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La Race of Champions, letteralmente Corsa dei Campioni, è un evento motoristico internazionale che si tiene alla fine di ogni stagione agonistica, con alcuni tra i migliori piloti del mondo di rally e delle gare in circuito.
È l'unica competizione al mondo dove piloti di Formula 1, Rally, NASCAR, sportprototipi, vetture Turismo e talvolta di motociclismo competono gli uni contro gli altri, gareggiando testa a testa ad eliminazione in automobili identiche.

Michael Schumacher e Henning Solberg alla Race of Champions 2007

La prima gara è stata organizzata nel 1988 dalla ex pilota di rally Michèle Mouton e da Fredrik Johnsson, Presidente dell'IMP (International Media Productions), in memoria e onore di Henri Toivonen, pilota di rally morto nel Tour de Corse 1986, al quale la Mouton era legata da un rapporto di amicizia. Originariamente l'evento è stato una gara tra i migliori piloti di rally del mondo, ma con gli anni gli inviti si sono estesi fino ad includere i concorrenti di più alto livello delle varie discipline del mondo motoristico.

Dopo i primi anni in cui la competizione si è tenuta in diverse sedi, dal 1992 al 2003 ha trovato una dimora stabile presso il tracciato della Ciudad Deportiva Islas Canarias di Telde, vicino a Las Palmas sull'isola di Gran Canaria, caratterizzato dall'alternare tratti asfaltati a tratti sterrati[1][2]. In seguito gli organizzatori, per attirare un pubblico sempre maggiore, hanno deciso di spostare la competizione all'interno di alcuni stadi di calcio, dapprima a Parigi (stadio Saint-Denis), poi a Londra (stadio di Wembley), Pechino (stadio "Bird's Nest") e Düsseldorf, dove il tracciato è stato di volta in volta modificato. Nel 2013 la competizione è stata cancellata due settimane prima della data prevista a causa dei disordini di natura politica che hanno colpito la Thailandia[3], sede che era stata riconfermata dopo l'evento del 2012

La competizione

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Il circuito allestito nello stadio di Wembley per l'edizione 2007 della gara

La gara consiste in una serie di scontri ad eliminazione diretta da effettuarsi mediante prove del tipo "super-speciale", tra i due piloti su due piste parallele che formano un circuito continuo; tale competizione è per molti versi simile a quelle che si tenevano annualmente al Motor Show di Bologna presso il circuito ricavato nel piazzale dell'"Area 48". Entrambi i piloti percorrono la stessa distanza ma non nello stesso tempo. Ogni duello viene vinto dal pilota che percorre entrambe le piste nel più breve arco di tempo. Il tabellone degli scontri diretti viene stabilito in anticipo e i due finalisti si contendono la vittoria.

Le vetture utilizzate nella Race of Champions sono predisposte dall'organizzazione della corsa e variano di anno in anno. Prima di ogni sfida, un tipo di auto viene assegnato a entrambi i piloti, con essa si battono per vincere. Nel corso dell'evento, ciascun conducente può guidare automobili di diverso tipo.
Nel 2007, per esempio, sono stati selezionati 5 tipi differenti di autovetture per l'evento: dune buggy, Gran Turismo, autovettura da mondiale Rally (WRC), vettura turismo con motore di 3,5 litri e Super 2000. I modelli delle vetture utilizzate generalmente rientrano in una delle cinque categorie sopra elencate.

Al termine di questo evento vengono assegnati due trofei:

  • Campione dei campioni (trofeo Henri Toivonen, in memoria dello scomparso pilota finlandese).
  • Coppa delle nazioni (dal 1999). Le squadre sono composte da due piloti, di solito un pilota di circuito e un pilota di rally, ma può trattarsi anche di due piloti della medesima disciplina, a seconda della presenza o meno di piloti celebri di un paese nelle due discipline.

Albo d'oro

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 Anno  Luogo Campione dei Campioni Coppa per Nazioni
Vincitore Finalista Nazione Squadra
1988   Montlhéry   Juha Kankkunen   Timo Salonen
1989   Nürburgring   Stig Blomqvist   Walter Röhrl
1990   Barcellona   Stig Blomqvist   Tommi Mäkinen
1991   Madrid   Juha Kankkunen   Didier Auriol
1992   Gran Canaria   Andrea Aghini   Colin McRae
1993   Gran Canaria   Didier Auriol   Carlos Sainz
1994   Gran Canaria   Didier Auriol   Stig Blomqvist
1995   Gran Canaria   François Delecour   Colin McRae
1996   Gran Canaria   Didier Auriol   François Delecour
1997   Gran Canaria   Carlos Sainz   Colin McRae
1998   Gran Canaria   Colin McRae   Alister McRae
1999   Gran Canaria   Didier Auriol   Tommi Mäkinen   Finlandia  Tommi Mäkinen
 JJ Lehto
 Kari Tiainen
2000   Gran Canaria   Tommi Mäkinen   Marcus Grönholm   Francia   Régis Laconi
  Yvan Muller
  Gilles Panizzi
2001   Gran Canaria   Harri Rovanperä   Armin Schwarz   Spagna   Jesús Puras
  Rubén Xaus
  Fernando Alonso
2002   Gran Canaria   Marcus Grönholm   Sébastien Loeb   USA   Jimmie Johnson
  Jeff Gordon
  Colin Edwards
2003   Gran Canaria   Sébastien Loeb   Marcus Grönholm All-Star   Fonsi Nieto
  Cristiano da Matta
  Gilles Panizzi
2004   Saint-Denis   Heikki Kovalainen   Sébastien Loeb   Francia   Jean Alesi
  Sébastien Loeb
2005   Saint-Denis   Sébastien Loeb  Tom Kristensen Scandinavia   Tom Kristensen
  Mattias Ekström
2006   Saint-Denis   Mattias Ekström   Sébastien Loeb   Finlandia   Heikki Kovalainen
  Marcus Grönholm
2007   Londra   Mattias Ekström   Michael Schumacher   Germania   Michael Schumacher
  Sebastian Vettel
2008   Londra   Sébastien Loeb   David Coulthard   Germania   Michael Schumacher
  Sebastian Vettel
2009   Pechino   Mattias Ekström   Michael Schumacher   Germania   Michael Schumacher
  Sebastian Vettel
2010   Düsseldorf   Filipe Albuquerque   Sébastien Loeb   Germania   Michael Schumacher
  Sebastian Vettel
2011   Düsseldorf   Sébastien Ogier  Tom Kristensen   Germania   Michael Schumacher
  Sebastian Vettel
2012   Bangkok   Romain Grosjean  Tom Kristensen   Germania   Michael Schumacher
  Sebastian Vettel
2013   Bangkok Cancellata[3]
2014   Saint Philip   David Coulthard   Pascal Wehrlein Paesi nordici  Tom Kristensen
  Petter Solberg
2015   Londra  Sebastian Vettel  Tom Kristensen   Inghilterra   Andy Priaulx
  Jason Plato
2017   Miami   Juan Pablo Montoya  Tom Kristensen   Germania   Sebastian Vettel[4]
2018   Riad   David Coulthard   Petter Solberg   Germania   René Rast
  Timo Bernhard
2019   Città del Messico   Benito Guerra   Loïc Duval Paesi nordici   Tom Kristensen
  Johan Kristoffersson
2020 Non disputata a causa della pandemia Covid-19
2021
2022   Piteå   Sébastien Loeb   Sebastian Vettel   Norvegia   Petter Solberg
  Oliver Solberg
2023   Piteå   Mattias Ekström   Mick Schumacher

Virtual Race of Champions

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Il 28 giugno 2020 si è tenuta per la prima volta la Virtual Race of Champions, una versione virtuale dell'evento vinta dallo svedese Timmy Hansen.[5]

  1. ^ Scheda del tracciato Ciudad Deportiva Islas Canarias, su gdecarli.it, www.gdecarli.it. URL consultato il 03-01-2011 (archiviato il 22 novembre 2015).
  2. ^ Galeria fotografica del tracciato della Race of Champions a Gran Canaria [collegamento interrotto], su phpbbserver.com, www.gdecarli.it. URL consultato il 3 gennaio 2011.
  3. ^ a b Matteo Nugnes, Cancellata la Race of Champions 2013, su omnicorse.it, www.omnicorse.it, 2 dicembre 2013. URL consultato il 21 novembre 2015 (archiviato il 22 novembre 2015).
  4. ^ Sebastian Vettel ha vinto il primo trofeo del 2017, alla Race of Champions, in Yahoo Sport. URL consultato il 24 gennaio 2017 (archiviato il 2 febbraio 2017).
  5. ^ (EN) World Rallycross Champion Timmy Hansen wins first ever Virtual Race Of Champions, su raceofchampions.com. URL consultato il 22 gennaio 2021 (archiviato dall'url originale il 13 gennaio 2021).

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