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L'astronomia è probabilmente la più antica delle scienze naturali, lontana nel tempo tanto quanto l'origine dell'uomo. Il termine astronomia deriva dal greco antico ἀστρονομία, composto da ἀστῄρ (astér, stella) e νόμος (nòmos, legge), e significa leggi delle stelle. È la disciplina che si occupa dell'osservazione e dell'interpretazione, secondo il metodo scientifico, dei fenomeni celesti. Sua materia di studio sono le origini e l'evoluzione dell'Universo e le proprietà fisiche, chimiche e temporali degli oggetti che ne fanno parte. Comprende aree comuni con la fisica, quali l'astrofisica e la cosmologia. L'astronomia non deve essere confusa con l'astrologia, una pseudoscienza la quale sostiene che i fenomeni celesti abbiano un'influenza sugli eventi che accadono sulla Terra ed in particolare sull'uomo.
Il Portale Astronomia, fondato e gestito dal Progetto Astronomia, ha l'obiettivo di occuparsi di tutto ciò che riguarda la nostra conoscenza dello spazio e delle leggi fisiche che lo governano, ad eccezione dei temi strettamente legati all'esplorazione spaziale, di competenza del Portale Astronautica.
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Attualità celesti
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Osservazioni eseguite con l'Atacama Large Millimeter Array (ALMA) hanno condotto all'individuazione di un possibile buco nero di massa intermedia in prossimità del Centro della Via Lattea e del buco nero supermassiccio Sagittarius A*. Ospitato nella nube molecolare CO-0.40-0.22, potrebbe essere il residuo di una galassia nana cannibalizzata dalla Via Lattea. La scoperta di Tomoharu Oka e colleghi attende ora di essere confermata.
Il 1º settembre 2017, l'asteroide 3122 Florence (nell'immagine a lato), di circa 4,5 km di diametro, è transitato a 0,047 unità astronomiche dalla Terra, pari a circa diciotto volte la distanza della Luna dal nostro pianeta. Durante tale passaggio ravvicinato, l'asteroide è stato oggetto di osservazioni radar condotte dal Goldstone Observatory e dal radiotelescopio di Arecibo, che hanno permesso, tra le altre cose, la scoperta di due satelliti. Il prossimo passaggio ravvicinato al nostro pianeta dell'asteroide Florence avverrà nel 2057.
Una ricerca pubblicata su Nature Astronomy nel luglio del 2017 suggerisce che l'asteroide troiano di Marte 5261 Eureka e altri oggetti identificati in prossimità del punto L5 possano essere dei frammenti del mantello di Marte, lanciati nello spazio a seguito dell'impatto di un asteroide sul pianeta.
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Con l'ultimo sorvolo ravvicinato di Titano il 21 aprile 2017, la sonda Cassini è entrata nella fase finale della sua missione, che dovrebbe concludersi il prossimo 15 settembre con una discesa distruttiva su Saturno. Durante i prossimi mesi, Cassini attraverserà 22 volte lo spazio tra il pianeta e l'anello D, eseguendo osservazioni ravvicinate dell'atmosfera di Saturno e degli anelli. Tali passaggi permetteranno, inoltre, di ottenere mappe dettagliate del potenziale gravitazionale e del campo magnetico del pianeta. |
Vedi anche l' Archivio delle notizie precedenti
Il cielo nel mese di settembre
Il cielo di settembre inizia a mostrare molte delle costellazioni tipiche dell'autunno...
Carte celesti
 Mappa del cielo a 42°N, ore 23:00 (CET)
1º settembre 2017 (ingrandisci) |
 Mappa del cielo a 42°N, ore 23:00 (CET)
15 settembre 2017 (ingrandisci) |
I protagonisti dell'astronomia
Giovanni Virginio Schiaparelli (Savigliano, 14 marzo 1835 – Milano, 4 luglio 1910) è stato un astronomo e storico della scienza italiano. Fu inoltre senatore del Regno d'Italia, membro dell'Accademia dei Lincei, dell'Accademia delle Scienze di Torino e del Regio Istituto Lombardo, ed è noto particolarmente per i suoi studi su Marte.
Compì undicimila misure tra le stelle doppie ossia quelle stelle che, al telescopio ottico, appaiono molto ravvicinate tra loro nel cielo. Le stelle doppie ottiche possono essere due stelle che orbitano effettivamente attorno ad un baricentro comune (binarie visuali) oppure delle coppie apparenti: due stelle senza alcune connessione fisica, ma che appaiono molto ravvicinate dalla prospettiva di osservazione terrestre.
Molto popolari presso il grande pubblico furono le osservazioni al telescopio del pianeta Marte. Durante la grande opposizione del 1877, Schiaparelli osservò sulla superficie del pianeta una fitta rete di strutture lineari che chiamò "canali". I canali di Marte divennero ben presto famosi, dando origine a una ridda di ipotesi, polemiche, speculazioni e folklore sulle possibilità che il pianeta rosso potesse ospitare forme di vita senzienti.
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In evidenza
Un ammasso globulare (detto anche ammasso chiuso o ammasso di alone) è un insieme sferoidale di stelle che orbita come un satellite intorno al centro di una galassia. Gli ammassi globulari sono sorretti al loro interno da una forte gravità, che dà loro il tipico aspetto sferico e mantiene al loro centro una densità di stelle relativamente molto elevata. Il nome di questa categoria di oggetti deriva dal latino globus, che significa "globo", "sfera". Talvolta ci si riferisce a questi oggetti semplicemente con l'appellativo globulare.
Gli ammassi globulari sono in genere composti da centinaia di migliaia di stelle vecchie, le stesse che compongono il nucleo, noto come bulge, di una galassia spirale, ma confinate in pochi parsec cubici. Gli ammassi globulari sono piuttosto numerosi: se ne conoscono attualmente 158 attorno alla Via Lattea, con forse altri 10-20 da scoprire, essendo nascosti all'osservazione da Terra dalle polveri interstellari che oscurano la vista in direzione del centro galattico; pare che le galassie più grandi possano averne un numero nettamente superiore (la Galassia di Andromeda potrebbe averne fino a 500). Alcune galassie ellittiche giganti (come M87) ne contano fino a 10.000. Questi oggetti sono considerati parte dell'alone delle galassie, orbitando attorno ai centri di queste a distanze fino a 131.000 anni luce.
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Avvenimenti del 25 settembre
Non si segnalano eventi per questo giorno
Almanacco astronomico – settembre 2017
I principali eventi astronomici che caratterizzeranno il mese di settembre 2017.
Gli orari sono espressi in UTC+2 (CEST)
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