Poggio Bracciolini

umanista e storico italiano (1380-1459)
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Giovanni Francesco Poggio Bracciolini, nome umanistico Poggius Florentinus (Terranuova, 11 febbraio 1380Firenze, 30 ottobre 1459), è stato un umanista e storico italiano. È ricordato per aver rimesso in circolazione, sottraendoli a secoli di oblio, diversi capolavori della letteratura latina, tra cui il De rerum natura di Lucrezio, l'Institutio oratoria di Quintiliano e le Silvae di Stazio.

Ritratto di Poggio Bracciolini tratto dalle Icones quinquaginta virorum illustrium di Jean-Jacques Boissard (1597).

Biografia modifica

 
Incipit dell'Historia fiorentina nella traduzione italiana del figlio Iacopo Bracciolini (1476).

Nato da Guccio (mercante di spezie) e da Jacoba Frutti (figlia di un notaio)[1], in gioventù si trasferì a Bologna per compiere gli studi giuridici ma, a causa di un rovescio finanziario del padre, Poggio dovette ritornare in Toscana e seguire gli studi da notaio a Firenze. Per mantenersi iniziò a lavorare come copista. Sviluppò una calligrafia molto apprezzata, tanto che il suo nome giunse a personaggi in vista, come Coluccio Salutati e Leonardo Bruni[2]. Salutati divenne il suo mentore avviandolo agli studi di latino e greco; ebbe notevole influenza sulla sua formazione anche l'umanista Ambrogio Traversari.

Nel 1403, ventitreenne, Poggio si recò a Roma con una lettera di presentazione di Salutati[3]. Fu prima abbreviator, poi si fece strada nella cancelleria papale fino a raggiungere, circa nel 1410[4], la carica di secretarius domesticus, ossia responsabile della redazione della corrispondenza riservata di Giovanni XXIII, eletto al Concilio di Pisa.

A causa delle vicissitudini del Grande Scisma d'Occidente (1378-1417) si trovò, per la sua posizione, a viaggiare in Germania e in Francia, soprattutto per seguire i lavori del Concilio di Costanza (1414-1418). Il Concilio ebbe un esito infausto per Poggio: Giovanni XXIII fu deposto. Retrocesso di nuovo ad abbreviator e trattato con alterigia, Poggio lasciò l'incarico. Nel 1418 si recò in Inghilterra al seguito del vescovo di Winchester, il cardinale Enrico Beaufort, dove rimase per quattro anni. Nel 1423 ritornò in Italia; durante il viaggio verso Roma sostò a Colonia dove riscoprì una copia della Cena Trimalchionis, excerptum dal Satyricon. A Roma fu reintegrato nell'incarico in Curia da Papa Martino V. Fu secretarius domesticus anche dei successori Eugenio IV e Niccolò V, fino al 1453. Attivissimo, lavorava come segretario personale del pontefice, gestiva uno scriptorium e trovava anche il tempo per effettuare traduzioni (specialmente da Senofonte e da Diodoro Siculo) e scrivere dialoghi d'argomento morale[5].

Nel 1427 Poggio comprò una casa nel paese natale, la "Valdarnina".[6] Da allora in poi vi tornò almeno una volta all'anno. Nel 1436, all'età di cinquantasei anni, si sposò con la diciottenne Vaggia Buondelmonti (nata Selvaggia di Ghino Buondelmonti), appartenente a una famiglia della nobiltà feudale fiorentina.[7] Scrisse il dialogo An seni sit uxor ducenda per spiegare le ragioni di tale scelta tardiva. Vaggia gli diede sei figli: cinque maschi (Pietro Paolo, Giovanni Battista, Jacopo, Giovanni Francesco e Filippo) e una femmina (Lucrezia). Tutti i maschi intrapresero la carriera ecclesiastica, ad eccezione di Jacopo, che, dopo esser divenuto un insigne studioso, fu impiccato a Firenze nel 1478 a seguito del suo coinvolgimento nella congiura dei Pazzi. Poggio ebbe anche molti figli con la sua amante Lucia Pannelli.[6]

Nel 1453 si trasferì a Firenze, presso i Medici. Qui fu Cancelliere della Repubblica fiorentina per cinque anni. Nel 1458 si ritirò a vita privata.

Morì il 30 ottobre del 1459, a pochi mesi di distanza dalla giovane moglie (deceduta a febbraio). Fu sepolto, come ogni concittadino illustre, nella Basilica di Santa Croce, accanto agli altri cancellieri, e suoi amici, Salutati, Bruni e Carlo Marsuppini.

Il suo paese natale è stato rinominato Terranuova Bracciolini in suo onore.

Cacciatore di manoscritti modifica

In conseguenza dei suoi incarichi nella Curia romana, Poggio ebbe l'opportunità di effettuare molte ricerche nelle biblioteche dei monasteri delle aree vicine a Costanza (San Gallo, Reichenau, Cluny), nelle quali riscoprì molte opere dell'antichità. In Germania si sapeva che le abbazie e i conventi contenevano opere latine, ma nessuno le aveva trascritte né diffuse.

Poggio effettuò quattro visite nei monasteri dell'Europa centrale. I classici latini da lui riscoperti furono:[8]

Abbazia di Cluny (1415)
Abbazia di San Gallo (1416)
Abbazia di San Gallo (1417)
Città di Langres e biblioteca del Duomo di Colonia (1417)

A San Gallo nel 1416 Poggio Bracciolini trovò una copia del De architectura di Vitruvio. Il trattato, che ebbe grande importanza per l'architettura, dal Rinascimento fino al XIX secolo, era già conosciuto[10]. Bracciolini contribuì ulteriormente alla sua diffusione.

 
Explicit del De rerum natura, trascritto da Niccolò Niccoli.

Uno dei più sensazionali ritrovamenti attribuiti a Poggio è il De rerum natura di Lucrezio, avvenuto a San Gallo nel 1417 (Poggio tenne segreto il nome della località)[11]. La trascrizione effettuata dal copista di Bracciolini fu immediatamente ricopiata dall'umanista Niccolò Niccoli, amico di Poggio. Questi due esemplari rimasero la fonte di tutte le edizioni di Lucrezio apparse nei secoli XV-XVI.

Tra il 1452 e il 1453 fu protagonista di un'accesa polemica con Lorenzo Valla in cui, all'interno del comune recupero dell'Antico, si contrapposero concezioni opposte della cultura umanistica: da una parte il metodo filologico e storicizzato e l'esigenza della scientificità e del rigore nell'uso linguistico del latino (Valla); dall'altra l'approccio di Poggio, più entusiastico e incentrato sulla rivalutazione della continuità culturale tra cultura antica e letteratura cristiana e medievale e sul mito della retorica. Poggio Bracciolini identificò nella figura di Cicerone il massimo esempio di buon rétore e cercò di conformarsi totalmente al suo stile, convinto della trasmissibilità attraverso le epoche dell'insegnamento degli antichi.

Padre della scrittura umanistica rotonda modifica

 
Nel 1425 Poggio firma la sua trascrizione di Cicerone.

Poggio fu anche copista e trascrisse di propria mano molti dei manoscritti da lui ritrovati (sono almeno sedici le copie a lui attribuite),[12] in una grafia chiara ed elegante. Bracciolini realizzò così le aspettative che Francesco Petrarca e Coluccio Salutati avevano espresso circa cento anni prima. I due letterati, infatti, avevano auspicato un ritorno alla scrittura carolina in opposizione all'allora predominante scrittura gotica, di difficile lettura. Con Poggio Bracciolini e Niccolò Niccoli nacque attorno al 1400 a Firenze la scrittura umanistica:[13] Poggio è considerato il padre della scrittura umanistica minuscola rotonda (la cosiddetta littera antiqua), Niccoli della scrittura umanistica minuscola corsiva.

Grazie alla loro riforma grafica, quando fu inventata la stampa i caratteri tipografici usati in Italia imitarono la minuscola umanistica e non quella gotica. Essi sono i prototipi degli odierni tondo e corsivo.

Opere modifica

Originali modifica

 
Poggio all'età di 68 anni. Manoscritto del De varietate fortunae.
 
De varietate fortunae. Dedica di Poggio a Papa Niccolò V. In alto a destra nella pagina compare il suo ritratto.

Avendo dedicato tutta la vita alla professione di segretario personale del pontefice, Poggio Bracciolini non fu scrittore a tempo pieno. Fu comunque autore di diversi dialoghi: sull'avarizia, la nobiltà, l'ipocrisia. Inoltre scrisse un'opera sulla storia di Firenze.

Anni romani (1423-1453)

Nell'Urbe Poggio scrisse i seguenti dialoghi: De avaritia (1425-8, di cui informa F. Barbaro nel 1428), De infelicitate principum (1444) e Contra hypocritas (1447-9). Poi, An seni sit uxor ducenda (1436), Dialogus trium disputationum e De praestantia Caesaris et Scipionis, in realtà un'epistola-trattato diretta a Scipione Mainenti, nella quale difendeva il modello repubblicano utilizzando la figura di Publio Cornelio Scipione. La lunga permanenza a Roma gli consentì di studiare approfonditamente le vestigia del passato. I suoi studi furono raccolti nel De varietate fortunae (1431-1448). Tale opera è considerata una delle più importanti testimonianze sui monumenti romani scritta nel XV secolo. Essa si apre con una descrizione delle rovine di Roma: esse sono monumentum della fragilità delle cose umane (spunto avuto probabilmente dall'umanista, e collega in Curia, Biondo Flavio, che nel 1446 scrisse un Roma instaurata, opera di "restauro" topografico di Roma antica). A Roma Bracciolini ebbe modo anche di collezionare storie aneddotiche e novelle, successivamente raccolte nel volume Facetiae ("Liber facetiarum","Facezie" o, forse più correttamente, "Fiabe", 1438-1452)[14].

Poggio Bracciolini raccolse il proprio epistolario in dieci libri, di cui si conoscono tre redazioni: la prima comprendeva solo le lettere al Niccoli (datate al 1435 circa), poi dal 1438 cominciò la raccolta dell'epistolario completo, che portò a termine a Firenze con le ultime lettere (scritte negli anni dal 1445 al 1459). Fu anche un fecondo autore di invettive, soprattutto quando sostenne dispute con altri umanisti.

Anni fiorentini (1453-1459)

Nel periodo in cui risiedette a Firenze, in età avanzata, scrisse:

  • un dialogo in due volumi intitolato De miseria humanae conditionis ("La miseria della condizione umana"), 1455;
  • una Historia florentina, che copriva circa un centinaio d'anni (dalla metà del Trecento alla sua epoca).

Traduzioni modifica

Dal greco al latino

Edizioni modifica

  • Poggio Bracciolini, Historia Florentina, (traduzione italiana) Impresso a Vinegia, Jacques Le Rouge, 1476. URL consultato il 24 giugno 2015.
  • Poggio Bracciolini, Historia disceptativa tripartita convivalis. Edizione critica, traduzione e commento a cura di Fulvio Delle Donne, Teodosio Armignacco, Gian Galeazzo Visconti. Sismel Edizioni del Galluzzo, Firenze, 2019

Note modifica

  1. ^ Emilio Bigi, BRACCIOLINI, Poggio, in Dizionario biografico degli italiani, XII, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1971. URL consultato il 13 gennaio 2017.
  2. ^ Le prime prove di Poggio come copista datano al 1402-03: un manoscritto del De verecundia dello stesso Salutati e una sua lettera al cancelliere Pietro Turchi.
  3. ^ Greenblatt, p. 140.
  4. ^ Greenblatt, p. 159.
  5. ^ Guido Castelnuovo, Les humanistes et la question nobiliaire au milieu du XVe siècle, Rives méditerranéennes 2009/1 (n° 32-33).
  6. ^ a b Greenblatt, p. 214.
  7. ^ Greenblatt, p. 215.
  8. ^ Claudio Piga e Giancarlo Rossi, Introduzione a L'avarizia di Poggio Bracciolini, Nino Aragno editore, Torino 2015.
  9. ^ Le prime quattro sono: Contra Rullum, Pro Roscio Comoedo, Pro Rabirio perduellionis reo, In Pisonem, Pro Rabirio Postumo, cui si aggiungono le tre orazioni De lege agraria.
  10. ^ Copie del manoscritto erano state possedute e studiate da Petrarca e da Boccaccio e altre copie sono documentate in Italia a fine Trecento. Cfr. H.W. Kruft, Storie delle teorie architettoniche da Vitruvio al Settecento, 1988
  11. ^ Greenblatt, p. 53.
  12. ^ Albinia C. de la Mare, The Handwriting of Italian Humanists, I/1, Oxford, Association internationale de bibliophilie, 1973, pp. 62-84.
  13. ^ Berthold Louis Ullman, The Origin and Development of Humanistic Script, Roma, Edizioni di Storia e Letteratura, 1960.
  14. ^ Una rara edizione del 1484 delle Facezie di Poggio Brancolini è stato acquistata nel 2016 dalla Biblioteca nazionale di Firenze La Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze acquista un importantissimo incunabolo, su facebook.com. URL consultato il 30 giugno 2016.

Bibliografia modifica

  • Giovanni Fiesoli, Nella biblioteca di Poggio Bracciolini: un percorso storico e documentario tra codici ed epistole, in Memorie Valdarnesi s. IX, a. 179° (2013), pp. 81–152.
  • Stephen Greenblatt, Il manoscritto, Milano, Rizzoli, 2012.
  • Il processo e il rogo di Girolamo da Praga descritti dall'umanista Poggio Bracciolini (1416), in: Davide Canfora (a cura di), La libertà al tempo dell'Inquisizione. Antologia di documenti dal 1252 al 1948, Milano, Teti Editore, 1999, ISBN 978-88-7039-771-0.
  • R.V. Manekin, Analisi del contenuto come metodo di ricerca sulla storia del pensiero (Poggio Bracciolini). Ricerche sulla scienza delle fonti storiche, Gazzetta dell'Università di Mosca. Serie 8. Storia. 1991. N 6, pag. 72-82.

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