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Primi anni di vita e istruzione modifica

Montgomery a otto anni

Lucy Maud Montgomery nacque a New London sull'Isola del Principe Edoardo, in Canada, il 30 novembre 1874. Sua madre, Clara ("Tillie")[1] Woolner (nata Macneill)[2] Montgomery (1853-1876), morì di tubercolosi quando Maud aveva 21 mesi. Colpito dal dolore, suo padre, Hugh John Montgomery (1841-1900), affidò Maud alla custodia dei nonni materni, sebbene rimase nelle vicinanze.[3] Quando Maud aveva sette anni, suo padre si trasferì a Prince Albert, nella provincia del Saskatchewan, nei territori del nord-ovest. Da quel momento in poi Maud fu cresciuta dai suoi nonni, Alexander Marquis Macneill e Lucy Woolner Macneill, nella comunità di Cavendish, Isola del Principe Edoardo.

I primi anni di vita della Montgomery a Cavendish furono molto solitari.[4] Nonostante avesse parenti nelle vicinanze, gran parte della sua infanzia è stata trascorsa in solitudine. Ha creato amici e mondi immaginari per far fronte alla sua solitudine, e Montgomery ha attribuito a questo periodo della sua vita lo sviluppo della sua creatività.[5] Le sue amiche immaginarie si chiamavano Katie Maurice e Lucy Gray e vivevano nella "stanza delle fate"[6] dietro la libreria nel salotto.[7] Durante una funzione religiosa, Montgomery chiese a sua zia dove fosse la madre morta, portandola a indicare verso l'alto.[8] Montgomery vide una botola nel soffitto della chiesa, cosa che la portò a chiedersi perché il ministro non avesse semplicemente preso una scala per recuperare sua madre dal soffitto della chiesa.[8]

Nel 1887, all'età di 13 anni, Montgomery scrisse nel suo diario che aveva "i primi sogni di futura fama". Ha presentato una poesia per la pubblicazione, scrivendo: "Ho visto me stessa diventare la meraviglia dei miei compagni di scuola - una piccola celebrità locale."[9] Dopo il rifiuto, Montgomery scrisse: "Le lacrime della delusione sarebbero sgorgate malgrado me stessa, mentre mi ritiravo per nascondere il povero manoscritto schiacciato nelle profondità del mio baule." In seguito scrisse: "In fondo, sotto tutto lo scoraggiamento e il rifiuto, sapevo che un giorno sarei 'arrivata'."[9]

Dopo aver completato i suoi studi a Cavendish, Montgomery trascorse un anno (1890) a Prince Albert con suo padre e la matrigna, Mary Ann McRae (1863-1910), che si era sposata nel 1887. Mentre era a Prince Albert, la prima opera di Montgomery, una poesia intitolata "On Cape LeForce"[5] fu pubblicata sul giornale di Charlottetown The Daily Patriot. Era entusiasta di questo quanto lo era del suo ritorno all'Isola del Principe Edoardo nel 1891.[5] Prima di tornare a Cavendish, Montgomery fece pubblicare un altro articolo sul giornale, descrivendo la sua visita a un campo delle Prime Nazioni nelle Grandi Pianure.[10] Vedeva spesso Piedi Neri e Cree in Prince Albert, scrivendo di aver visto molti indiani nelle praterie che erano molto più belli e attraenti di quelli che aveva visto nelle Provincie marittime.[11]

Il ritorno di Montgomery a Cavendish fu per lei un grande sollievo. Il suo tempo a Prince Albert fu infelice, perché non andava d'accordo con la sua matrigna.[12] Secondo Montgomery, il matrimonio di suo padre non fu felice.[13]

Nel 1893, Montgomery frequentò il Prince of Wales College di Charlottetown per ottenere la licenza di insegnante. Amava l'Isola del Principe Edoardo.[14] Durante le passeggiate solitarie attraverso la tranquilla campagna dell'isola, Montgomery iniziò a sperimentare quello che lei chiamava "il lampo",[15] un momento di tranquillità e chiarezza in cui sentiva un'estasi emotiva ed era ispirata dalla consapevolezza di un potere spirituale superiore che correva attraverso la natura.[14] I resoconti della Montgomery riguardo questo "lampo" furono successivamente forniti al personaggio Emily Byrd Starr nella trilogia "Emily della luna nuova", e servirono anche come base per le sue descrizioni del senso di comunione emotiva di Anna Shirley con la natura.[14] Nel 1905, Montgomery scrisse nel suo diario: "Tra le banalità della vita, ero molto vicina a un regno di bellezza ideale. Tra esso e me c'era solo un sottile velo. Non riuscivo mai del tutto a toglierlo da parte, ma a volte un vento lo agitava. Mi sembrava di intravedere il regno incantevole al di là di esso, solo un'occhiata, ma quegli sguardi avevano sempre reso la vita degna di essere vissuta."[16] Donna profondamente spirituale, Montgomery trovò i momenti in cui visse "il lampo" tra i più belli, commoventi e intensi della sua vita.[16]

Montgomery ha completato il programma di insegnamento biennale a Charlottetown in un anno.[17] Nel 1895 e nel 1896 studiò letteratura alla Dalhousie University di Halifax, in Nuova Scozia.

Relazioni amorose modifica

Luogo di nascita di Lucy Maud Montgomery

Dopo aver lasciato Dalhousie, Montgomery ha lavorato come insegnante in varie scuole dell'Isola del Principe Edoardo. Sebbene non le piacesse insegnare, le dava tempo per scrivere. A partire dal 1897 i suoi racconti furono pubblicati su riviste e giornali. Scrittrice prolifica, Montgomery pubblicò oltre 100 racconti tra il 1897 e il 1907. Durante i suoi anni di insegnamento, Montgomery ebbe numerosi interessi amorosi. Essendo una giovane donna molto alla moda, aveva "un bell'aspetto magro"[18] [5] e conquistò l'attenzione di diversi giovani. Nel 1889, all'età di 14 anni, Montgomery iniziò una relazione con un ragazzo di Cavendish, Nate Lockhart. Per lei, la relazione era semplicemente un'amicizia divertente e spiritosa. Tutto finì bruscamente quando Montgomery rifiutò la sua proposta di matrimonio.[19]

L'inizio degli anni Novanta dell'Ottocento portò progressi indesiderati da parte di John A. Mustard e Will Pritchard.[20] Mustard, suo maestro, divenne presto il suo corteggiatore; cercò di impressionarla con la sua conoscenza delle questioni religiose. I suoi migliori argomenti di conversazione erano i suoi pensieri sulla predestinazione e "altri punti secchi della teologia"[21] [22] che avevano poco fascino per Montgomery. Durante il periodo in cui l'interesse di Mustard divenne più pronunciato, Montgomery scoprì un nuovo interesse per Pritchard, il fratello della sua amica Laura Pritchard. Questa amicizia era più amabile, ma anche lui provava più sentimenti per Montgomery che lei per lui.[23] Quando Pritchard cercò di portare avanti la loro amicizia, Montgomery resistette. Ha rifiutato entrambe le proposte di matrimonio; Mustard aveva una mentalità troppo ristretta,[24] e considerava Pritchard semplicemente un buon amico.[4] Concluse il periodo di flirt quando si trasferì sull'Isola del Principe Edoardo. Lei e Pritchard continuarono a corrispondere per oltre sei anni, finché lui morì di influenza nel 1897.[25]

Nel 1897, Montgomery ricevette una proposta da Edwin Simpson,[26] uno studente di French River vicino a Cavendish.[27] [28] La Montgomery scrisse che accettò la sua proposta per desiderio di "amore e protezione"[29] e perché sentiva che le sue prospettive erano piuttosto scarse.[4] Montgomery arrivò a detestare Simpson, che considerava intollerabilmente egocentrico e vanitoso al punto da sentirsi nauseata in sua presenza.[30] Mentre insegnava a Lower Bedeque, ebbe una breve ma appassionata relazione con Herman Leard, un membro della famiglia presso la quale era vissuta.[31] (Leard stesso era fidanzato con la vicina Ettie Schurman mentre era coinvolto con Montgomery[32]). Tra gli uomini che amava, era Leard che amava di più, infatti scrisse nel suo diario:[14]

(EN)

«Hermann suddenly bent his head and his lips touched my face. I cannot tell what possessed me—I seemed swayed by a power utterly beyond my control—I turned my head—our lips met in one long passionate pressure—a kiss of fire and rapture such I had never experienced or imagined. Ed's kisses at the best left me cold as ice—Hermann's sent flame through every fibre of my being.»

(IT)

«Hermann all'improvviso chinò la testa e le sue labbra toccarono il mio viso. Non so dire cosa mi possedesse - sembravo influenzata da un potere completamente al di fuori del mio controllo - girai la testa - le nostre labbra si incontrarono in una lunga pressione appassionata - un bacio di fuoco e un rapimento tale che non avevo mai sperimentato o immaginato. I baci di Ed nella migliore delle ipotesi mi hanno lasciata freddo come il ghiaccio - quelli di Hermann hanno mandato fiamma attraverso ogni fibra del mio essere.»

L'8 aprile 1898, Montgomery annotò che doveva rimanere fedele a Simpson: "per il rispetto di me stessa non devo abbassarmi a nessun tipo di relazione con un altro uomo".[33] Aggiunse:[34]

(EN)

«If I had—or rather if I could have—kept this resolve I would have saved myself incalculable suffering. For it was but a few days later that I found myself face to face with the burning consciousness that I loved Herman Leard with a wild, passionate, unreasoning love that dominated my entire being and possessed me like a flame—a love I could neither quell nor control—a love that in its intensity seemed little short of absolute madness. Madness! Yes!»

(IT)

«Se avessi - o meglio se avessi potuto - mantenuto questa decisione, mi sarei risparmiata sofferenze incalcolabili. Perché solo pochi giorni dopo mi trovai faccia a faccia con l'ardente consapevolezza di amare Herman Leard con un amore selvaggio, un amore appassionato e irragionevole che dominava tutto il mio essere e mi possedeva come una fiamma - un amore che non potevo né reprimere né controllare - un amore che nella sua intensità sembrava poco meno che una follia assoluta. Follia! Sì!»

Nel Canada vittoriano, il sesso prematrimoniale era raro per le donne, e Montgomery era cresciuta in una severa famiglia presbiteriana dove le era stato insegnato che tutti coloro che "fornicavano" erano tra i "dannati" che bruciavano all'Inferno per sempre, un messaggio che aveva colto al cuore.[35] [34] Nonostante ciò, invitava spesso Leard nella sua camera da letto quando tutti gli altri erano fuori, e sebbene si rifiutasse di fare sesso con lui perché voleva essere una sposa vergine, lei e Leard si impegnarono in baci e "fare l'amore preliminare".[36] [34] Montgomery chiamò Leard nel suo diario solo "un giovane animale molto carino e attraente!", anche se con "occhi azzurri magnetici".[37] [38]

A seguito delle obiezioni della sua famiglia e dei suoi amici secondo cui Leard non era "abbastanza bravo" per lei, Montgomery interruppe la sua relazione con lui. Morì poco dopo di influenza.[14] Nel 1898, dopo molta infelicità e disillusione, Montgomery ruppe il suo fidanzamento con Simpson.[39] Smise di cercare l'amore romantico.[5] Montgomery rimase molto turbata quando apprese della morte di Leard nel giugno 1899, scrivendo nel suo diario:[40]

(EN)

«It is easier to think him as dead, mine, all mine in death, as he could never be in life, mine when no other women could ever lie on his heart or kiss his lips.»

(IT)

«È più facile pensarlo come morto, mio, tutto mio nella morte, poiché non avrebbe mai potuto esserlo in vita, mio quando nessun'altra donna potrà mai giacere sul suo cuore o baciare le sue labbra.»

Nel 1898, Montgomery tornò a Cavendish per vivere con la nonna vedova. Per un periodo di nove mesi tra il 1901 e il 1902, lavorò ad Halifax come sostituto correttore di bozze per i giornali Morning Chronicle e The Daily Echo.[17] [41] Montgomery fu ispirata a scrivere i suoi primi libri durante questo periodo. Fino alla morte di sua nonna nel marzo 1911, Montgomery rimase a Cavendish per prendersi cura di lei. Ciò coincise con un periodo di notevoli introiti derivanti dalle sue pubblicazioni.[5]

Matrimonio e famiglia modifica

Nel 1908, Montgomery pubblicò il suo primo libro, Anna dai capelli rossi. Un successo immediato, stabilì la carriera di Montgomery e lei scrisse e pubblicò materiale, inclusi numerosi seguiti di Anna, per il resto della sua vita. Anne of Green Gables venne pubblicato nel giugno 1908 e nel novembre 1909 ebbe sei ristampe.[42] La stampa canadese dava molta importanza alle radici di Montgomery sull'Isola del Principe Edoardo, che veniva descritta come una parte affascinante del Canada dove le persone conservavano valori antiquati e tutto si muoveva a un ritmo molto più lento.[43] La stampa americana suggerì che tutto il Canada fosse arretrato e lento, sostenendo che un libro come Anne of Green Gables era possibile solo in un paese rustico come il Canada, dove la popolazione non era neanche lontanamente così avanzata come negli Stati Uniti.[43] Tipico della copertura americana di Montgomery era un articolo di giornale del 1911 a Boston, che affermava:[44]

Recentemente una stella nuova ed estremamente brillante è apparsa sull'orizzonte dell'alfabetizzazione nella persona di una scrittrice di storie di "interesse sincero" precedentemente sconosciuta, Miss Lucy M. Montgomery, e attualmente gli astronomi l'hanno localizzata alla latitudine dell'Isola del Principe Edoardo. Nessuno immaginerebbe mai che un puntino così remoto e inaffidabile sulla mappa possa mai produrre una scrittrice del genere i cui primi tre libri dovrebbero essere inclusi tutti e di ciascuno nei "sei best seller". Ma fu su quest'isola priva di emozioni che nacque Anna dai capelli rossi... Questa storia fu opera di una giovane e modesta insegnante di scuola, che senza dubbio rimase sorpresa come tutti i suoi vicini quando scoprì la sua storia dolcemente semplice di gioie infantili e dolori di una minuscola ragazzina dai capelli rossi che aveva decretato il successo letterario della stagione presso il pubblico americano.[45]

In contrasto con l'immagine ideale che l'editore aveva di lei, Montgomery scrisse in una lettera a un amico: "Francamente lavoro nella letteratura per guadagnarmi da vivere".[46] [47] La ​​studiosa britannica Faye Hammill ha notato che nei libri Anna è una ragazza alta e Montgomery all'epoca aveva 37 anni, il che difficilmente rappresentava una "giovane insegnante di scuola".[48] [49] Hammill ha anche notato che l'autore dell'articolo ha scelto di presentare Montgomery come l'autrice idealizzata, che era più felice in un ambiente domestico/rurale e non gradiva la fama e la celebrità, che all'epoca venivano viste come in contrasto con la femminilità.[48] Nell'enfatizzare la modestia di Montgomery e il suo desiderio di rimanere anonima, l'autore la stava ritraendo come l'ideale di una scrittrice donna, desiderosa di preservare la sua femminilità evitando una carriera professionale, considerando la scrittura solo come un lavoro part-time al massimo.[48] Allo stesso tempo, Hammill notò che l'autore ha utilizzato il nome francese anacronistico per l'Isola del Principe Edoardo, per aggiungere all'immagine di un'isola romantica avvolta dalla nebbia, dove le vecchie tradizioni di vita continuavano "intatte", proprio come Montgomery veniva raffigurata come una donna "intatta".[48] [50]

Poco dopo la morte di sua nonna nel 1911, Montgomery sposò Ewen (scritto nei suoi appunti e nelle sue lettere come "Ewan"[51]) Macdonald (1870–1943), un ministro presbiteriano,[17] e si trasferirono in Ontario, dove aveva preso la posizione di ministro della chiesa presbiteriana di St.Paul, Leaskdale nell'attuale Uxbridge, affiliata anche alla congregazione nella vicina Zephyr. Montgomery scrisse i suoi successivi 11 libri dalla casa parrocchiale di Leaskdale che, secondo lei, non aveva né un bagno né una toilette.[52] La congregazione successivamente vendette la struttura, che ora è il sito storico nazionale di Leaskdale Manse. Macdonald non era particolarmente intelligente, né era interessato alla letteratura.[52] Montgomery scrisse nel suo diario: "Non lo vorrei come amante, ma spero all'inizio di poter trovare in lui un amico".[52] [53] Dopo il loro matrimonio, fece la luna di miele in Inghilterra e Scozia, quest'ultima un punto di particolare interesse per lei, poiché era per lei il "Vecchio Paese": la romantica terra di castelli, aspre montagne, valli splendenti, laghi e cascate che erano la sua patria ancestrale.[54] [55] Al contrario, i genitori di Macdonald erano arrivati ​​in Canada dopo essere stati sfrattati nelle Highland Clearances, e non aveva voglia di visitare il "Vecchio Paese". Sua moglie dovette trascinarlo sull'Isola di Skye, la casa del clan MacDonald, dove un tempo i Macdonald avevano regnato come signori delle isole.[54] I MacDonald erano abitanti delle Highlands di lingua gaelica, mentre i Montgomery e i Macneil erano abitanti delle Lowlanders di lingua inglese, il che potrebbe spiegare i diversi atteggiamenti che la coppia aveva nei confronti della Scozia, poiché Montgomery era più orgogliosa della sua eredità scozzese rispetto a suo marito.[56] Inoltre, Montgomery aveva letto le opere di scrittori scozzesi come Robert Burns e Walter Scott, mentre suo marito non leggeva affatto la letteratura, costringendo la moglie a spiegargli chi erano Burns e Scott.[54] In Inghilterra, Montgomery visitò i luoghi associati ai suoi scrittori preferiti, recandosi nel Lake District reso famoso da William Wordsworth, alla casa di William Shakespeare a Stratford-upon-Avon e alla casa di Haworth nelle brughiere dello Yorkshire dove i Brontë (Anne, Charlotte, Emily e Branwell) vissero.[56]

I Macdonald avevano tre figli; il secondo era nato morto. Montgomery credeva che fosse suo dovere come donna far funzionare il suo matrimonio, anche se, durante una visita in Scozia, scherzò con un giornalista: "Quelle donne che Dio voleva distruggere le avrebbe trasformate nelle mogli dei ministri".[52] [57] Il grande aumento degli scritti di Montgomery a Leaskdale è il risultato del suo bisogno di sfuggire alle difficoltà della vita reale.[58] Fra il 1909 e il 1910, Montgomery attinse alla sua eredità scozzese-canadese e ai ricordi della sua adolescenza per scrivere il suo romanzo del 1911 The Story Girl.[59] La sua giovinezza era stata trascorsa in una famiglia scozzese-canadese dove venivano spesso narrati racconti, miti e leggende scozzesi, e Montgomery usò questo retroscena per creare il personaggio della quattordicenne Sara Stanley, una abile narratrice che era una versione "idealizzata" di sé stessa da adolescente.[59] Il personaggio di Peter Craig in The Story Girl somiglia molto a Herman Leard, il grande amore della vita di Montgomery, l'uomo che avrebbe voluto sposare, ma non lo fece, perfino con i capelli biondi e ricci.[60] Come nel caso della sua relazione con Leard, gli altri personaggi si oppongono al fatto che Craig appartenga a una classe sociale inferiore, ritenendolo "non abbastanza buono", ma Felicity King lo sceglie comunque.[60]

La prima guerra mondiale modifica

Durante la Prima Guerra Mondiale, Montgomery, orripilata dalle notizie della "Stupro del Belgio" nel 1914, fu un appassionata sostenitrice dello sforzo bellico, vedendo la guerra come una crociata per salvare la civiltà, scrivendo regolarmente articoli incoraggiando gli uomini a offrirsi volontari per l'esercito canadese e chiedendo alle persone sul fronte interno di acquistare titoli di vittoria.[52] Montgomery scrisse nel suo diario il 12 settembre 1914, riguardo alle notizie dello "Stupro del Belgio":[61]

(EN)

«But oh, there have been such hideous stories in the papers lately of their cutting off the hands of little children in Belgium. Can they be true? They have committed terrible outrages and crimes, that is too surely true, but I hope desperately that these stories of the mutilation of children are false. They harrow my soul. I walk the floor in my agony over them. I cry myself to sleep about them and wake again in the darkness to cringe with the horror of it. If it were Chester!»

(IT)

«Ma oh, ultimamente ci sono state delle orribili storie sui giornali riguardo al taglio delle mani ai bambini in Belgio. Possono essere vere? Hanno commesso terribili atrocità e crimini, questo è sicuramente vero, ma spero disperatamente che queste storie sulla mutilazione dei bambini siano false. Mi straziano l'anima. Cammino avanti e indietro nella stanza nell'agonia di pensare a queste cose. Piango nel sonno a causa di esse e mi sveglio di nuovo nel buio per rabbrividire dall'orrore. Se fosse Chester!»

A Leaskdale, come ovunque in Canada, si tenevano incontri di reclutamento in cui ministri come il Reverendo MacDonald parlavano di Kaiser Guglielmo II come personificazione del male, descrivevano lo "Stupro del Belgio" in dettagli grafici e chiedevano ai giovani di presentarsi come volontari per combattere per il Canada, l'Impero Britannico e per la giustizia, in quello che all'epoca veniva descritto come una crociata contro il male.[62] In un saggio del 1915 che faceva appello ai volontari, Montgomery scrisse: "Non sono tra coloro che credono che questa guerra porrà fine alle guerre. La guerra è orribile, ma ci sono cose ancora più orribili, proprio come ci sono destini peggiori della morte."[63] [64] Montgomery sosteneva prima della guerra che il Canada stava scivolando nell’ateismo, nel materialismo e nel "decadimento morale", e che la guerra aveva portato ad un gradito risveglio del cristianesimo, del patriottismo e della forza morale mentre il popolo canadese affrontava la sfida della più grande guerra mai combattuta nella storia.[64] ​​Montgomery concluse il suo saggio affermando che le donne sul fronte interno stavano giocando un ruolo cruciale nello sforzo bellico, cosa che la portò a chiedere il suffragio femminile.[65] Il 7 ottobre 1915, diede alla luce il suo terzo figlio e cadde in depressione quando scoprì che non poteva produrre latte materno per nutrire suo figlio, a cui venne invece dato latte di mucca, che all'epoca era un rischio per la salute, prima della pastorizzazione.[66]

Montgomery si identificava molto fortemente con la causa degli Alleati, tanto che il 10 marzo 1916 scrisse nel suo diario: "Tutta la mia miseria sembrava concentrarsi su Verdun, dove la neve non era più bianca. Sembrava che nella mia anima abbracciassi tutta l'angoscia e la tensione della Francia.[67] [68] Nello stesso diario, Montgomery registrò di una strana esperienza: Una grande calma sembrò scendere su di me e avvolgermi. Ero in pace. La convinzione si impadronì di me che Verdun fosse al sicuro, che i tedeschi non avrebbero superato la cupa barriera della disperata Francia. Ero come una donna da cui fosse stato scacciato qualche spirito maligno, o forse come una sacerdotessa di un tempo, che dalla profondità dell'agonia acquisisce una strana prescienza del futuro?"[69] [67] Montgomery celebrava ogni vittoria degli Alleati a casa sua, ad esempio issando la bandiera russa quando seppe che i russi avevano catturato la presunta inespugnabile città-fortezza ottomana di Trebisonda nell'aprile 1916.[52] Ogni sconfitta alleata la deprimeva. Quando seppe dell'assedio di Kut al Amara, annotò nel suo diario il 1 maggio 1916: "Kut-el-Amara è stato infine costretto ad arrendersi. Lo avevamo previsto da un po', ma ciò non ci ha impedito di sentirne profondamente il peso. È un incoraggiamento per i tedeschi e un colpo alla prestigio della Gran Bretagna. Mi sento troppo depressa stasera per fare qualsiasi cosa."[70] [71] Molto a disgusto di Montgomery, Ewen si rifiutò di predicare sulla guerra. Man mano che la guerra continuava, Maud riportò nel suo diario: "Lo sconvolge e non riesce a svolgere bene il suo lavoro."[52] Il reverendo Macdonald aveva sviluppato dubbi sulla giustizia della guerra man mano che essa proseguiva e aveva cominciato a credere che, incoraggiando i giovani a arruolarsi, avesse peccato gravemente.[72] [73]

Montgomery, donna profondamente religiosa, scrive nel suo diario: "Credo in un Dio che è buono, ma non onnipotente. Credo anche in un principio del Male, uguale a Dio in potenza... l'oscurità rispetto alla sua luce. Credo che tra di loro si svolga una lotta infinita e incessante."[74] [52] In una lettera, Montgomery respinse l'affermazione del Kaiser Guglielmo II secondo cui Dio era dalla parte della Germania, affermando che il potere responsabile della morte del "piccolo Hugh" (suo figlio nato morto) era lo stesso potere responsabile dello "Stupro del Belgio", e per questo riteneva che gli Alleati fossero destinati a vincere la guerra. Montgomery aveva lavorato come insegnante della Scuola Domenicale presso la chiesa di suo marito, e molti degli uomini della contea di Uxbridge che furono uccisi o feriti durante la guerra un tempo erano stati suoi studenti, causandole molto disagio emotivo.[75] La contea di Uxbridge perse 21 uomini nella Grande Guerra dal 1915, quando le truppe canadesi entrarono in azione per la prima volta nella seconda battaglia di Ypres, fino alla fine della guerra nel 1918.[76] La biografa di Montgomery, Mary Henley Rubio, osservò: "Sempre di più, la guerra era tutto ciò a cui pensava e voleva parlare. I suoi diari mostrano che ne era assolutamente consumata, tormentata, torturata, ossessionata, persino dipendente."[77] [78] A volte, Montgomery era irritata se suo marito non comprava un quotidiano dal negozio all'angolo perché voleva sempre leggere le ultime notizie di guerra.[78]

Lotta contro la depressione e l'influenza spagnola modifica

Montgomery attraversò diversi periodi di depressione mentre cercava di far fronte ai doveri della maternità, della vita in chiesa, alle crisi di melanconia religiosa (disturbo depressivo maggiore endogeno) del marito e al suo deterioramento di salute: "Per una donna che aveva donato tanto gioia al mondo, la vita fu per lo più infelice."[12] [79] Nel 1918, Montgomery fu colpita e quasi uccisa dalla pandemia di influenza spagnola, che causò la morte di tra 50 e 100 milioni di persone in tutto il mondo nel 1918-1919, trascorrendo dieci giorni a letto a causa dell'influenza spagnola.[52] Nel suo diario del 1° dicembre 1918, Montgomery scrisse dopo una visita a Toronto a novembre: "Toronto stava cominciando ad essere presa dal panico a causa dell'insorgere della terribile 'influenza spagnola'. I banconi delle farmacie erano presi d'assalto da persone frenetiche alla ricerca di rimedi e precauzioni".[80] [81] Montgomery annotò nel suo diario di essere stata infettata dall'influenza spagnola: "Sono stata a letto per dieci giorni. Non mi sono mai sentita così malata o debole in vita mia," proseguendo poi esprimendo gratitudine a Dio e ai suoi amici per averla aiutata a sopravvivere all'esperienza.[82] [83] L'amica più cara di Montgomery, Frederica Campbell MacFarlane, non ebbe la stessa fortuna e morì dopo essersi ammalata di influenza spagnola il 20 gennaio 1919.[52] Montgomery era così turbata dall'indifferenza del marito nei confronti delle sue sofferenze che considerò il divorzio (una cosa molto difficile da ottenere in Canada fino al 1967; tra il 1873 e il 1901 ci furono solo 263 divorzi su una popolazione di sei milioni).[84] Alla fine, Montgomery decise che era suo dovere cristiano far funzionare il suo matrimonio.[84]

Dopo la Prima Guerra Mondiale, un personaggio ricorrente nel diario di Montgomery che sarebbe diventato una vera ossessione per il resto della sua vita fu "il Pifferaio" ("the Piper"), che inizialmente apparve come un eroico suonatore di cornamusa delle Highlands scozzesi, guidando gli uomini in battaglia suonando tradizionali melodie delle Highlands, ma infine si rivelò essere il Pifferaio di Hamelin, un impostore che portava via i bambini dai loro genitori per sempre.[85] La figura del "Pifferaio" rifletteva il proprio disincanto di Montgomery per la Prima Guerra Mondiale e il senso di colpa per il suo fervente sostegno alla guerra.[86] Per ispirare gli uomini ad arruolarsi per la guerra, un suonatore di cornamusa aveva marciato quotidianamente attraverso il centro di Leaskdale per tutti e quattro gli anni della Prima Guerra Mondiale, suonando melodie di guerra delle Highlands, cosa che aveva ispirato la Montgomery nella creazione del personaggio del "Pifferaio".[87] "Il Pifferaio" appare per la prima volta nei libri di Anna, in "La valle dell'arcobaleno" (1919), ispirando i futuri figli cresciuti di Glen St. Mary con il suo coraggio.[88] In "Rilla di Ingleside" (1921), "il Pifferaio" ritorna come una figura più sinistra, ispirando il figlio di Anna, Walter, a arruolarsi nelle forze armate canadesi, assumendo nel contempo l'aspetto e la personalità del Pifferaio di Hamelin.[89]

Il reverendo Ewen MacDonald, un buon calvinista che credeva nella predestinazione, era giunto alla convinzione che non fosse uno dei "Prescelti" ("the elect") scelti da Dio per andare in Paradiso, il che lo portava a passare ore depresso a fissare nel vuoto.[90] Il reverendo MacDonald diceva spesso a sua moglie che avrebbe desiderato che lei e i loro figli non fossero mai nati, poiché anch'essi non erano dei "Prescelti", e che tutti loro sarebbero andati all'Inferno quando fossero morti, poiché credeva che fossero tutti predestinati a essere tra i "condannati" ("damned").[90] MacDonald rifiutava di contribuire all'educazione dei figli o ai lavori domestici ed era incline a guidare in modo erratico e spericolato, come se stesse cercando deliberatamente di provocare un incidente stradale, forse anche con l'intenzione di morire.[90] Montgomery stessa fu spinta alla depressione dal comportamento del marito, scrivendo spesso che avrebbe desiderato sposare qualcun altro. Nel suo diario, Montgomery stilò di non poter sopportare di guardare il volto di suo marito quando aveva quell' "orribile espressione idiota sul viso" (letteralmente "horrible imbecile expression on his face") mentre fissava lo spazio vuoto per ore.[91]

A febbraio 1920, la Montgomery affermò nel suo diario riguardo a dover affrontare:[92]

(EN)

«A letter from some pathetic ten-year old in New York who implores me to send her my photo because she lies awake in her bed wondering what I look like. Well, if she had a picture of me in my old dress, wresting with the furniture this morning, "cussing" the ashes and clinkers, she would die of disillusionment. However, I shall send her a reprint of my last photo in which I sat in rapt inspiration – apparently – at my desk, with pen in my hand, in gown of lace and silk with hair so – Amen. A quite passable woman, of no kin whatever to the dusty, ash-covered Cinderella of the furnace-cellar.»

(IT)

«Una lettera di una patetica bambina di dieci anni di New York che mi implora di mandarle la mia foto perché giace sveglia nel suo letto chiedendosi che aspetto ho. Beh, se avesse una foto di me con il mio vecchio vestito, alle prese con il mobilio questa mattina, "imprecando" contro le ceneri e le scorie, rimarrebbe delusa. Tuttavia, le manderò una ristampa della mia ultima foto in cui sono seduta in estasi - apparentemente - al mio scrittoio, con la penna in mano, con un vestito di pizzo e seta, e i capelli così - Amen. Una donna abbastanza passabile, senza alcuna parentela con la polverosa e sporca Cenerentola della cantina della caldaia.»

Per gran parte della sua vita, la scrittura fu il suo unico grande conforto.[22] Nel 1920, la Montgomery trascrisse nel suo diario una citazione dal libro di Olive Schreiner, scrittrice sudafricana, intitolato The Story of an African Farm (Storia di una fattoria africana) che definiva diversi tipi di amore, tra cui un "amore senza saggezza, dolce come la vita, amaro come la morte, che dura solo un'ora." (ovvero: "love without wisdom, sweet as life, bitter as death, lasting only a hour") portandola a scrivere: "But it is worth having lived a whole life for that hour." (l'accento è nell'originale).[93] [52] Montgomery concluse:[52]

(EN)

«My love for Hermann Leard, though so incomplete, is...a memory which I would not barter for anything save the lives of my children and the return of Frede" [Frederica Campbell MacFarlane, her best friend]»

(IT)

«Il mio amore per Hermann Leard, sebbene così incompleto, è... un ricordo che non scambierei per nulla al mondo, se non per la vita dei miei figli e il ritorno di Frede" [Frederica Campbell MacFarlane, la sua migliore amica].»

Montgomery credeva che i suoi periodi di depressione e gli emicrania da cui soffriva fossero entrambi manifestazioni delle sue passioni romantiche represse e del fantasma di Leard che la perseguitava.[94]

Controversie editoriali e film modifica

A

Vita successiva modifica

A

Morte modifica

A

Eredità modifica

A

Note modifica

  1. ^ "Lucy Maud Montgomery". online-literature.com. Retrieved July 15, 2023., su online-literature.com.
  2. ^ "Clara Woolner MacNeill b. 5 Apr 1853 Queens, Prince Edward Island, Canada d. 14 Sep 1876 Prince Edward Island, Canada". Monty Hist Notes .com. Retrieved July 15, 2023, su montyhistnotes.com.
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  33. ^ In lingua originale:"for the sake of my self respect I must not stoop to any sort of an affair with another man"
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  35. ^ Letteralmente "fornicated" e "damned".
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  45. ^ Recently a new and exceedingly brilliant star arose on the literacy horizon in the person of a previously unknown writer of "heart interest" stories, Miss Lucy M. Montgomery, and presently the astronomers located her in the latitude of Prince Edward Island. No one would ever imagine that such a remote and unassertive speck on the map would ever produce such a writer whose first three books should one and all be included in the "six best sellers." But it was on this unemotional island that Anne of Green Gables was born... This story was the work of a modest young school teacher, who was doubtless as surprised as any of her neighbors when she found her sweetly simple tale of childish joys and sorrows of a diminutive red-haired girl who had made the literary hit of the season with the American public. (Testo originale).
  46. ^ "I am frankly in literature to make a living out of it."
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  53. ^ "I would not want him for a lover but I hope at first that I might find a friend in him."
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  63. ^ "I am not one of those who believe that this war will put an end to war. War is horrible, but there are things that are more horrible still, just as there are fates worse than death."
  64. ^ a b Rubio 2008, p. 188.
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  67. ^ a b Rubio & Waterston 1987, p. 179.
  68. ^ "All my misery seemed to centre around Verdun where the snow was no longer white. I seemed in my own soul to embrace all the anguish and strain of France."
  69. ^ "A great calm seemed to descend upon me and envelop me. I was at peace. The conviction seized upon me that Verdun was safe-that the Germans would not pass the grim barrier of desperate France. I was as a woman from whom some evil spirit had been driven-or can it be as a priestess of old, who out of depths of agony wins some strange foresight of the future?"
  70. ^ "Kut-el-Amara has been compelled to surrender at last. We have expected it for some time, but that did not prevent us from feeling very blue over it all. It is an encouragement to the Germans and a blow to Britain's prestige. I feel too depressed tonight to do anything."
  71. ^ Rubio & Waterston 1987, p. 183.
  72. ^ Rubio 2008, p. 211.
  73. ^ "it unsettles him and he cannot do his work properly"
  74. ^ "I believe in a God who is good, but not omnipotent. I also believe in a principle of Evil, equal to God in power... darkness to His light. I believe an infinite ceaseless struggle goes on between them."
  75. ^ Rubio 2008, p. 192-193.
  76. ^ Rubio 2008, p. 192.
  77. ^ "Increasingly, the war was all that she thought of and wanted to talk about. Her journals show she was absolutely consumed by it, wracked by it, tortured by it, obsessed by it -- even addicted to it."
  78. ^ a b Rubio 2008, p. 193.
  79. ^ Ossia: "For a woman who had given the world so much joy, life was mostly an unhappy one."
  80. ^ Rubio & Waterston 1987, p. 270.
  81. ^ Testo originale:"Toronto was then beginning to be panic stricken over the outbreak of the terrible "Spanish flu." The drug counters were besieged with frantic people seeking remedies and safeguards".
  82. ^ Rubio & Waterston 1987, p. 271-272.
  83. ^ In inglese:"I was in bed for ten days. I never felt so sick or weak in my life,"
  84. ^ a b Rubio 2008, p. 218-219.
  85. ^ Rubio 2008, p. 203-204.
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  90. ^ a b c Brennan 1995, p. 254.
  91. ^ Rubio 2008, p. 126.
  92. ^ Hammill 2006, pag. 659.
  93. ^ La traduzione sarebbe: "Ma vale la pena di aver vissuto un'intera vita per quell'ora."
  94. ^ Brennan 1995, p. 25.
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