Il campionato europeo di calcio 2008 (in francese: Championnat d'Europe de football 2008, in tedesco: UEFA Fußball-Europameisterschaft 2008, in inglese: 2008 UEFA European Football Championship), in breve Euro 2008, è stato la 13ª edizione della massima competizione continentale calcistica per Nazioni organizzato dall'Union of European Football Associations (UEFA), il campionato europeo di calcio.
Svoltosi in Austria e Svizzera, ha avuto inizio sabato 7 giugno 2008 e si è concluso domenica 29 giugno, giorno della finale svoltasi a Vienna tra le nazionali spagnola e quella tedesca, vinta dagli spagnoli per 1-0 (gol di Fernando Torres).
Al torneo presero parte 16 Nazionali europee; due di esse, l'Austria e la Svizzera, erano qualificate di diritto in quanto le loro Federazioni appartenevano ai Paesi ospitanti la competizione; le altre 14 erano uscite da una serie di qualificazioni durate dal settembre 2006 al novembre 2007.
Il regolamento sulla squalifica dei giocatori per somma di ammonizioni venne modificato il 20 maggio 2008 dal Consiglio dell'UEFA. Da allora infatti le ammonizioni sono azzerate al termine dei quarti di finale e non alla conclusione della fase a gironi.[2] In questo modo, ha spiegato il Presidente dell'UEFAMichel Platini, si evita che un giocatore sia squalificato per la finale, premiando i giocatori che hanno raggiunto tale traguardo. I giocatori che non possono disputare la finale in quanto squalificati rimangono quindi solo quelli che hanno ricevuto un'espulsione in semifinale o ai quali è stata assegnata una squalifica di più giornate durante una precedente partita.
Di seguito si riporta una tabella riassuntiva dei gironi di qualificazione: sono evidenziate in verdino le Nazionali qualificate, in rosa quelle escluse dalla competizione europea.
* Armenia e Azerbaigian giocano solo 12 partite delle 14 previste per decisione UEFA non accordandosi sulle modalità di svolgimento delle gare tra le due nazionali. Non vengono assegnati punti per queste partite.
Sono qualificate d'ufficio ad Euro 2008 Austria e Svizzera in qualità di paesi ospitanti.
Austria e Svizzera si sono aggiudicate l'organizzazione di Euro 2008 dopo essersi confrontate con le altre candidature propostesi per ospitare la manifestazione: Grecia/Turchia, Scozia/Irlanda (ritiratasi per la mancata disponibilità del Croke Park), Russia, Ungheria, Croazia/Bosnia ed Erzegovina e la candidatura nordica a 4 composta da Norvegia, Svezia, Danimarca e Finlandia. L'Austria si era già candidata in passato assieme all'Ungheria per ospitare gli Europei di calcio dell'edizione 2004, organizzazione poi affidata al Portogallo.
Prima delle ultime votazioni rimasero in gara le candidature di Austria/Svizzera, Ungheria e Grecia/Turchia; quest'ultima venne scartata, mentre le altre due si contesero l'assegnazione nella votazione finale.
Originariamente tra gli 8 stadi era previsto l'Hardturm di Zurigo, ma a causa di alcuni problemi venne sostituito dal Letzigrund.
Per gli scontri ad eliminazione diretta, quindi dai quarti in poi, si è giocato esclusivamente a Basilea e Vienna. Lo stadio della finale è stato l'Ernst Happel Stadion.
I risultati della prima fase comportarono l'esclusione delle padroni di casa, Austria e Svizzera.[3] Gli elvetici furono superati dal Portogallo e dalla Turchia, che ottennero 6 punti ciascuna.[4][5] La squadra del Bosforo conseguì una storica qualificazione, battendo in rimonta la Repubblica Ceca.[6] La formazione austriaca fu invece eliminata dalla Croazia, che riportò punteggio pieno, e dalla Germania[7]; abbandonò subito il torneo anche la Polonia.[8]
Il gruppo C venne definito «girone di ferro» considerata la presenza di Italia e Francia, finaliste del Mondiale.[9] L'Olanda si aggiudicò il primato con l'en-plein di successi: sconfisse prima gli azzurri e poi i transalpini, chiudendo con una vittoria sulla Romania.[10] I campioni del mondo strapparono l'accesso all'ultima giornata, battendo i francesi e approfittando della vittoria Oranje ai danni dei romeni.[9]
L'ultimo raggruppamento vide l'eliminazione della Grecia, che aveva sollevato il trofeo nel 2004.[11] A capeggiare la classifica fu la Spagna, qualificata assieme alla Russia; venne invece estromessa la Svezia.[12]
Il primo quarto è tra Germania e Portogallo, con i tedeschi che si portano sul 2-0 già nel primo tempo: il finale è di 3-2.[13] La sfida di Turchia e Croazia si risolve ai rigori, dopo che i supplementari sono terminati 1-1: gli slavi falliscono tre conclusioni dal dischetto, lasciando il torneo.[14]
La Russia passa in vantaggio contro l'Olanda, subendo il pari nella ripresa: ai supplementari, gli arancioni crollano per 3-1.[15] Anche la partita tra Italia e Spagna è decisa dagli 11 metri, dopo una gara povera di emozioni: la sequenza finale premia gli iberici, con il punteggio di 4-2.[16]
La Turchia disputa la prima semifinale della sua storia nella manifestazione continentale, arrendendosi però alla Germania che vince ancora per 3-2.[17]
L'altro incontro mette di fronte Spagna e Russia, già sfidatesi durante i gironi: le Furie Rosse hanno la meglio per 3-0, ritrovando la finale dopo 24 anni.[18] I russi conquistano invece il miglior piazzamento dal 1991, ovvero dalla scomparsa dell'Unione Sovietica.
Nella capitale austriaca, Spagna e Germania si contendono il titolo: a risolvere la gara è un gol di Fernando Torres, che al 33' anticipa il portiere tedesco e mette in rete.[19] I tedeschi non riescono a raggiungere il pari, così che gli iberici conquistino il secondo titolo europeo della loro storia; l'affermazione precedente era quella del 1964.[20]
Ai quarti di finale si qualificano le prime 2 squadre di ogni girone. In caso di parità si guardano:
punti negli scontri diretti;
differenza reti negli scontri diretti;
gol negli scontri diretti;
differenza reti generale;
gol segnati nel girone;
coefficiente di federazione;
fair play;
sorteggio.
Agli effetti pratici, però, gli ultimi due discriminanti erano inutili, avendo ognuna delle 16 partecipanti un diverso coefficiente.
Inoltre, se in una delle due gare dell'ultima giornata del girone si fossero incontrate due squadre che avessero conquistato fino a quel momento lo stesso numero di punti, segnando e subendo lo stesso numero di reti, e qualora tale gara fosse terminata in parità sarebbero stati battuti i calci di rigore dal cui esito sarebbe dipesa la classifica delle due squadre (in pratica "sostituendo" il coefficiente di federazione).
Tale procedura, presente anche nell'edizione 2004, è però applicabile a patto che nessuna delle altre due squadre del girone possa ritrovarsi, anche solo teoricamente, con gli stessi punti delle due squadre in questione. Ad esempio: Repubblica Ceca-Turchia del Gruppo A prevedeva i calci di rigore, in quanto né Portogallo né Svizzera potevano terminare a 4 punti, mentre nel Gruppo C per Francia-Italia non erano previsti i rigori in quanto anche la Romania avrebbe potuto terminare a quota 2 punti. Ad ogni modo non è mai stato necessario ricorrere a questa soluzione.
Calcio
Austria
Svizzera
Spagna
Germania
Turchia
Russia[1]
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Austria Vienna / 
Rapid Vienna
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Austria Kärnten
Salisburgo
Tirol Innsbruck
Basilea
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Young Boys
Servette
Zurigo / 
Grasshoppers
Portogallo
Rep. Ceca
Croazia
Polonia
Paesi Bassi
Italia
Romania
Francia
Svezia
Grecia
Ivan Klasnić
Michael Ballack
Robin van Persie
Andrej Aršavin
Daniel Güiza
Zlatan Ibrahimović
Arda Turan
Ivica Vastić
Thierry Henry
Angelos Charisteas
Daniele De Rossi
Roger Guerreiro
Deco
Jan Koller
Adrian Mutu
Liverpool
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