Thor

Thor raffigurato sul suo carro mentre brandisce il martello Mjöllnir (dipinto di Mårten Eskil Winge, 1872)

Thor, o in versione latinizzata Thoro, (norreno Þórr, islandese Þór, tedesco antico e nederlandese Donar, inglese antico Þūnor, faroese Tórur, svedese, norvegese e danese Tor, frisone Tonger) è una delle principali divinità scandinave, ed è il dio del tuono, del fulmine e della tempesta. La mitologia norrena è ricca di racconti sulle gesta di Thor e sulla sua perenne lotta contro gli Jǫtnar. La lettera runica Þ si pronuncia “Th”. Il nome "Thor" e le sue varianti derivano tutte dal proto-germanico *Thunraz, cioè "fulmine", "tuono" (nelle lingue germaniche odierne: inglese thunder, olandese donder, tedesco Donner). Thor rappresenta teologicamente il dio (e l'uomo) che possiede, oppure è totalmente identificato, con l'"arma" divina, la "virtù", ossia la "vista" del principio cosmico (il Martello di Thor, comparato al Vajra vedico-tibetano). È il protettore dell'umanità.

Origini mitologiche

Figlio di Odino, re degli dèi, e di Fjörgyn, gigantessa della terra, era il più forte degli Asi e di tutti gli dèi e di conseguenza dimorava ad Ásgarðr, nel regno di Þrúðvangar, nel castello Bilskirnir.

Mentre Odino era considerato re degli dèi, il nerboruto Thor dalla fluente barba rossa e dai capelli rossi era forse più il dio degli uomini: era infatti molto amato dagli scandinàvi, probabilmente più di Odino stesso, tanto che i vichinghi si definivano popolo di Thor. Thor presentava due aspetti della personalità prominenti: il primo era quello del gigante accigliato e brutale, mentre dall'altra faccia della medaglia, emergevano la bonarietà e una rappresentazione dai contorni comici.

Sua moglie, dea delle messi, del grano, del raccolto e della terra, si chiamava Sif, ma poco si conosce di lei a parte che avesse i capelli d'oro come il grano, fabbricati per lei dai nani dopo che Loki le aveva tagliato quelli originali. Thor ebbe molti altri amori oltre alla moglie: la gigantessa Járnsaxa partorì suo figlio Magni mentre con Sif ebbe Þrúðr e Móði; aveva anche un figliastro Ullr che era in realtà solo figlio di Sif.

Gli oggetti di Thor

La sua forza, già leggendaria, era aumentata da tre oggetti che non abbandonava mai e che lo rendevano quasi invincibile: una cintura che raddoppiava la forza di chi la indossava Megingjörð, un paio di guanti di ferro Járngreipr e il leggendario martello Mjöllnir, strumento usato per colpire i mostri e i nemici, dal funzionamento analogo a quello di un boomerang, che simbolicamente rappresentava il fulmine e, dunque, preannunciava le piogge. I contadini solevano indossare catenine con appesi martelletti proprio per ingraziarsi la divinità.

Il suo mezzo di spostamento era un carro trainato da due capre (Tanngnjóstr e Tanngrisnir). Anche questi animali avevano proprietà portentose: per Thor, durante i suoi viaggi, era consuetudine cibarsene considerando che, conservando le pelli e le ossa intatte, il mattino seguente sarebbero rinate.

Nelle sue frequenti scorrerie era spesso accompagnato da Loki. Nelle sue epiche gigantomachie traspare il senso di una mitica iniziazione che gli consentirà, dopo aver dimostrato tutto il suo valore, di ottenere i meritati "gradi".

Nel corso del Ragnarǫk, Thor ucciderà e sarà ucciso da Miðgarðsormr (o anche Jǫrmungandr), il serpente di Miðgarðr (la Terra): Thor ucciderà il serpente e, ammorbato dal suo soffio velenoso, farà solo nove passi prima di cadere a sua volta a terra morto, quasi a voler simboleggiare l'eterna lotta fra il bene e il male.

Thor con il suo martello Mjöllnir e la cintura della forza.

Epiteti

• Ásaþórr, che significa Thor degli Æsir, gli dei più importanti.
• Ǫkuþórr (Thor la guida), un riferimento al carro, trainato dalle capre magiche, col quale viaggia per la terra e per il cielo.

Influenza culturale

Del mito di Thor oggi sono rimaste alcune testimonianze in alcuni nomi che derivano proprio dalla parola Thor:

• In molte lingue germaniche il nome di Thor è identificabile come radice nel nome del giorno di giovedì: Thursday in inglese, Donnerstag in tedesco, Donderdag in olandese e Torsdag nelle lingue scandinave. Anche in finlandese, che pure non è una lingua germanica, ritroviamo Torstai.
• Il nome Þór è tuttora usato come nome proprio in Islanda e nelle Fær Øer; mentre in altri paesi della Scandinavia viene utilizzato con le grafie Tor, Thor o Tord.
• Nelle Dolomiti orientali, al confine fra il Cadore e il Friuli esiste un gruppo montuoso detto Spalti di Tóro che prende il nome dal culto dei popoli germanici adoratori di Thor che abitavano la zona.

La figura mitologica viene nominata anche nel videogioco sviluppato dai Santa Monica Studio, God of War. Nel videogioco, nonostante appaia solo nel finale segreto, Mimir lo descrive molto accuratamente. Infatti il più sapiente di tutti racconta che gli Aesir sono gli dei peggiori, e che Thor è il peggiore degli Aesir. In un altro momento, Mimir racconta che la paranoia di Odino viene superata solo dalla sete di sangue di Thor, e che sia stato egli stesso, assieme al Padre degli Dei ad iniziare lo sterminio degli Jötunn, tanto da essere maledetti e banditi dal regno di Jötunheim fino alla fine dei giorni. Durante la storia, viene menzionato direttamente o indirettamente anche quando si parla dei suoi figli Magni e Modi, del fratello Baldr, dell'arma simbolo del Dio, il martello Mjöllnir, o di Odino.

La divinità scandinava ha ispirato l'omonimo personaggio Thor, ed è uno dei protagonisti della "Saga dell'infinito" del MCU. In questo universo cinematografico Thor è interpretato da Chris Hemsworth, il quale ha impersonificato il figlio di Odino sia nei film dedicati al personaggio che nei film corali con gli altri Avengers.

Bibliografia

• Salvatore Tufano, Miti e leggende nordiche, Roma, Newton & Compton, 1995.

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Collegamenti esterni

• Progetto Bifröst - Schedario - Þórr, su bifrost.it.
• Thor e Skrýmir, su bifrost.it.