Il castello dei morti vivi

Il castello dei morti vivi
	Christopher Lee in una scena del film
Paese di produzione	Italia
Anno	1964
Durata	90 min
Dati tecnici	B/N;
Genere	orrore, fantascienza
Regia	Warren Kiefer, Luciano Ricci
Soggetto	Lorenzo Sabatini
Sceneggiatura	Warren Kiefer, Fede Arnaud (dialoghi), Michael Reeves (non accreditato)
Fotografia	Aldo Tonti
Montaggio	Mario Serandrei
Musiche	Angelo Francesco Lavagnino
Interpreti e personaggi
	Christopher Lee: conte Drago; Gaia Germani: Laura; Philippe Leroy: Eric; Mirko Valentin: Hans; Donald Sutherland: sergente Paul; Antonio De Martino: Nick; Luigi Bonos: Marc; Jacques Stany: Bruno; Luciano Pigozzi: Dart; Ennio Antonelli: Gianni; Renato Terra Caizzi: poliziotto;
Doppiatori italiani
	Sandro Tuminelli: conte Drago; Gabriella Genta: Laura; Sergio Rossi: Eric; Luciano Melani: sergente Paul; Franco Latini: Nick;

Il castello dei morti vivi è un film del 1964 diretto da Warren Kiefer e Luciano Ricci (accreditato come Herbert Wise).

Trama

Alla fine dell'ultima guerra napoleonica, una compagnia di cinque saltimbanchi si guadagna da vivere allestendo uno spettacolo in cui si ironizza sulle esecuzioni. La compagnia è formata dal responsabile Bruno, la sorella di lui Laura, il focoso Dart, il gigante muto Gianni e Nick il nano. Dopo uno spettacolo la compagnia si ritrova ad una taverna, dove scoppia una lite tra Dart e Bruno, durante la quale Eric, un soldato casualmente presente tra i viandanti all’interno della taverna, interviene a salvare Bruno, scacciando Dart, il quale nell’andarsene maledice Bruno. Poco dopo, la compagnia, a cui Eric viene invitato ad unirsi nonostante le resistenze di Bruno, riceve una proposta per un ingaggio molto ben retribuito da parte di un misterioso committente. I cinque partono e si imbattono per strada in una foresta estremamente silenziosa, con tanto di animali che sembrano pietrificati e, inoltre, incontrano anche una strana vecchia che li mette in guardia di non avvicinarsi al castello di “coloro che son morti e paion vivi” La compagnia giunge poco dopo al castello e lo scoprono pieno di animali imbalsamati, prima di fare conoscenza con il padrone di casa, il conte Drago, un misterioso figuro studioso della morte che vive solo con il maggiordomo Hans. Mentre il Conte e Bruno sistemano le questioni economiche e bevono cognac, tra Eric e Laura sembra nascere qualcosa, sebbene la ragazza cerchi di resistere al fascino del capitano. Inoltre, viene mostrato Dart raggiungere il castello a cavallo. Nel ripetere la scena solitamente proposta, Bruno muore. Laura, sconvolta per la morte del fratello e ricordando il tremendo vaticinio di Dart, è sicura che l’uomo sia in qualche modo coinvolto con quanto successo a Bruno e i suoi pensieri sembrano essere confermati quando la ragazza, mentre piange la morte del fratello nella sua camera, vede Dart fare capolino dalla finestra. La ragazza urla, richiamando gli altri, ma Dart è già svanito nel nulla. Il giorno seguente, Dart si trova nei giardini attorno al castello, senza sapere di essere inseguito da Hans. L’uomo si infila in una grotta a forma di mostro, dove trova la vecchia veggente, che gli predice una morte molto vicina. Dart, appena uscito, viene ucciso da Hans e il suo cadavere viene occultato dal maggiordomo. Intanto il conte mostra ad Eric il suo laboratorio, dove gli dice di aver trovato un veleno capace di pietrificare all'istante qualsiasi essere vivente di piccola taglia. Arrivano poi tre gendarmi che, informati sulla dinamica dei fatti, liquidano la cosa come un incidente e partecipano alle esequie di Bruno. Nel frattempo Gianni, intento a curiosare nel castello, viene ucciso con un dardo avvelenato da Hans, che poi ne occulta il cadavere. Dopo il funerale, il sergente dei gendarmi consiglia al conte di cacciare gli artisti e il conte promette che il giorno seguente, alla loro consueta ronda, non avrebbero trovato più alcun commediante. Nick, partito alla ricerca di Gianni, incontra la vecchia, la quale gli dice che lei sa tutto e che lui volerà presto tra le nubi, mentre Hans riesce ad attirare con un inganno Eric e a stordirlo. Laura, nella sua stanza, riceve dal conte un bicchiere di cognac, che gli sfugge di mano. A questo punto fa capolino nella stanza una gatta che si mette a leccare il cognac e Laura, dopo un’iniziale risata, scopre con orrore che al leccare quel cognac la gatta rimane pietrificata. Cerca allora di scappare e incontra Nick, che la guida in una stanza in cima alla torre, dove trovano il corpo imbalsamato della moglie del conte. I due vengono raggiungi da un Hans armato di pistola, allora Nick ordina a Laura di scappare e affronta Hans su una delle torri del castello. Dopo una breve lotta, Hans afferra Nick e lo scaraventa giù dalla torre. Nick cade su un pagliaglio che attutisce la caduta e il suo corpo è portato via dalla vecchia veggente, che si trovava nei pressi. Intanto Laura, nello scappare, si ritrova nel laboratorio del conte, dove vede il corpo imbalsamato di Dart e uno stordito Eric. Le sue urla richiamano Hans che si prepara a ucciderla, ma viene fermato dal conte che gli ordina di andare a prendere il cadavere di Nick. Intanto Eric si riprende. Nel frattempo la vecchia cura Nick, che non è morto ma solo svenuto, facendolo riavere e svelandogli come lei fu la prima vittima del conte, ma si salvò con la fuga: ora è tempo di compiere la vendetta. Nick, allora, affronta Hans nel giardino utilizzando i vantaggi della sua piccola statura e riesce a rubargli la pistola, con cui lo uccide. Nel castello, intanto, il conte porta Eric e Laura in una stanza dove ci sono tutte le sue vittime umane riunite in un macabro teatro di gente pietrificata. Il conte avvelena un dardo e si prepara a scagliarlo, ma l'intervento di Nick li salva, permettendo loro di scappare da quella stanza Nel frattempo ritornano al castello i gendarmi i quali, vedendo Eric portare via una spaventatissima Laura, equivocano la situazione e fanno per arrestare Eric, quando sopraggiunge il conte, con il dardo avvelenato ancora in mano. L’uomo, a questo punto, accusa Eric di tentata rapina; ma ecco che, dal nulla, appare la vecchia che, dopo una breve battaglia, riesce a far sì che il conte si infilzi con il dardo, morendo. Il sergente dei gendarmi a questo punto viene informato da Eric su quanto avvenuto e, recatosi nella stanza indicatagli, vede quel macabro spettacolo e fa quindi rilasciare gli arrestati. Nick, Eric e Laura possono così ripartire, con la promessa di restare insieme non “per sempre”, ma soltanto per “una lunghissima vita”

Produzione

Il film fu iniziato da Warren Kiefer, il quale lasciò il lavoro incompiuto; fu portato a termine dallo sceneggiatore Michael Reeves, alla sua prima esperienza registica, ma venne firmato da Luciano Ricci sotto pseudonimo.^[2]

Cast

La vecchia strega presente nel film non è interpretata da una donna bensì da Donald Sutherland, adeguatamente travestito e truccato.^[3]

Riprese

Il castello del conte Drago è in realtà il castello Orsini-Odescalchi a Bracciano; il parco del castello è invece il Parco dei Mostri di Bomarzo, in provincia di Viterbo.^[4]

Accoglienza

Critica

«[...] Un film evidentemente attribuibile a Reeves. Il regista inglese più affascinato dal cinema americano classico [...] riesce a fondere (tanto più miracolosamente, se si pensa alle vicissitudini del film) le proprie ossessioni personali [...] con la mitologia dell'horror e la riflessione sul cinema: qui ad esempio l'equazione tra l'ossessione della pietrificazione e quella del fotostop, entrambe in opposizione al disfacimento fisico dopo la morte, oppure l'ossessione del maquillage, che l'happy end non riesce a togliere dal volto della strega [...], come non riesce a realizzare il sogno d'amore del nano, non riesce insomma a modificare il suo "trucco reale". Il discorso mi riporta a Browning (e lo fa l'uso del nano durante tutto il film, come nella sua lotta col "gigante", come pure il rapporto tra finzione e realtà che c'è nel film: i protagonisti positivi sono attori ambulanti in una sorta di O Thiasos ante litteram del cinema fantastico). [...]»

«Ricci e Sabatini (sotto gli pseudonimi di Herbert Wise e Warren Kiefer) si adeguano alle tendenze degli horror britannici della Hammer ma non rinunciano ad incorniciare un racconto gotico dal sapore vampiresco con elementi di scienza fantastica e situazioni da melodramma. Il film è stato maltrattato dalla critica, ma è apprezzato dai cultori del cinema artigianalmente creativo, quello che con pochi mezzi ed evidente approssimazione di stile riesce comunque ad assicurarsi star come Christopher Lee o Philippe Leroy e un esordiente destinato ad una lusinghiera carriera come Donald Sutherland.»