Utente:ValerioPublicola09/sandbox/Schiavitù nell'antica Grecia

en:Slavery in ancient Greece

Una stele funeraria di Frine: un giovane schiavo (sinistra) guarda la sua padrona morta (380 a.C., Gliptoteca di Monaco di Baviera)

La schiavitù era una pratica molto comune nell'antica Grecia. Si stima che la maggioranza dei cittadini ateniesi possedesse almeno uno schiavo. La maggior degli antichi scrittori ritiene infatti che solo con un così massiccio numero di schiavi si potesse garantire il funzionamento economico di ogni città. Questo modello di società è stato però messo in discussione nei dialoghi socratici, ed è stato condannato dagli Stoici.

La moderna pratica storiografica tende a distinguere due tipi di schiavitù: la schiavitù personale, in cui lo schiavo è proprietà di un padrone, e la schiavitù legata alle terre, tipica dei penesti della Tessaglia e degli iloti di Sparta. Lo schiavo personale è un individuo privato della propria libertà e sottomesso al volere di un padrone, che in qualsiasi momento può deciderne la vendita o la cessione.

Gli studi accademici riguardo la schiavitù nell'antica Grecia sono spesso circondati da alcuni problemi metodologici. La documentazione è molto disunita e frammentaria, anche quella riguardante Atene. Nessun trattato fu destinato alla schiavitù, se non per esaltarne i grandi potenziali economici. Commedie e tragedie rappresentano fonti quasi del tutto inattendibili perché scritte sulla base di stereotipi e luoghi comuni, mentre l'iconografia non fa alcuna distinzione tra schiavi e artigiani, dato che «entrambi lavorano per soddisfare i bisogni altrui e non i propri; dipendono da altri per la loro sussistenza; pertanto non sono più liberi».

Terminologia

Il padrone (destra) e il suo schiavo (sinistra) in una farsa fliacica (cratere siciliano a figure rosse, circa 350–340 a.C., Louvre, Parigi)

Nell'antica Grecia erano presenti più termini per indicare gli schiavi, che possono portare ad ambiguità testuali se studiati al di fuori del proprio contesto. In Omero, Esiodo e Teognide lo schiavo era chiamato δμώς (dmōs). Il termine greco ha un significato generale, anche se spesso indica i prigionieri presi come bottino di guerra. Durante il periodo classico i greci usarono frequentemente il termine ἀνδράποδον (andrápodon, dal significato di "uno coi piedi da uomo"), come opposto di τετράποδον (tetrápodon, "quadrupede" e per estensione "bestiame"). Il termine più comune resta δοῦλος (doûlos), in opposizione a ἐλεύθερος (eléutheros, "uomo libero"). La parola δοῦλος ricalca un'antica forma apparsa nelle iscrizioni micenee in Lineare B do-e-ro ("schiavo maschio", o anche "schiavo/a", "bracciante di condizione servile") o do-e-ra ("schiava"). Il verbo δουλεὐω (che sopravvive nel greco moderno col significato di "lavorare") può anche avere un significato metaforico, come il padrone domina su uno schiavo, così una città su un'altra o un genitore sui propri figli. Infine, è anche presente il termine οἰκέτης (oikétēs, col significato di "colui che vive in casa") con riferimento alla servitù.

Sono presenti anche altri termini, che hanno però un significato meno preciso e richiedono perciò una contestualizzazione:

• θεράπων (therápōn) – al tempo di Omero il termine significava "scudiero" (Patroclo era il therápōn di Achille e Merione quello di Idomeneo); durante l'epoca classica passò a significare "servitore".
• ἀκόλουθος (akólouthos) – letteralmente significa "colui che accompagna". Il termine possiede anche un diminutivo, ἀκολουθίσκος, usato a indicare i paggi.
• παῖς (paîs) – letteralmente "fanciullo", per estensione il significato si è allargato fino a comprendere quello di "servo", anche utilizzato come spregiativo a indicare gli schiavi adulti.
• σῶμα (sôma) – letteralmente "corpo", è anche utilizzato nel contesto dell'emancipazione.

Origini della schiavitù

Le donne come bottino di guerra: Aiace Oileo prende Cassandra, tondo di kylix a figure rosse del pittore di Kodros, 440-430 a.C., Louvre

Il modello di schiavo in Grecia è tratto da quello della società micenea, come testimoniato da numerose tavolette rinvenute a Pilo. Tra i Micenei si possono distinguere due principali categorie: gli εοιο ("schiavi") e i θεοιο ("schiavi del dio"), questi ultimi, con una buona probabilità, schiavi di Poseidone. Gli schiavi del dio sono di solito menzionati per nome e come proprietari del proprio terreno; il loro status è molto simile a quello di un uomo libero. La natura e l'origine del loro legame con la divinità resta però poco chiaro. Alcuni nomi comuni tra questi schiavi mostrano che alcuni di loro potrebbe essere stati originari di Citera, Chio, Lemno o Alicarnasso, e resi schiavi a seguito di una cattura da parte di pirati. Le iscrizioni di Pilo mostrano come le unioni tra schiavi e non schiavi erano permesse, e come questi potessero anche lavorare e possedere terre. Sembra quindi che la maggiore divisione sociale tra i Micenei non era tanto quella tra uno schiavo e un uomo libero, ma piuttosto, quella con un membro della società aristocratica.

Non c'è una continuità tra la fine dell'età micenea (TE IIIA, XIII-XI secolo a.C.) e il tempo di Omero (IX secolo a.C.), segno di un improvviso cambiamento dovuto alla conquista della Grecia da parte Dori, di cui si sa alquanto poco: questo periodo turbolento e oscuro viene definito medioevo ellenico. In Grecia si avverte anche un cambiamento linguistico, lo schiavo infatti non viene più definito do-e-ro ma dmōs. Nell'Iliade gli schiavi sono principalmente donne, prese come bottino di guerra, mentre gli uomini o venivano riscattati o erano uccisi in battaglia. Nell'Odissea, parimenti, la maggior parte degli schiavi sono donne. Queste donne erano serve o, qualche volta, concubine. Sono comunque presenti anche schiavi maschi, in particolare nell'Odissea, e un esempio su tutti è il porcaro Eumeo. Lo schiavo maschio, però, si distingueva dalla femmina, essendo questo un membro centrale nel meccanismo dell'oîkos ("unità familiare"): Laerte mangia e beve coi suoi servi e in inverno dorme in loro compagnia. Il termine dmōs non è quindi di natura spregiativa, anzi, Eumeo, il "divino" porcaro, ha lo stesso epiteto riservato agli eroi. Ma anche in ambito omerico la schiavitù rimane una disgrazia, come confermato da Eumeo stesso, che dice:

(GRC)

«ἥμισυ γάρ τ᾽ ἀρετῆς ἀποαίνυται εὐρύοπα Ζεὺς
ἀνέρος, εὖτ᾽ ἄν μιν κατὰ δούλιον ἦμαρ ἕλῃσιν.»

(IT)

«L’onniveggente di Saturno figlio [Zeus]
Mezza toglie ad un uom la sua virtude,
Come sopra gli giunga il dì servile.»

(Odissea, XVII, v. 322-323)

È difficile stabilire quando il commercio di schiavi ebbe inizio nel periodo arcaico. In Le opere e i giorni (VIII secolo a.C.), Esiodo dice di possedere numerosi dmōes, il cui status, però, non è conosciuto. La presenza di douloi è testimoniata dai poeti lirici quali Archiloco (VII secolo a.C.) e Teognide (VI secolo a.C.). Un'altra evidenza è data dalla legge sugli omicidi di Dracone (circa 620 a.C.) in cui si menzionano schiavi. Secondo Plutarco, Solone (594-593 a.C.) proibì agli schiavi di praticare la ginnastica e la pederastia. Dalla fine del periodo, aumentano gli accenni alla schiavitù. Essa comincia a diventare una questione comune con l'emanazione della σεισάχθεια (seisáchtheia), una riforma della costituzione ateniese che sarà alla base della futura democrazia. Lo studioso americano Moses Finley nota come l'isola di Chio, che secondo Teopompo fu la prima città ad organizzare un mercato degli schiavi, fu coinvolta in un precoce processo democratico (VI secolo a.C.). Lo studioso conclude che «un aspetto della storia greca, in poche parole, è l'avanzo passo dopo passo della libertà e della schiavitù.»

Ruolo economico

Una scena di agricoltura, lavoro comune per gli schiavi, (anfora a collo distinto in figure nere del pittore di Antimene, British Museum)

Tutte le attività erano aperte agli schiavi ad eccezione della politica. Nell'antica Grecia, infatti, la politica era l'unica attività degna di un cittadino, mentre il resto veniva affidato, dove era possibile, a un non-cittadino.

I principali compiti che svolgevano gli schiavi erano legati all'agricoltura, che costituiva uno dei fondamenti dell'economia greca. Anche i piccoli proprietari terrieri potevano permettersi uno o al massimo due schiavi. Riguardo ai grossi proprietari terrieri sono presenti anche alcuni scritti (come l'Economico di Senofonte) che danno la conferma della presenza di anche dozzine di schiavi, senza distinzione tra i lavoratori e i sorveglianti al lavoro. Tuttavia, la vera misura di utilizzo degli schiavi in agricoltura come forza lavoro è ancora contestata. Resta comunque il fatto che ad Atene in particolare la schiavitù fosse veramente comune, anche se, probabilmente, i Greci erano ben lontani dal massiccio utilizzo degli schiavi, come era nei latifondi romani.

Il lavoro degli schiavi era massivamente utilizzato anche nelle miniere e nelle cave, dove alcuni venivano affittati da ricchi cittadini. Lo stratego Nicia (V secolo a.C.) lasciò un migliaio di schiavi presso le sue miniere d'argento nel Laurio, in Attica; Ipponico 600 e Filomede 300. Senofonte scrive che questi schiavi ricevevano un obolo ciascuno al giorno (circa 60 dracme l'anno). Questo fu uno degli investimenti più remunerativi per gli Ateniesi. Il numero di tutti gli schiavi presenti nel Laurio è stato stimato a 30 000 unità. L'imponenza di tutta la massa di schiavi presenti ad Atene è confermata da Senofonte, che nel suo opuscolo Sulle entrate scrive che la città comprò un innumerevole numero di schiavi, fino a tre per ogni cittadino.

Gli schiavi erano anche impiegati come artigiani e commercianti, allo stesso modo dell'agricoltura. Il numero era probabilmente anche maggiore nelle officine: la fabbrica di scudi di Lisia impiegava 120 schiavi, e il padre di Demostene possedeva 32 coltellinai e 20 rifacitori di letti.

Lo schiavo era anche impiegato in casa, il cui ruolo principale era quello di sostituire il suo padrone nei lavori domestici e quello di accompagnarlo nei viaggi. In tempi di guerra lo schiavo poteva anche essere l'attendente di un oplita. Le schiave erano addette ai soli compiti domestici come preparare il pane o tessere. Solo i cittadini poveri non possedevano uno schiavo domestico.

Demografia

Popolazione

Una schiava consegna il figlio alla propria madre (anfora a figure rosse, 470-460 a.C., museo archeologico nazionale di Atene)

È difficile stimare il numero di schiavi in antica Grecia, data la mancanza di un preciso censimento. È comunque certo che ad Atene era presente la maggior parte della popolazione di schiavi, con circa 8 000 unità nel VI e nel V secolo a.C. (in media tre o quattro schiavi per famiglia). La stima più bassa (20 000) degli schiavi in Grecia, riguardante il periodo di Demostene (IV secolo a.C.), corrisponde a uno schiavo per famiglia. Se ad Atene era presente il maggior numero di schiavi, nell'isola di Chio, in proporzione ai cittadini, erano presente una grande popolazione di schiavi. Nel V secolo a.C., Tucidide commentò la diserzione di 20 890 schiavi durante la guerra deceleica, di cui la maggior parte erano commercianti. Nel secolo successivo, tra il 317 e il 307 a.C., Demetrio Falereo ordinò un censimento generale dell'Attica, che rivelò avere: 21 000 cittadini, 10 000 meteci e 40 000 schiavi. L'oratore Iperide, nel suo Contro Atenogene, ricorda però che lo sforzo di arruolare 15 000 schiavi non portò alcun vantaggio nella sconfitta di Cheronea del 338 a.C.; opinione che corrisponde anche a quella di Ctesicle.

Dai resoconti degli antichi scrittori greci sembra che la maggior parte degli Ateniesi possedesse almeno uno schiavo. Aristofane, nella commedia Pluto, descrive i poveri contadini che hanno però diversi schiavi al loro servizio; Aristotele descrive la casa come il luogo dove uomo liberi e schiavi convivono. Al contrario, non possedere un singolo schiavo era un chiaro segno di povertà. Nell'orazione di Lisia, Per l'invalido, un uomo menomato si sforza di farsi concedere una piccola pensione dallo stato, dicendo: «il mio reddito è molto piccolo e ora devo richiedere a me stesso di fare tutte queste cose, tanto non ho soldi per comprarmi uno schiavo che le possa fare.» Al momento della morte, Platone disse di avere al proprio servizio cinque schiavi e disse anche che un uomo ricco se ne poteva permettere anche cinquanta. Ateneo nomina un amico di Aristotele, Mnasone, proprietario dell'eccezionale cifra di 1 000 schiavi.

Fonti di approvvigionamento

Nell'antica Grecia erano presenti quattro fonti di schiavi principali: la guerra, la pirateria, il brigantaggio e il commercio.

Guerra

Schiavo etiope che cerca di domare un cavallo (data sconosciuta, museo archeologico nazionale di Atene)

Schiavizzare i perdenti in una battaglia o in una guerra era una pratica comune nell'antica Grecia come nella Magna Grecia. Tucidide ricorda che, durante la spedizione ateniese in Sicilia, 7 000 abitanti di Iccara furono presi dal generale ateniese Nicia e venduti come schiavi per 120 talenti ai Catanesi. Allo stesso modo, nel 348 a.C. la popolazione di Olinto fu ridotta in schiavitù, come per Tebe nel 335 a.C. da parte di Alessandro Magno e per Mantinea da parte della lega achea.

L'esistenza della schiavitù non era sempre vista con piacere dai Greci e neanche l'asservimento delle città e dei propri abitanti. Alcuni generali (come Agesilao II o Callicratida) rifiutarono quest'ultima pratica. Alcune città stipularono anche accordi per proibire la schiavizzazione: nella meta del III secolo a.C., Mileto promise di non ridurre alcun abitante di Cnosso in schiavitù, e viceversa. D'altra parte l'emancipazione di una città da un riscatto o da un tributo portava grande prestigio, come successe a Cassandro che, nel 316 a.C. restituì la libertà a Tebe. Prima di lui, Filippo II di Macedonia schiavizzò Stagira per poi emanciparla.

Pirateria e brigantaggio

La pirateria e il brigantaggio costituivano un'importante fonte di schiavi, anche se l'importanza di questi metodi d'approvvigionamento variano in base alla regione e all'epoca. In generale, pirati e briganti sceglievano in base ai possibili profitti: era abbastanza frequente richiedere per primo il riscatto, ma, se questo non era pagato, i prigionieri venivano venduti a un trafficante di schiavi. Tra certi popoli della Grecia (come tra gli Etoli, gli Acarnani e i Cretesi) la pirateria era ampiamente praticata come «antica consuetudine». La pratica si è diffusa anche al di fuori della Grecia, famosi sono i pirati etruschi, fenici e illiri. Strabone spiega che la diffusione, dal periodo ellenistico, della pirateria in Cilicia era dovuta agli alti profitti che si potevano realizzare; l'isola di Delo, non molto lontana dalla Cilicia, permise lo «spostamento di una miriade di schiavi ogni giorno.» La crescita dell'influenza della repubblica romana, grande utilizzatrice di schiavi, portò in Grecia uno sviluppo dei commerci di schiavi e una maggiore diffusione della pirateria. Nel I secolo a.C. i Romani, dopo la conquista del Mediterraneo, cercarono di sradicare questa pratica al fine di proteggere i commerci e gli scambi nel bacino.

Commercio di schiavi

Durante l'età classica era presente un attivo commercio di schiavi tra le poleis greche e i regni d'oriente. La frammentaria lista di schiavi confiscata ai complici della mutilazione delle Erme menziona 32 schiavi, la cui origine è stata accertata: 13 provenivano dalla Tracia, 7 dalla Caria e gli altri provenienti dalla Cappadocia, dalla Scizia, dalla Frigia, dalla Lidia, dalla Siria, dall'Illiria, dalla Macedonia e dal Peloponneso. Non era infrequente trovate dei mercanti che vendevano come schiavi dei connazionali. I principali centri di questi commerci sembrano essere state le città di Efeso, Bisanzio e persino la città di Tana, la colonia greca più settentrione. Tra i barbari era diffusa la pratica di vendere anche i propri figli a questi mercati. Non esistono prove dirette del commercio degli schiavi, ma sono presenti evidenze che ne confermano la veridicità. In primo luogo, certe nazioni sono consistentemente e significativamente abitate da una popolazione di schiavi, come gli arcieri sciti che ad Atene erano impiegati come forza di polizia (originariamente 300, ma arrivarono anche a 1 000). In secondo luogo, i nomi dati agli schiavi nelle commedie hanno spesso un collegamento geografico; così Thratta, usato in Aristofane ne Le vespe, Gli Acarnesi e La pace, significa semplicemente Donna tracia. Infine, la nazionalità di uno schiavo veniva anche presa in considerazione dai maggiori compratori; infatti si evitava di raggruppare troppi schiavi della stessa origine per evitare il rischio di una rivolta.

Il prezzo degli schiavi variava a seconda delle loro abilità. Senofonte valutava i minatori del Laurio a 180 dracme ognuno; mentre un artigiano maggiormente specializzato veniva pagato 1 dracma al giorno. I coltellinai del padre di Demostene erano stati valutati dalle 500 alle 600 dracme ognuno. Il prezzo degli schiavi variava anche in funzione della quantità di schiavi disponibili; nel IV secolo a.C. ve ne era una particolare abbondanza che permise di acquistarli in grandi mercati, dove ogni città manteneva una propria tassa sulla vendita. Ad esempio, durante una festività ad Azio (circa 216 a.C.) venne organizzata una grossa vendita di schiavi presso il tempio di Apollo, in cui la metà dei proventi sarebbe andati alla lega acarnana e l'altra metà alla città più vicina, Anaktorio. Gli acquirenti godevano di una garanzia per i difetti: se lo schiavo acquistato risultava paralizzato o con problemi fisici senza che il compratore ne fosse al corrente, il venditore lo risarciva.

Aumento naturale

Stele funeraria per due bambini e il loro pedagogo, uccisi in un terremoto, Nicomedia, I secolo a.C., Louvre

Sembra che i Greci non permettessero agli schiavi di riprodursi, almeno durante l'età classica, anche se la percentuale di bambini nati in schiavitù rispetto alla popolazione è piuttosto alta nell'Egitto tolemaico. Le cause di questo potevano essere naturali: nelle miniere, per esempio, erano presenti uomini e non donne, come, al contrario, nei lavori domestici erano le donne a dominare, separate dagli uomini. Ma ciò non spiega l'aumento della popolazione, dato che, in condizioni di vita comparabili, gli schiavi neri d'America dimostrano come la popolazioni di schiavi si possa moltiplicare.

Senofonte scrive che era buona cosa far abitare separatamente gli schiavi dalle schiave affinché «i servi non attendessero alla generazione senza il nostro consenso; poiché i buoni, avendo generato figliuoli, sono il più delle volte affettuosi, i malvagi poi, congiunti in matrimonio, divengono più pronti al mal fare.» La motivazione era probabilmente economica; anche uno schiavo ben dotato era a buon mercato e sarebbe costato meno che allevarne uno. Inoltre, il parto avrebbe messo a rischio la vita della madre e non era sicuro che il bambino sarebbe arrivato fino all'età adulta.

Gli schiavi nati e allevati in una casa (oikogeneis) spesso costituivano una classe privilegiata, avendo l'incarico di portare i bambini a scuola o anche di esserne il pedagogo. Alcuni di questi bambini era i figli del padrone di casa, ma in gran parte delle città, come ad Atene, il bambino ereditava lo status della madre, che poteva essere schiava o cittadina.

La condizione degli schiavi

Nell'antica Grecia erano presenti molti gradi di schiavitù, che andavano dal cittadino allo schiavo, passando per i penesti o gli iloti, i cittadini diseredati, i liberti, i figli tra cittadino e schiavo, e i meteci: la cui condizione comune era la privazione di alcuni diritti civili. Lo storico americano Moses Finley propone alcuni criteri per differenziare i differenti livelli di schiavitù:

• Assenza di diritti
• Diritto alla proprietà
• Autorità di fare un lavoro di un altro
• Gravità della pena rispetto a un altro
• Doveri e diritti legali (possibilità di essere arrestati o puniti, e di difendere la propria causa)
• Diritti e privilegi familiari (matrimonio, eredità ecc.)
• Possibilità di una mobilità sociale (emancipazione)
• Diritti e doveri religiosi
• Diritti e doveri militari (servizio militare anche come semplice servo, come soldato pesante o leggero, o come marinaio)

Gli schiavi ad Atene

Loutrophoros funerario; sulla destra uno schiavo barbuto porta lo scudo e l'elmo del suo padrone (380–370 a.C., Museo archeologico nazionale di Atene)

Gli schiavi ateniesi erano proprietà del loro padrone (o dello stato), il quale poteva disporne a piacimento: poteva regalarli, venderli, affitarli o anche lasciare loro un'eredità. Lo schiavo poteva sposarsi e avere figli, anche se la famiglia non veniva riconosciuta dallo stato e il padrone poteva allontanarla in qualsiasi momento. Gli schiavi avevano meno diritti dei cittadini ed erano rappresentati dal padrone in tutte le questioni legali. Ogni reato commesso dallo schiavo veniva punito con delle frustate, tante quante dracme pagherebbe un cittadino come multa. Tranne rare eccezioni, la testimonianza di uno schiavo veniva considerata se questo era effettivamente sotto tortura, per cercare di eliminare la parzialità che lo schiavo ha nei confronti del suo padrone. Un esempio di fedeltà, lo si può ritrovare nello schiavo di Temistocle, Sicinno, che, a dispetto delle sue origini persiane, tradì Serse e aiutò gli Ateniesi nella battaglia di Salamina. Nonostante la tortura fosse ampiamente utilizzata, con uno schiavo maltrattato durante il processo il padrone poteva avviare un'azione legale (δίκη βλάβης, díkē blábēs ovvero "un'azione giudiziaria contro un comportamento che è andato a proprio danno"). Al contrario, un padrone, visto maltrattare eccessivamente uno schiavo, poteva essere citato in giudizio da un cittadino (γραφὴ ὕβρεως, graphè hybreōs ovvero "un'accusa pubblica per un'abuso del proprio potere").

Isocrate sostiene che «neanche il peggiore tra gli schiavi può essere condannato a morte senza un processo»; il potere del padrone sullo schiavo non era assoluto. La legge di Dracone punì apparentemente gli uccisori di uno schiavo. La causa che si poteva intentare contro un uccisore di uno schiavo non era quella per danni, come succedeva con l'uccisione del bestiame, ma una δίκη φονική (díkē phoniké ovvero "un'azione giudiziaria per la morte"). Nel IV secolo a.C. i sospetti criminali venivano giudicati nel Palladion, una corte adibita agli omicidi preterintenzionali; la pena era più grande di una multa ma minore della morte (probabilmente l'esilio, come successe all'omicidio di Metico).

Schiavi che lavorano in una miniera del Laurio

Ogni schiavo apparteneva di diritto alla famiglia del padrone, che, appena acquistato, veniva di solito accolto con noci e frutta. Gli schiavi prendevano anche parte in molti dei culti religiosi e familiari: erano spesso invitati al banchetto del secondo giorno delle Antesterie e potevano iniziare ai misteri eleusini. Uno schiavo poteva chiedere asilo presso un tempio o un altare, come un uomo libero e poteva conservare le proprie usanze religiose, qualunque esse fossero. Gli schiavi non potevano possedere alcuna proprietà, ma i loro padroni spesso permettevano loro di risparmiare per comprare poi la libertà oppure per continuare una loro attività, con l'imposizione di una tassa.

Gli schiavi ateniesi potevano combattere con gli uomini liberi: come fecero durante la battaglia di Maratona, ai quali fu dedicato un monumento. Prima della battaglia di Salamina, gli Ateniesi emanarono un decreto in cui c'era scritto che i cittadini avrebbero dovuto «salvare se stessi, le donne, i bambini e gli schiavi.»

C'erano però alcune restrizioni sessuali e certe obbligazioni. Per esempio uno schiavo non poteva impegnare un ragazzo in una relazione pederasta, né frequentare le palestre, come stabilito da Solone. Alcuni schiavi, che erano prigionieri di guerra, venivano costretti a lavorare in bordelli maschili come successe a Fedone di Elide, che verrà acquistato da alcuni ricchi amici di Socrate su sua richiesta.

Gli schiavi di Gortina

Un frammento delle leggi di Gortina

A Gortina, nell'isola di Creta, seguendo le leggi scritte sulla pietra nel VI secolo a.C., gli schiavi (chiamati doulos o oikeus) si vivevano in uno stato di grande dipendenza: ogni figlio spettava al padrone dello schiavo, e lo stesso padrone era responsabile dei reati dello schiavo e di ricevere compensi per ingiustizie subite al proprio schiavo da altri. Nelle leggi di Gortina, dove ogni pena era pecuniaria, le multe raddoppiavano se il colpevole risultava essere uno schiavo e, inversamente, diminuivano se la vittima era in condizione di schiavitù. Ad esempio, lo stupro di una donna libera da parte di uno schiavo era punibile con una multa di 200 stateri (400 dracme); se era uno schiavo la vittima del reato, la legge prevedeva una multa di un obolo (¹⁄₆ di dracma).

Gli schiavi potevano possedere una casa e del bestiame, e le loro famiglie venivano riconosciute dalla legge che assegnava il diritto di sposarsi, di divorziare, di scrivere un testamento e di riscuotere l'eredità (diritti simili a quello di un uomo libero).

Un caso specifico: la schiavitù per debiti

Prima della seisachteia di Solone (594 o 591 a.C.), gli Ateniesi praticavano la schiavitù per debiti: un cittadino incapace di pagare i propri debiti diveniva schiavo del creditore. L'esatta natura di questo fenomeno, è ancora controversa per i moderni storici: non si conosce che tipo di schiavitù fosse, né che cosa dovesse fare colui che diventava schiavo per debiti. Questo problema riguarda soprattutto i cosiddetti hektēmoroi, lavoratori dei terreni affittati dai ricchi proprietari e incapaci di pagare la quota spettante al proprietario.

Con la seisacheteia (σεισάχθεια) Solone liberò gli schiavi per debiti e abolì tutti i debiti privati e pubblici già contratti. Aristotele, nella sua Costituzione degli Ateniesi, cita il poema di Solone:

(GRC)

«πολλοὺς δ᾽ Ἀθήνας, πατρίδ᾽ εἰς θεόκτιτον,
ἀνήγαγον πραθέντας, ἄλλον ἐκδίκως,
ἄλλον δικαίως, τοὺς δ᾽ ἀναγκαίης ὑπὸ
χρειοῦς φυγόντας, γλῶσσαν οὐκέτ᾽ Ἀττικὴν
ἱέντας, ὡς ἂν πολλαχῇ πλανωμένους:
τοὺς δ᾽ ἐνθάδ᾽ αὐτοῦ δουλίην ἀεικέα
ἔχοντας, ἤθη δεσποτῶν τρομευμένους,
ἐλευθέρους ἔθηκα. ταῦτα μὲν κράτει
νομοῦ βίην τε καὶ δίκην συναρμόσας
ἔρεξα καὶ διῆλθον ὡς ὑπεσχόμην.»

(IT)

«[...] Alla città d'Atene,
fondata dagli dei, molti condussi
già qual merce venduti o per diritto
o iniquamente: quei, ch'eran fuggiti
per estremo bisogno e in molti luoghi
errabondi obblïata avean persino
l'attica lingua; questi, ch'eran servi
in patria miserandi e dei padroni
paventanti lo sdegno, gli uni e gli altri
liberi io resi e questo per virtude
oprai di legge, dritto e forza insieme
temperando, secondo la promessa.»

(Aristotele, Costituzione degli Ateniesi, XII, 4)

Sebbene il lessico di Solone si riferisca alla schiavitù tradizionale, gli schiavi per debiti erano comunque Ateniesi e rimanevano tali, ma sotto il controllo di un altro Ateniese. È proprio quest'aspetto (il fatto di essere sottomessi a un proprio concittadino) che generò una grande ondata di malcontento nel VI secolo a.C., non tanto tra gli schiavi "comuni", ma tra quelli diventati tali per debiti. La riforma di Solone lasciò però due questioni irrisolte: il tutore di una donna non sposata, che aveva perso la sua verginità, aveva il diritto di venderla come schiava, e un cittadino poteva esporre (cioè "abbandonare") i figli che non si volevano in famiglia.

Manomissione

Nella colonna di Edessa (III secolo a.C.) sono descritte alcune manomissioni di schiavi dedicate alla dea Ma

È sicuro che la pratica della manomissione esistesse a Chio già dal VI secolo a.C., anche se probabilmente risale a un epoca precedente dato che la pratica era orale. Spesso le manomissioni mantennero un carattere orale, anche durante l'età classica: era infatti sufficiente avere dei testimoni che assistessero alla procedura (che spesso si svolgeva in teatri o in tribunali pubblici). Questa pratica venne abolita ad Atene verso la metà del VI secolo a.C. per evitare disordini pubblici.

La manomissione era relativamente comune nel IV secolo a.C., come testimoniato da alcune iscrizioni ritrovate nei santuari di Delfi e di Dodona, anche se la maggior parte delle quali risale a un periodo compreso tra il II secolo a.C. e il I secolo d.C. Erano presenti anche manomissioni collettive, di cui un esempio conosciuto sono quelle di Taso (II secolo a.C.). Queste ultime probabilmente presero luogo durante un periodo di guerra come ricompensa per la lealtà degli schiavi, data da un documento volontariamente stilato dal padrone (che era generalmente maschio, ma nel periodo ellenistico anche femmina).

Spesso lo schiavo era però costretto a pagare una somma equivalente al proprio valore commerciale. Per farlo utilizzavano i risparmi oppure potevano cercare di ottenere un prestito (ἔρανος, éranos) dal un amico o un cliente, come fece l'etera Neera.

L'emancipazione aveva anche carattere religioso, dove lo schiavo veniva "venduto" alla divinità, spesso Apollo, o consacrato dopo l'affrancamento; in questi casi una parte della somma, che lo schiavo avrebbe dovuto versare, finiva presso le casse del tempio che ne garantiva la libertà. La manomissione poteva avere anche solamente carattere civile, nel cui caso il magistrato aveva il ruolo della divinità.

La libertà poteva essere totale o parziale in base al volere del padrone. Nel primo caso lo schiavo era protetto da qualsiasi tentativo di porlo nuovamente in schiavitù (come, per esempio, dagli eredi del padrone che lo aveva affrancato). Nel secondo caso lo schiavo doveva sottostare a un contratto, che fissava alcuni limiti alla sua libertà. Il contratto più restrittivo era il paramone, un tipo di schiavitù di breve durata in cui il padrone aveva un potere quasi assoluto sullo schiavo. Una volta affrancato, lo schiavo non godeva però degli stessi diritti di un cittadino. Platone, nelle Leggi, scrive che il liberto:

(GRC)

«θεραπεία δὲ φοιτᾶν τρὶς τοῦ μηνὸς τὸν ἀπελευθερωθέντα πρὸς τὴν τοῦ ἀπελευθερώσαντος ἑστίαν, ἐπαγγελλόμενον ὅτι χρὴ δρᾶν τῶν δικαίων καὶ ἅμα δυνατῶν, καὶ περὶ γάμου ποιεῖν ὅτιπερ ἂν συνδοκῇ τῷ γενομένῳ δεσπότῃ. πλουτεῖν δὲ τοῦ ἀπελευθερώσαντος μὴ ἐξεῖναι [915β] μᾶλλον: τὸ δὲ πλέον γιγνέσθω τοῦ δεσπότου. μὴ πλείω δὲ εἴκοσιν ἐτῶν μένειν τὸν ἀφεθέντα, ἀλλὰ καθάπερ καὶ τοὺς ἄλλους ξένους ἀπιέναι λαβόντα τὴν αὑτοῦ πᾶσαν οὐσίαν, ἐὰν μὴ πείσῃ τούς τε ἄρχοντας καὶ τὸν ἀπελευθερώσαντα. ἐὰν δὲ τῷ ἀπελευθερωθέντι ἢ καὶ τῶν ἄλλων τῳ ξένων οὐσία πλείων γίγνηται τοῦ τρίτου μεγέθει τιμήματος, ᾗ ἂν τοῦτο ἡμέρᾳ γένηται, τριάκοντα ἡμερῶν ἀπὸ ταύτης τῆς [915ξ] ἡμέρας λαβὼν ἀπίτω τὰ ἑαυτοῦ, καὶ μηδεμία τῆς μονῆς παραίτησις ἔτι τούτῳ παρ᾽ ἀρχόντων γιγνέσθω: ἐὰν δέ τις ἀπειθῶν τούτοις εἰσαχθεὶς εἰς δικαστήριον ὄφλῃ, θανάτῳ τε ζημιούσθω καὶ τὰ χρήματα αὐτοῦ γιγνέσθω δημόσια.»

(IT)

«deve frequentare tre volte al mese la dimora di chi lo ha liberato, annunciandogli che si comporterà come si deve comportare, purché nei limiti del giusto e del possibile, e che per quanto riguarda le nozze agirà come sembrerà opportuno al suo padrone. Non può arricchirsi di più di chi lo ha liberato: ciò che è in eccedenza sia considerato del padrone. Il liberto non rimanga più di vent'anni nello stato, ma come avviene anche per gli stranieri, se ne vada prendendo le proprie cose, se non ottiene l'autorizzazione a rimanere da parte dei magistrati e di chi lo ha liberato. Se il patrimonio del liberto o anche degli altri stranieri è superiore al censo della terza classe, entro trenta giorni dal giorno in cui è avvenuta tale eccedenza prenda la sua roba e se ne vada, e non gli sia consentito di presentare ulteriore richiesta presso i magistrati per rimanere: e se qualcuno, disubbidendo a queste regole, viene condotto dinanzi al tribunale e riconosciuto colpevole, sia punito con la morte e le sue ricchezze siano confiscate.»

(Platone, Leggi, XI, 915 a-c)

Gli schiavi a Sparta

I cittadini spartani utilizzavano gli iloti, un gruppo, etnicamente differente dagli Spartani, ma dipendente dallo stato (anche se non è sicuro che gli iloti fossero schiavi personali). Sono presenti menzioni di alcune manomissioni da parte degli Spartani (probabilmente non riguardanti gli iloti) e di vendite al di fuori della Laconia come per il poeta Alcmane. Tra gli altri schiavi non iloti si ricordano: Filosseno, che fu schiavizzato insieme ai suoi concittadini quando Nicia conquistò l'isola di Citera durante la guerra del Peloponneso (in seguito sarà venduto a un ateniese); un cuoco spartano venduto a Dionisio il vecchio o a un re del Ponto, come scrive Plutarco; e le famose nutrici spartane, molto apprezzate dagli Ateniesi.

In alcune opere si menzionano sia gli schiavi personali sia gli iloti, che sembrano non avere gli stessi compiti. Platone, nell'Alcibiade primo, cita la «proprietà di schiavi, e in particolare di iloti» tra i ricchi spartani e Plutarco scrive circa «gli schiavi e gli iloti». Infine, secondo Tucidide, l'accordo che fece terminare la rivolta degli iloti del 464 a.C. stabilì che nessun ribelle della Messenia che in futuro dovesse essere trovato nel Peloponneso poteva «essere schiavo di colui che lo aveva catturato», ciò significa che la schiavitù personale, a differenza di quella ilota, era permessa al tempo.

Gran parte degli storici moderni sono quindi concordi che a Sparta erano presenti degli schiavi personali, al massimo dopo la vittoria spartana della guerra del Peloponneso (404 a.C.), ma comunque non in grande numero e solo tra le classi sociali più abbienti.

Condizioni degli schiavi

Uno schiavo nero dell'Egitto tolemaico con mani legate (Louvre)

È difficile stimare le condizioni degli schiavi nell'antica Grecia. Secondo lo pseudo-Aristotele, i compiti e i doveri dello schiavo sono: «lavoro, disciplina e cibo». Il consiglio di Senofonte era di trattare gli schiavi come animali domestici, per punire gli atti di disobbedienza e ricompensare i buoni comportamenti. D'altra parte, Aristotele consiglia di usare un trattamento simile a quello dei bambini e di non imporre solo ordini ma anche raccomandazioni, affinché lo schiavo sia in grado di capire le ragioni per cui è deprecato un certo comportamento.

Nella letteratura greca sono spesso presenti scene di schiavi che vengono frustati, come modo di forzarli al lavoro, così come il controllo delle razioni di cibo, dei vestiti e delle ore di riposo. La violenza veniva spesso utilizzata dal padrone o dal supervisore al lavoro dello schiavo, il quale, talvolta, era anche lui in condizione di schiavitù. Così succede in una commedia di Aristofane, I cavalieri, in cui due schiavi si lamentano del fatto di «essere stati feriti e percossi senza rispetto» dal nuovo supervisore. Sempre in una commedia di Aristofane si legge:

(GRC)

«τοὺς φεύγοντας κἀξαπατῶντας καὶ τυπτομένους ἐπίτηδες,
οὓς ἐξῆγον κλάοντας ἀεί, καὶ τούτους οὕνεκα τουδί,
ἵν᾽ ὁ σύνδουλος σκώψας αὐτοῦ τὰς πληγὰς εἶτ᾽ ἀνέροιτο,
‘ὦ κακόδαιμον τί τὸ δέρμ᾽ ἔπαθες; μῶν ὑστριχὶς εἰσέβαλέν σοι
ἐς τὰς πλευρὰς πολλῇ στρατιᾷ κἀδενδροτόμησε τὸ νῶτον;’»

(IT)

«ei licenziò quei servi che uscian sempre fiottando,
perché il loro collega, scherzando sulle bòtte:
«Chi t'ha messa la pelle - dicesse - in simil concia?
Qualche sferza le costole t'invase con grande oste,
ti mise a sacco il dorso?»»

(Aristofane, La pace, v. 743-749)

La condizione degli schiavi variava molto in base allo status; gli schiavi delle miniere del Laurio e le pornai (prostitute) vivevano un'esistenza violenta e brutale, mentre gli schiavi pubblici, gli artigiani, i commercianti e i banchieri godevano di relativa indipendenza. In cambio di una ἀποφορά (apophorá, "tassa") pagata al padrone, potevano vivere e lavorare da soli, e talvolta riuscire a guadagnare abbastanza denaro per ottenere la libertà. Cercare di emanciparsi era sicuramente una motivazione per cercare di guadagnare, anche se il numero di schiavi affrancati sul totale resta sconosciuta.

Gli antichi scrittori ritengono che gli schiavi ateniesi godessero di «una particolare felicità». Lo pseudo-Senofonte deplora le libertà degli schiavi ateniesi: «così questi e i meteci prendono i più grandi permessi; tu non puoi neanche colpirli, e loro non si fanno da parte per lasciarti passare». Nonostante i buoni trattamenti, non si poté prevenire la fuga di 20 000 schiavi ateniesi (la maggior parte di questi probabilmente artigiani) che, verso la fine della guerra del Peloponneso, si schierarono con gli Spartani che erano a Decelea. Il titolo di una commedia di Antifane, La caccia degli schiavi fuggitivi (Δραπεταγωγός), lascia ipotizzare che gli scontri con gli schiavi erano piuttosto comuni.

D'altra parte, le fonti antiche non hanno mai attestato una rivolta di schiavi comparabile con quella guidata da Spartaco a Roma. Il dilemma può essere spiegato considerando la relativa dispersione degli schiavi in Grecia, che preveniva il rischio di azioni organizzate. Si hanno comunque alcune menzioni di rivolte individuali, anche se rare, contro il proprio padrone: in un discorso di Antifonte viene citato il tentativo di assassinio del padrone da parte di uno schiavo adolescente.

Considerazioni

Considerazioni storiche

Raffigurazione di uno schiavo seduto su un altare che guarda in un borsellino rubato (400–375 a.C., Louvre)

Pochissimi scrittori dell'antichità menzionano la schiavitù nelle loro opere. Per Omero e per gli scrittori pre-classici la schiavitù era una diretta conseguenza della guerra. Eraclito afferma che «la guerra è padre di tutto, re di tutte le cose... trasforma alcuni in schiavi e altri ne libera».

Durante il periodo classico, la principale motivazione della schiavitù era di carattere economico. Dal punto di vista filosofico, il dualismo tra schiavitù e libertà emerge in più scrittori. Eschilo, ne I Persiani, afferma che i Greci «non son servi: niun mortale segna ad essi la sua legge»; mentre i Persiani, nella tragedia Elena di Euripide, «sono tutti schiavi tranne uno (il Gran Re)». Ippocrate, nel V secolo a.C., cerca di dare una spiegazione, spiegando che il clima caldo dell'Anatolia rendeva le persone placide e sottomesse. Questa spiegazione è ripresa anche da Platone, e da Aristotele nella Politica dove sviluppa il concetto di schiavitù naturale, in cui «l'essere che può prevedere con l'intelligenza è capo per natura, è padrone per natura, mentre quello che può col corpo faticare, è soggetto e quindi per natura schiavo». Al contrario degli animali, uno schiavo è in grado di comprendere le ragioni ma «non ha per nulla la capacità di decisione». Distaccandosi da Aristotele, Alcidamante afferma che «nessuno è schiavo per natura».

Sulla linea di Alcidamante, comincia a svilupparsi tra i sofisti il concetto che certi uomini, sia greci che barbari, siano stati schiavizzati nonostante fossero nati per essere liberi. Lo stesso Aristotele riconosce quest'ultima possibilità e afferma che la schiavitù non poteva essere irrogata se non quando il maestro era meglio dello schiavo, in accordo alla sua teoria sulla "schiavitù naturale". I sofisti, però, conclusero che la schiavitù non era una questione di status sociale ma di spirito (anch'esso naturale e acquisito dalla nascita); in questo modo, come nota Menandro rivolgendosi al lettore, «abbi la testa libera dai pensieri, sebbene tu sia schiavo: e vedrai che non lo sarai ancora per molto tempo». Questa idea, ripresa dagli stoici e dagli epicurei, non era tanto un'incitamento alla ribellione contro la schiavitù (termine che assume anche significato morale), quanto una semplice banalizzazione.

Nell'antica Grecia era impossibile comprendere una società priva di schiavi. Anche nella terra immaginaria di Aristofane (Νεφελοκοκκυγία, Nephelokokkyghía), descritta negli Uccelli e la città ideale di Platone descritta nelle sue Leggi e ne La repubblica, erano presenti gli schiavi. Le città utopiche di Falea di Calcedonia e Ippodamo sono basate su un'equa distribuzione dei beni tra tutte le persone libere, mentre gli schiavi sono utilizzati come artigiani e braccianti. Nelle "città capovolte", descritte nel Lisistrata e ne Le donne alle Tesmoforie, le donne salgono al potere o passano a gestire i latifondi, ma lo schiavo non viene descritto come capo del suo padrone. L'unica società priva di schiavi era quella dell'età dell'oro, dove tutti i bisogni venivano subitamente placati. In questo tipo di società, come spiega Platone, non c'erano ruoli fissi: uno poteva raccogliere i frutti di un campo senza necessariamente averlo seminato. Nella Anfizionie di Teleclide dei pani d'orzo combattono con delle pagnotte di grano per l'onore di essere mangiate dagli uomini; in questa società gli oggetti si muovono: la pasta si impasta, l'acqua si versa. Solo in questa società totalmente fantastica, fuori dal tempo e dallo spazio, non esistono schiavi.

Considerazioni moderne

Maschera teatrale del Primo schiavo nella commedia greca antica (II secolo a.C., Museo archeologico nazionale di Atene)

La schiavitù dell'antica Grecia è stata spesso fatta oggetto di discorsi apologetici tra i Cristiani che sono tradizionalmente insigniti del merito di averla abolita. Dal XVI secolo l'esistenza del colonialismo ebbe un notevole impatto sulla questione della schiavitù, tra chi la sosteneva e chi ne denunciava i misfatti. Così Henri-Alexandre Wallon pubblicò History of slavery in Antiquity (La storia della schiavitù nell'antichità) nel 1847, insieme ad altri lavori, tutti volti a cercare di abolire la schiavitù nelle colonie francesi.

Nel XIX secolo, sulla questione emerse un dibattito di carattere politico-economico volto a distinguere le fasi della schiavitù nell'organizzazione della società umana e a identificare correttamente il luogo compreso dalla schiavitù greca. Decisiva risultò essere l'influenza del filosofo Marx: per lui le società antiche erano caratterizzate dallo sviluppo della proprietà e dal carattere primario (e non secondario come nella società pre-capitalistiche) della schiavitù come modo di produzione. Il positivismo, rappresentato in particolare dallo storico Eduard Meyer (che scrisse La schiavitù nell'antichità, 1898), andò presto in conflitto con le teorie marxiste. Secondo Meyer la schiavitù costituiva il fondamento della democrazia greca, come un fenomeno di carattere sociale, e non economico.

Con lo sviluppo della storiografia moderna nel XX secolo (con scrittori come Joseph Vogt) la schiavitù cominciò a essere vista come una condizione necessaria per lo sviluppo delle élite. D'altra parte, la teoria mostra anche come gli schiavi si siano sempre più avvicinati all'ambiente aristocratico. Infine, Vogt ritiene che la società moderna, fondata sui valori umanistici, abbia sorpassato ogni motivazione per sviluppare le classi elitarie. Anche con gli studi del XX secolo, non si sono riuscite a chiarire due questioni fondamentali: se la società dell'antica Grecia possa o meno definirsi "fondata sulla schiavitù" e se gli schiavi costituissero una vera e propria classe sociale.

Bibliografia

I versi dell'Iliade e dell'Odissea sono basati rispettivamente sulla traduzione di A.T. Murray, in due volumi, Cambridge, Harvard University Press, 1924, bibliotheca Teubneriana (Iliade Odissea)

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Fonti in lingua italiana

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• Livio Sichirollo, Schiavitù antica e moderna: problema, storia, istituzioni, Guida Editori, 1979, ISBN 9788870422023.

Voci correlate

• Schiavismo
• Schiavitù nell'antica Roma

Collegamenti esterni

• La schiavitù nel mondo antico, su antiqvitas.it
• Schiavitù in sapere.it
• «L’altro» nel mondo greco: schiavi, stranieri, barbari su seieditrice.com