucha X., A new pterosaur (Pterosauria) from Middle Jurassic Tiaojishan Formation of western Liaoning, China, in Global Geology, Z1, 2010, pp. 113–118.
  6. ^ David M. Martill e Steve Etches, A new monofenestratan pterosaur from the Kimmeridge Clay Formation (Upper Jurassic, Kimmeridgian) of Dorset, England, in Acta Palaeontologica Polonica, in press, 2012, DOI:10.4202/app.2011.0071.
  7. ^ Mark P. Witton, New Insights into the Skull of Istiodactylus latidens (Ornithocheiroidea, Pterodactyloidea), in PLoS ONE, vol. 7, n. 3, 2012, pp. e33170, Bibcode:2012PLoSO...733170W, DOI:10.1371/journal.pone.0033170, PMC 3310040, PMID 22470442.
  8. ^ B. Andres e T. S. Myers, Lone Star Pterosaurs, in Earth and Environmental Science Transactions of the Royal Society of Edinburgh, vol. 103, 3–4, 2013, p. 1, DOI:10.1017/S1755691013000303.
  9. ^ Alexander W. A. Kellner, Michael W. Caldwell, Borja Holgado, Fabio M. Dalla Vecchia, Roy Nohra, Juliana M. Sayão e Philip J. Currie, First complete pterosaur from the Afro-Arabian continent: insight into pterodactyloid diversity, in Scientific Reports, vol. 9, n. 1, 2019, DOI:10.1038/s41598-019-54042-z.

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