Vitas Gerulaitis

Vytautas Kevin Gerulaitis, detto Vitas (Brooklyn, 26 luglio 1954 – Southampton, 17 settembre 1994), è stato un tennista statunitense. Vinse gli Australian Open nel 1977, sconfiggendo in finale l'inglese John Lloyd.

Vitas Gerulaitis

Vitas Gerulaitis nel 1978

Nazionalità

Stati Uniti

Altezza

183 cm

Peso

70 kg

Tennis

Termine carriera

1989

Carriera

Singolare¹

Vittorie/sconfitte	535 - 232
Titoli vinti	26
Miglior ranking	3º (27 febbraio 1978)
Risultati nei tornei del Grande Slam
Australian Open	V (1977)
Roland Garros	F (1980)
Wimbledon	SF (1977, 1978)
US Open	F (1979)
Altri tornei
Tour Finals	F (1979, 1981)
Doppio¹
Vittorie/sconfitte	168 - 123
Titoli vinti	9
Miglior ranking	16º (3 gennaio 1979)
Risultati nei tornei del Grande Slam
Australian Open	1T (1983)
Roland Garros	QF (1980)
Wimbledon	V (1975)
US Open	3T (1972)
Doppio misto¹
Vittorie/sconfitte
Titoli vinti
Risultati nei tornei del Grande Slam
Australian Open
Roland Garros
Wimbledon	2T (1977)
US Open	F (1977)

Palmarès

Coppa Davis

Oro

Coppa Davis 1979

¹ Dati relativi al circuito maggiore professionistico.

Statistiche aggiornate al definitivo

Biografia modifica

Nato nel distretto newyorkese di Brooklyn da una coppia di tennisti lituani, emigrati in America in cerca di fortuna, crebbe nel quartiere di Howard Beach, nel distretto newyorkese del Queens. Iniziò a giocare a tennis con il padre, un ex numero 1 del suo paese. Iniziò la sua carriera professionistica nel 1974 dopo che nel 1972 era salito ai vertici della classifica juniores statunitense.

Giocatore dotato di un carattere estroverso e brillante e di un serve & volley spettacolare, ma fragile, aveva un fisico esile, che però gli consentiva di essere molto agile e mobile in campo. Il colpo più brillante era l'ottimo e solido rovescio, che compensava il fragile diritto. Gerulaitis risultò un ottimo stratega, adatto a tutte le superfici. Presidiò la top ten per buona parte degli anni '70 e nei primi anni '80, ma rimase sempre un passo indietro rispetto ai grandi campioni della sua epoca Jimmy Connors, John McEnroe e Björn Borg.

Proprio al giocatore svedese sono legati due episodi della vita agonistica di Vitas Gerulaitis: la spettacolare semifinale di Wimbledon 1977, persa contro lo svedese in 5 set, e la famosa frase che pronunciò nel 1983 alla notizia del ritiro dalle competizioni di Borg, dal quale aveva perduto 16 volte su 16: "deve ancora nascere chi sia in grado di battere Gerulaitis 17 volte di seguito", citando e ironizzando sulla sua identica dichiarazione, pronunciata dopo aver battuto Jimmy Connors, ponendo fine a una striscia di 16 sconfitte consecutive contro l'americano. Resta famosa la sua mania di cambiare il grip del manico della racchetta a ogni cambio di campo.

Vinse 27 tornei e disputò 55 finali; il primo successo risale al 1974 a Vienna e l'ultimo è del 1984 a Treviso. Nel 1977 e 1979 vinse gli Internazionali d'Italia di tennis. Per quanto riguarda il Grande Slam, nel 1975 vinse il torneo di doppio a Wimbledon, nel 1977 vinse il singolare agli Australian Open, nel 1979 all'Us Open e nel 1980 al Roland Garros raggiunse la finale.

Ritiratosi dall'attività, nel 1989 partecipò al Roland Garros in doppio con l'amico Jimmy Connors. I due vennero sconfitti al primo turno in tre set, ma diedero vita a siparietti esilaranti durante l'incontro, scherzando sulla loro vecchiaia agonistica sin dall'inizio del match, presentandosi in campo con le stampelle.

Vitas Gerulaitis morì nel sonno nel 1994 a soli 40 anni, stroncato dal monossido di carbonio emesso da una caldaia difettosa, situata al di sotto della dépendance dove si trovava.

Finali nei tornei del Grande Slam modifica

Vittorie (1) modifica

Numero	Data	Torneo	Superficie	Avversario in finale	Punteggio
1.	31 dicembre 1977	Australian Open	Erba	John Lloyd	6–3, 7–6, 5–7, 3–6, 6–2

Finali perse (2) modifica

Numero	Data	Torneo	Superficie	Avversario in finale	Punteggio
1.	9 settembre 1979	U.S. Open	Cemento	John McEnroe	5–7, 3–6, 3–6
2.	8 giugno 1980	Roland Garros	Terra rossa	Björn Borg	4–6, 1–6, 2–6

Titoli modifica

Singolo (25) modifica

Legenda
Grande Slam (1)
Tennis Masters Cup WCT (1)
Grand Prix Super Series / ATP Masters Series (3)
ATP Grand Prix (20)

No.	Anno	Torneo	Superficie	Avversario	Punteggio
1.	1974	BA-CA TennisTrophy, Vienna	Cemento (i)	Andrew Pattison	6–4, 3–6, 6–3, 6–2
2.	1975	IPA NY Tennis Championships, New York	Indoor	Jimmy Connors	ritiro
3.	1975	St. Louis WCT, St. Louis	Terra rossa	Roscoe Tanner	2–6, 6–2, 6–3
4.	1977	Ocean City Open, Ocean City	Cemento	Robert Lutz	3–6, 6–1, 6–2
5.	1977	Internazionali d'Italia, Roma (1)	Terra rossa	Antonio Zugarelli	6–2, 7–6, 3–6, 7–6
6.	1977	South Pacific Tennis Classic, Brisbane	Erba	Tony Roche	6–7, 6–1, 6–1, 7–5
7.	1977	Western Australian Open, Perth	Cemento	Geoff Masters	6–3, 6–4, 6–2
8.	1977	Australian Open, Melbourne	Erba	John Lloyd	6–3, 7–6, 5–7, 3–6, 6–2
9.	1978	Richmond WCT, Richmond	Sintetico	John Newcombe	6–3, 6–4
10.	1978	WCT Finals, Dallas	Sintetico	Eddie Dibbs	6–3, 6–2, 6–1
11.	1978	WCT Invitational, Forest Hills (1)	Terra verde	Ilie Năstase	6–2, 6–0
12.	1979	Internazionali d'Italia, Roma (2)	Terra rossa	Guillermo Vilas	6–7, 7–6, 6–7, 6–4, 6–2
13.	1979	Generali Open, Kitzbühel	Terra rossa	Pavel Složil	6–2, 6–2, 6–4
14.	1979	Sydney Indoor, Sydney	Cemento (i)	Guillermo Vilas	4–6, 6–3, 6–1, 7–6
15.	1980	WCT Invitational, Forest Hills (2)	Terra verde	John McEnroe	2–6, 6–2, 6–0
16.	1980	Mercedes Cup, Stoccarda	Terra rossa	Wojciech Fibak	6–2, 7–5, 6–2
17.	1980	Melbourne Indoor, Melbourne (1)	Sintetico	Peter McNamara	7–5, 6–3
18.	1981	SA Tennis Open, Johannesburg (1)	Cemento	Jeff Borowiak	6–4, 7–6, 6–1
19.	1982	Brussels Indoor, Bruxelles	Cemento (i)	Mats Wilander	4–6, 7–6, 6–2
20.	1982	ATP Firenze, Firenze	Terra rossa	Stefan Simonsson	4–6, 6–3, 6–1
21.	1982	Canada Masters, Toronto	Cemento	Ivan Lendl	4–6, 6–1, 6–3
22.	1982	Melbourne Indoor, Melbourne (2)	Sintetico	Eliot Teltscher	2–6, 6–2, 6–2
23.	1982	SA Tennis Open, Johannesburg (2)	Cemento	Guillermo Vilas	7–6, 6–2, 4–6, 7–6
24.	1983	Swiss Indoors, Basilea	Cemento (i)	Wojciech Fibak	4–6, 6–1, 7–5, 5–5, ritiro
25.	1984	Torneo Internazionale Città di Treviso, Treviso	Sintetico	Tarik Benhabiles	6–1, 6–1