Il Betaald Voetbal De Graafschap ("calcio professionistico per la contea") viene costituito a Doetinchem il 1º febbraio 1954 sotto la guida di Johan Roodberg e inizia a giocare su un campo da gioco dove, nel 2000, sarà poi edificato lo stadio De Vijverberg. Adotta inizialmente una maglia a righe orizzontali blu e bianche, pantaloni bianchi e calzettoni a righe orizzontali blu e bianche. Con la fusione della NBVB e la KNVB, il De Graafschap inizia a militare nei campionati professionistici. Nel 1955 si fuse con l'VV Oosseld (fondato nel 1922 e noto con l'acronimo VVO) per formare il Vereniging Betaald Voetbal De Graafschap ("club calcistico professionistico De Graafschap") o VBV De Graafschap.
Nel 2005 il De Graafschap per la prima volta viene retrocesso dopo i play out. Nella stagione successiva riesce ad accedere ai play off come candidato alla promozione ma viene sconfitto.
Finalmente, nel 2007, raggiunge la prima posizione e ritorna nella massima serie nazionale. L'esordio non è dei più felici, vista la pesante sconfitta contro l'Ajax per 8-1. Al termine della stagione 2008-2009 viene retrocesso nuovamente in Eerste Divisie.
Nella stagione di Eerste Divisie 2014-2015 si piazza sesta e accede ai play-off. Dopo aver battuto l'Almere City , il Go Ahead Eagles ed il Volendam viene promosso in Eredivisie per la stagione 2014–2015.
L’8 maggio 2016, nell’ultima giornata di campionato, la squadra, già retrocessa matematicamente da qualche giornata, diventa la nuova rivale dell’Ajax. Ajax e PSV si giocano il campionato all’ultima giornata con gli stessi punti, ma differenza reti a favore della squadra di Amsterdam. Ormai sembra già tutto scritto, ma il De Graafschap ferma l’Ajax su un clamoroso pareggio (1-1), regalando un combattutissimo campionato ai rivali del PSV Eindhoven.
L’anno seguente conclude una tranquilla annata in Eerste Divisie con un 12º posto, mentre nella stagione 2017-2018 si piazza al 4º posto. Vinti i play-off per la promozione, il club torna in massima serie. L’esordio nella nuova stagione avviene nei migliori dei modi, con un sorprendente successo per 2-0 contro il Feyenoord; nonostante ciò, il club staziona in classifica tra le ultime posizioni ed il 16 Dicembre 2018 subisce un pesante 8-0 sul campo dell'Ajax. Dopo la disfatta di Amsterdam, il club continua un altalenante serie di risultati: da vittorie convincenti (come il 5-1 rifilato al Fortuna Sittard od il 3-0 al NAC Breda, consentendo inoltre l’abbandono dell’ultima posizione in classifica) a sconfitte schiaccianti (come il 4-0 subito dal Feyenoord. Tuttavia, verso la fine della stagione, il club sembra aver trovato un giusto equilibrio, riuscendo a fare punti anche contro squadre impegnate nella lotta europea, come AZ Alkmaar ed Heerenveen, ma il distacco dalle rivali non viene colmato e, con due giornate di anticipo, la squadra è costretta a chiudere il campionato al penultimo posto e a prendere parte, per l’ennesima volta, agli spareggi promozione/retrocessione.
Inoltre, nella stagione 2018-19, è l’unico club dell’Eredivisie ad avere solo giocatori olandesi in rosa, ben 27.[1].
Bianco, blu
Paesi Bassi
Leendert IJssennagger (1954–55)
Eric Jones (1960–62)
Sandor Popovics (1983–85)
Fritz Korbach (1995–98)
Darije Kalezić (2009–11)
Jimmy Calderwood (2014)
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